O campo petrolífero Etame, localizado ao largo da costa do Gabão no bloco Etame Marin, é o único ativo explorado pela Vaalco no país. A empresa está envolvida num projeto de recuperação de petróleo deste campo, do qual já foram extraídos pouco mais de 88% das reservas.

Ao largo do Gabão, o campo petrolífero Etame registou novos resultados técnicos no âmbito da continuação da sua exploração. O operador americano Vaalco Energy anunciou, na quinta-feira, 15 de janeiro de 2026, resultados da terceira fase do seu programa de perfuração offshore, iniciado em dezembro de 2025.

Para recordar, a companhia petrolífera tinha iniciado estes trabalhos para avaliar a presença de volumes adicionais de petróleo bruto, num contexto em que, segundo a GlobalData, o campo já produziu cerca de 88,4% das suas reservas recuperáveis totais.

Para tal, foram realizados dois primeiros “poços piloto”. O primeiro (ET-15P) confirmou a presença de reservatórios petrolíferos em conformidade com as projeções feitas antes da perfuração. As medições efetuadas mostram que estas zonas estão conectadas a poços já em produção, indicando a existência de um reservatório contínuo. Segundo as primeiras estimativas da empresa, esta parte do campo poderá conter entre 2,4 e 3,2 milhões de barris de petróleo in situ.

A perfuração permitiu ainda identificar níveis petrolíferos a profundidades maiores, confirmando a continuidade do sistema petrolífero nesta área do campo. Além disso, um segundo poço (ET-15P-ST1) interceptou vários intervalos contendo petróleo, embora análises complementares ainda estejam em curso para avaliar o seu potencial comercial.

Após estes resultados, a Vaalco iniciou a perfuração destinada à produção, com entrada em operação prevista para o primeiro trimestre de 2026. “Estamos encorajados pelo arranque bem-sucedido do nosso programa de perfuração da fase III offshore no Gabão”, declarou George Maxwell, diretor-geral da Vaalco.

2026, um ano crucial para a Vaalco

Em 2024, o operador formalizou um plano de investimento de cerca de 300 milhões de dólares destinado às suas atividades petrolíferas no bloco offshore Etame, incluindo a perfuração de novos poços e trabalhos nas instalações existentes. Estes compromissos financeiros estavam associados a objetivos de produção. A Vaalco indicou assim que pretende atingir, até 2026, uma produção alvo de 30.000 barris de petróleo por dia no bloco Etame Marin, que opera com uma participação de 58,8%.

O ano de 2026 marca, portanto, o ponto de referência escolhido pelo operador para avaliar os efeitos industriais desta estratégia anunciada dois anos antes. A retomada da produção permitirá recuperar de um ano de 2025 durante o qual os volumes extraídos diminuíram devido ao encerramento de poços para manutenção.

Embora o Egito seja atualmente o país que gera mais receitas para a Vaalco, o Gabão é onde a empresa obtém a sua melhor margem líquida, devido a pagamentos de royalties mais baixos ao governo. Nos primeiros nove meses de 2025, o Estado gabonês recebeu 20,6 milhões de dólares em royalties e impostos sobre um volume de negócios total de 152 milhões de dólares, resultando numa margem líquida de 132 milhões de dólares. No Egito, 67,7 milhões de dólares pagos ao governo reduziram o lucro líquido para 102,8 milhões de dólares sobre vendas de 171,1 milhões de dólares.

Abdel-Latif Boureima