Perante o elevado custo da energia e a sua disponibilidade por vezes limitada na África Subsaariana, a valorização de resíduos afirma-se progressivamente como uma solução capaz de reduzir a poluição, ao mesmo tempo que fornece uma energia mais limpa e acessível.

O Private Infrastructure Development Group (PIDG) anunciou, na quarta-feira, 14 de janeiro, um investimento em capital próprio de 3,3 milhões de dólares para apoiar a expansão de uma unidade de valorização energética de resíduos operada pela Sanivation, em Naivasha, no Quénia.

A operação é realizada através da InfraCo, a plataforma de desenvolvimento de projetos do PIDG, e é complementada por uma subvenção de 500 000 dólares mobilizada no âmbito da assistência técnica. Os fundos irão financiar a expansão da Naivasha Treatment Plant, desenvolvida em parceria com o condado de Nakuru, com o objetivo de aumentar a capacidade de tratamento de resíduos e de produção de briquetes combustíveis. A entrada em funcionamento da unidade ampliada está prevista para 2027.

A Sanivation trata lamas fecais, que são combinadas com resíduos provenientes de serrações e de cadeias agrícolas locais. O processo permite produzir briquetes de combustível sólido, utilizados como substituto da lenha em caldeiras industriais. Segundo a empresa, estes briquetes permitem reduzir os custos energéticos dos clientes industriais entre 10 % e 30 %.

A expansão da unidade de Naivasha deverá permitir o tratamento de um volume de resíduos equivalente ao produzido por 100 000 a 130 000 agregados familiares, ao mesmo tempo que limita a poluição dos solos e do lago Naivasha.

«A Sanivation representa um investimento promissor para o PIDG no domínio da valorização de resíduos. Ao demonstrar a importância de adotar uma abordagem circular para o tratamento de resíduos no Quénia e em toda a região, esperamos que a expansão da estação de tratamento de Naivasha venha a atrair, no futuro, financiamentos do setor privado para este setor emergente», afirmou Omar Jabri, responsável pelo desenvolvimento de negócios em África da InfraCo no seio do PIDG.

À escala continental, a valorização energética de resíduos está a progredir através de vários modelos, nomeadamente a produção de biogás a partir de resíduos agroindustriais e a geração de eletricidade a partir de resíduos municipais.

Na África do Sul, unidades de digestão anaeróbia já transformam efluentes orgânicos em biogás e energia industrial, enquanto, na África Ocidental, um projeto de central de valorização de resíduos visa a injeção de eletricidade na rede. O projeto apoiado pelo PIDG no Quénia insere-se nesta dinâmica continental, posicionando-se simultaneamente num segmento ainda pouco desenvolvido.

Abdoullah Diop