A África do Sul depende principalmente do gás moçambicano. No entanto, a interrupção prevista das entregas até 2028 revela as fragilidades da sua rede de gás, com a falta de alternativas para importar GNL e a necessidade urgente de investimentos em novos oleodutos e terminais.

Um consórcio internacional está a preparar um projeto de uma central elétrica movida a gás natural liquefeito (GNL) estimado em 3 bilhões de dólares no porto de Durban, na África do Sul, segundo a Reuters, na segunda-feira, 16 de fevereiro. De acordo com a agência, o grupo de negociação energética Vitol apoia a iniciativa ao lado da empresa saudita ACWA Power, do operador de terminais VTTI e da Vivo Energy, proprietária da Engen desde 2024.

O projeto prevê a construção de uma central de ciclo combinado movida a GNL, com uma capacidade estimada entre 1.000 e 1.800 megawatts (MW), de acordo com um documento enviado a parlamentares sul-africanos. A central será associada a um terminal de importação de GNL no porto de Durban, tudo em uma área de cerca de 20 hectares.

Em setembro de 2025, o governo sul-africano concedeu ao projeto o status de "Projeto Estratégico Integrado", como indicado no comunicado oficial publicado no Government Gazette. Ou seja, o Estado classificou oficialmente este projeto entre os projetos de infraestrutura considerados prioritários a nível nacional.

Ainda não foi confirmado um cronograma de construção até o momento. Quanto ao fornecimento de GNL para a futura instalação, um porta-voz do consórcio esclareceu que é cedo para determinar a origem do combustível que abastecerá a futura central.

Um contexto gasista sul-africano em transformação

Este desenvolvimento ocorre enquanto o setor de gás da África do Sul está sob pressão, num contexto marcado por riscos de fornecimento a curto e médio prazo. De acordo com o Gas Roadmap 2025-2042, publicado em novembro de 2025 pela Industrial Gas Users Association - Southern Africa (IGUA-SA), as entregas de gás natural dos campos moçambicanos de Pande-Temane podem cessar dentro de dois anos.

Esta situação pode afetar o fornecimento para a indústria e algumas centrais elétricas. O documento menciona um potencial "Gas Cliff", ou seja, um risco de ruptura abrupta dos fluxos atuais. O país terá, portanto, de garantir outras fontes de fornecimento, especialmente por meio da importação de GNL.

Simultaneamente, a competição internacional pelo mercado sul-africano está a intensificar-se. Em outubro de 2025, a Agência Ecofin relatou que os Estados Unidos e o Qatar estão entre os fornecedores que podem se posicionar nesse mercado de GNL. Esta dinâmica insere-se num contexto global de expansão rápida da oferta. Segundo o Global LNG Outlook 2024-2028, publicado pelo Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), a capacidade global de liquefação deverá atingir cerca de 666,5 milhões de toneladas por ano até o final de 2028, o que representa um aumento de cerca de 40% em relação a 2023.

Segundo um artigo publicado pela OilPrice em janeiro de 2026, a África Subsaariana é descrita como um corredor emergente de GNL. Países como Nigéria, Senegal, Mauritânia, Moçambique e Tanzânia estão a desenvolver infraestruturas e projetos de exportação.

Além disso, um projeto distinto de importação de GNL está a avançar em Richards Bay. Em fevereiro de 2025, a Energy Intelligence relatou a assinatura de um contrato de arrendamento para o local. Uma decisão final de investimento é esperada para 2026, com uma capacidade inicial de 3 milhões de toneladas por ano.

Abdel-Latif Boureima