O operador público camaronês quer recuperar o atraso em relação aos seus concorrentes, nomeadamente MTN e Orange. Para isso, voltou-se para um operador público que domina o seu mercado.

Ao se associar à Ethio Telecom, da Etiópia, para acelerar sua transformação digital e preparar o lançamento do Blue Money, seu serviço de mobile money anunciado para 2026, a Camtel não assina um simples acordo técnico. O Master Service Agreement (MSA) de três anos, concluído na quinta-feira, 4 de dezembro, em Yaoundé, insere-se em um movimento mais amplo: o dos campeões públicos africanos que querem provar que ainda podem competir com multinacionais e fintechs privadas.

Resta uma pergunta, menos glamourosa mas decisiva: este acordo mudará realmente o cotidiano digital dos camaronenses ou permanecerá apenas mais uma vitrine em um país já saturado de planos “estratégicos” raramente levados a cabo?

O Camarões já é o coração do mobile money na zona CEMAC. Em 2023, concentrava mais de 62% das contas, 63% das transações e 76% do valor das operações da sub-região, segundo relatório do BEAC. Em outras palavras, o país não parte do zero. Já concentra a maior parte dos fluxos digitais da CEMAC. O desafio, portanto, não é mais “recuperar” um atraso, mas evitar que essa vantagem se dilua na rotina bem conhecida de grandes anúncios, apresentações em PowerPoint e projetos inacabados.

Oficialmente, o MSA responde a três prioridades: promoção dos pagamentos digitais, digitalização do setor público e modernização das infraestruturas. A assinatura, formalizada em audiência com o Primeiro-Ministro, dá ao projeto grande peso político. Também o expõe a um risco muito camaronês: transformar-se em um símbolo conveniente de “compromisso com o digital”, sem que práticas e resultados acompanhem.

Ethio Telecom: inspiração ou miragem?

Com dezenas de milhões de assinantes, receitas em forte crescimento e mais de 50 milhões de usuários da sua plataforma de mobile money Telebirr, a Ethio Telecom consolidou-se como um gigante público do digital africano. Em poucos anos, o operador expandiu sua rede de fibra, lançou 4G e depois 5G, e tornou o Telebirr um instrumento central da digitalização da economia etíope.

É essa trajetória que a Camtel espera, em parte, reproduzir: a de um operador público reposicionado no centro do ecossistema digital nacional. Mas o modelo etíope é produto de um contexto particular: mercado por muito tempo fechado à concorrência, decisões altamente centralizadas, vontade política explícita de fazer do digital uma ferramenta de soberania. Nada disso é transponível tal como está para o Camarões, onde a concorrência é estabelecida, os centros de decisão são fragmentados e os orçamentos apertados.

Transformar o exemplo etíope em um modelo “chave na mão” seria, portanto, ilusório. Por trás dessa ambição, há um perigo: contentar-se com o “efeito vitrine” da Ethio Telecom — números impressionantes, história de sucesso pública — sem enfrentar questões críticas do lado camaronês: governança, lentidão dos procedimentos, responsabilidade dos decisores.

Blue Money em um mercado consolidado

O primeiro eixo destacado pela Camtel é o desenvolvimento do Blue Money. Para o operador histórico, que há muito tempo permanecia à margem do mobile money, trata-se tanto de uma escolha estratégica quanto de um reconhecimento de atraso. Esse segmento concentra agora uma parcela crescente das transações diárias, das transferências da diáspora e dos fluxos informais: permanecer fora equivaleria, a médio prazo, a aceitar um rebaixamento.

Segundo o Investir au Cameroun, a entrada oficial da Camtel neste mercado está prevista para 2026, por meio de uma entidade dedicada com capital de 500 milhões de FCFA. No entanto, o Blue Money chegará a um ambiente já estruturado: MTN Mobile Money e Orange Money concentram a maior parte das transações eletrônicas, enquanto a fintech americana Wave, com depósitos e retiradas gratuitos e transferências de baixo custo, já reorganizou a concorrência em vários países antes de se instalar no Camarões.

Em outras palavras, o Blue Money não chega a um terreno virgem, mas a um mercado maduro, concentrado e já competitivo. Hábitos de pagamento, confiança dos usuários, rede de pontos de serviço e robustez das plataformas são barreiras significativas para este novo entrante público. Cabe à Camtel provar que não está apenas adicionando mais um logotipo ao universo do mobile money.

A parceria com a Ethio Telecom pode fornecer experiências úteis — especialmente via Telebirr — mas não responde às questões mais sensíveis: qual público-alvo, quais tarifas, qual serviço diferenciado, qual promessa crível para o usuário que já possui duas ou três contas de mobile money? Sem elementos concretos sobre a proposta de valor do Blue Money, permanece-se mais no registro do storytelling do que da inovação disruptiva.

Cloud soberano, modernização das redes… o teste da realidade

O segundo pilar do MSA visa criar um cloud governamental soberano para hospedar serviços e dados da administração. No papel, a ideia cumpre todos os requisitos da nova linguagem digital: soberania, compartilhamento, continuidade do serviço. Na prática, muitos planos de modernização administrativa, em Camarões e em outros países, já se perderam nos labirintos burocráticos, nas rivalidades entre administrações e nos silos informáticos.

Um cloud soberano impõe desafios pesados: segurança, localização dos dados, interoperabilidade, governança. Enquanto as autoridades não definirem quem decide, quem paga, quem presta contas e quais resultados mensuráveis são esperados, o cenário provável é: um “cloud” muito presente nos discursos, mas quase invisível no dia a dia de cidadãos e empresas.

O terceiro eixo é a modernização das redes, com expansão da 4G e 5G. A Camtel destaca uma rede de fibra óptica de aproximadamente 12.000 km, cobrindo quase todos os departamentos, um verdadeiro trunfo, mas insuficiente se a qualidade do serviço, a manutenção e o atendimento ao cliente continuarem sendo pontos fracos. Para o usuário, pouco importa o comprimento da fibra no mapa: o que conta é a conexão que funciona, a plataforma que não cai e o serviço que responde.

O aspecto politicamente mais delicado é a transformação interna. A Camtel carrega a imagem de operador histórico lento, pouco orientado ao cliente e fortemente sobrecarregado por procedimentos administrativos. O MSA promete assistência técnica e fortalecimento de capacidades, mas permanece silencioso sobre questões sensíveis: autonomia gerencial, responsabilidade dos dirigentes, cultura de resultados. Sem reformas nesses campos, a experiência da Ethio Telecom provavelmente produzirá relatórios, treinamentos… e poucas mudanças visíveis.

Soberania digital: discurso e realidade

Em segundo plano, o acordo é apresentado como um gesto forte em favor da soberania digital e da cooperação Sul-Sul. Os montantes envolvidos, no entanto, são tudo menos simbólicos: os países da CEMAC receberam mais de 500 bilhões de FCFA em transferências via mobile money em 2023, a maior parte passando por operadores baseados no Camarões.

A “renda digital” da sub-região já se concentra em grande parte em Yaoundé e Douala.

A escolha de recorrer a um operador público africano em vez de um grande fornecedor de equipamentos ou de uma consultoria internacional envia um sinal político: sim, a expertise também existe no continente.

 Mas este sinal não será suficiente para mascarar, por muito tempo, um possível descompasso entre o discurso sobre “soberania digital” e a dependência persistente de tecnologias, padrões e prestadores externos.

Um acordo-quadro à prova do terreno

Na forma atual, o MSA parece mais um acordo-quadro do que um roteiro de ação. As promessas — melhor conectividade, expansão dos pagamentos digitais, serviços públicos apoiados na cloud — só serão credíveis se vierem acompanhadas de objetivos datados, quantificados, públicos e com responsáveis claramente identificados. Sem isso, em três anos será fácil invocar o “parceria estratégica” e muito difícil medir o que realmente mudou.

No final, a parceria Camtel–Ethio Telecom será avaliada fora das salas de reunião climatizadas: na qualidade da rede para o assinante, na confiabilidade das transações para o comerciante, na simplicidade das interações do cidadão com a administração. Se não conseguir melhorar essa realidade, permanecerá apenas mais uma aposta Sul-Sul: muito presente nas fotos oficiais, muito menos na vida digital dos camaronenses.

Baudouin Enama (Investir au Cameroun)