Em 2026, o lucro líquido do setor aéreo mundial deverá crescer em relação a 2025, confirmando a retoma iniciada desde 2023. No entanto, a África, que representa apenas 2% do tráfego aéreo mundial, continua amplamente marginalizada, segundo a IATA.

O setor aéreo mundial deverá registar em 2026 uma melhoria dos seus lucros líquidos, passando de 39,5 mil milhões de dólares em 2025 para 41 mil milhões de dólares. Segundo as projeções apresentadas pela Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) durante o «Global Media Day 2025», isto resultará numa margem líquida de 3,9%, que permanece inalterada face a 2025. Um desempenho que confirma a saída da crise iniciada após a pandemia, num contexto em que o transporte aéreo mundial continua no cerne da atividade económica.

A dinâmica positiva esperada em 2026 assenta, em primeiro lugar, numa rápida progressão do PIB mundial até ao final de 2026, o que deverá sustentar a procura de transporte aéreo, apesar de uma expansão quase nula do comércio mundial prevista para o próximo ano (0,5%).

O tráfego de passageiros atinge um nível de ocupação recorde, com uma taxa de ocupação prevista para 2026 de 83,8%. Embora este nível elevado de procura apoie os preços, também aumenta a pressão sobre a disponibilidade de aeronaves. Paralelamente, as restrições de oferta continuam a afetar a indústria global. De acordo com a IATA, os problemas na cadeia de abastecimento aeronáutica continuarão a limitar a capacidade das companhias em responder à procura. No transporte de carga, por exemplo, a organização assinala um aperto na capacidade desde 2023, apesar do aumento da atividade.

A isto juntam-se os encargos regulamentares, nomeadamente na União Europeia, as limitações das infraestruturas e os conflitos geopolíticos, que representam riscos para as perspetivas do setor.

A África continua marginalizada

Embora a tendência mundial se mantenha estável, a África surge como a região menos rentável do setor aéreo em 2026. O relatório da IATA estima que as companhias africanas gerarão apenas 1,3 dólares de lucro líquido por passageiro em 2026, contra uma média mundial de 7,9 dólares. Este desempenho, já inferior ao de 2025 (1,4 dólares por passageiro), fica muito aquém de outras regiões, como o Médio Oriente (28,6 dólares por passageiro), a Europa (10,9 dólares) ou a América do Norte (9,8 dólares).

Este desfasamento reflete constrangimentos estruturais frequentemente apontados na indústria africana. Entre eles figuram custos operacionais elevados, forte carga fiscal, infraestruturas insuficientes e a fragmentação do mercado. Como resultado, a indústria continental apresenta margens fracas e pouca resiliência, «apesar de um crescimento do tráfego superior à média mundial».

Entre riscos e oportunidades

Mesmo que África permaneça atrasada, as perspetivas não são totalmente negativas. O crescimento demográfico, a rápida urbanização e o desenvolvimento de hubs regionais (nomeadamente na Etiópia, em Marrocos, na Costa do Marfim e no Ruanda) poderão reforçar progressivamente o tráfego intra-africano a médio prazo.

Além disso, o continente regista o maior aumento mundial no transporte aéreo de carga, com um volume transportado em outubro de 2025 em alta de 16,6% em relação ao mesmo período do ano anterior, a maior taxa entre todas as regiões. Esta dinâmica poderá ser reforçada pela implementação completa do Mercado Único Africano do Transporte Aéreo (SAATM/MUTAA), que, ao criar um espaço aéreo integrado, deverá reduzir custos e estimular o tráfego.

Por agora, os dados da IATA mostram claramente que a indústria mundial se fortalece apesar dos ventos contrários, mas que África terá de acelerar as suas reformas para não ficar à margem da retoma aérea global. No total, as receitas globais do setor deverão crescer 4,5% no próximo ano, atingindo mais de 1 053 mil milhões de dólares.

Moutiou Adjibi Nourou