Depois de vários anos de atraso, o projeto petrolífero localizado na bacia de South Lokichar e retomado oficialmente em 2025 pela Gulf Energy, avança. Em novembro de 2025, a entrada em produção foi programada para dezembro de 2026.

A Gulf Energy confirmou, na sexta-feira, 13 de fevereiro, perante uma sessão conjunta das comissões parlamentares quenianas de Energia, o seu compromisso de investir cerca de 6 mil milhões de dólares no desenvolvimento do projeto petrolífero South Lokichar. O local está situado no condado de Turkana, no noroeste do país.

O anúncio ocorreu no âmbito da análise parlamentar do Field Development Plan (FDP) e dos Production Sharing Contracts (PSC) submetidos à ratificação, etapa regulamentar prévia à entrada na fase de desenvolvimento comercial do campo.

Segundo os elementos apresentados aos parlamentares, o plano de desenvolvimento prevê uma produção gradual dos depósitos de petróleo descobertos nos blocos T6 e T7, com objetivo de início fixado para 1 de dezembro de 2026, sujeito à aprovação definitiva do FDP. O plano submetido pela Tullow Oil em 2024, então operador do projeto, tinha sido rejeitado pelas autoridades quenianas.

O quadro contratual baseia-se num regime de partilha de produção em que o Estado queniano mantém a propriedade dos recursos. O operador financia os investimentos e recupera os custos antes da partilha do “profit oil”, ou seja, da parcela de produção restante após recuperação dos custos, conforme definido nos PSC.

As projeções discutidas no parlamento estimam que as receitas acumuladas para o Estado poderão situar-se entre 1,05 e 2,9 mil milhões de dólares ao longo da vida útil do projeto, estimada em cerca de 25 anos, com base num cenário de preços entre 60 e 70 dólares por barril. A título indicativo, segundo o site Investing.com, o Brent era negociado em torno de 67,75 dólares por barril antes do encerramento do mercado a 13 de fevereiro.

Um projeto relançado após a saída da Tullow

Este desenvolvimento ocorre após a cedência dos ativos quenianos da Tullow Oil à Gulf Energy, concluída em 2025 pelo grupo britânico. A mudança de operador marcou uma nova fase na estruturação do projeto, agora orientada para a produção comercial.

South Lokichar encontra-se numa bacia considerada a principal área de exploração onshore do país. As reservas recuperáveis estão estimadas em cerca de 560 milhões de barris, segundo dados divulgados pela Oil Price em novembro de 2025.

No plano industrial, de acordo com uma análise da Enerdata, a primeira fase do desenvolvimento prevê uma produção de cerca de 20 000 barris por dia, antes de uma escalada que poderá atingir 50 000 barris diários nas fases posteriores.

Em termos logísticos, a exportação do petróleo deverá, a longo prazo, utilizar um oleoduto de aproximadamente 820 km ligando Lokichar ao porto de Lamu, no âmbito do corredor LAPSSET. Como ressalta o African Energy Council, a infraestrutura poderá transportar até 80 000 barris por dia, constituindo um eixo estratégico de acesso aos mercados internacionais.

Abdel-Latif Boureima