O mercado sul-africano de contratos privados de compra de eletricidade está a crescer rapidamente, impulsionado pela demanda industrial e pelo crescimento das plataformas de agregação.

O desenvolvedor de projetos de energia renovável Mulilo anunciou, na segunda-feira, 23 de fevereiro, o fechamento financeiro do projeto solar Orkney de 219 MWdc, com uma capacidade de exportação de 150 MWac, localizado a cerca de 11 km a sudoeste da cidade de Orkney, na província de North West. A eletricidade produzida será completamente vendida à plataforma sul-africana de comercialização de eletricidade Etana Energy, no âmbito de um contrato exclusivo de compra.

De acordo com os comunicados divulgados pela Mulilo, Etana e Chariot Limited, acionista da plataforma, o projeto deverá produzir cerca de 478 GWh de eletricidade renovável por ano, uma vez operacional. Esta energia será transportada para os clientes da Etana através do mecanismo de wheeling, utilizando a rede nacional e as infraestruturas municipais do país. O financiamento é garantido pela Mulilo e por um consórcio de instituições financeiras sul-africanas, incluindo o Absa Bank e o Standard Bank South Africa.

A instalação será conectada à subestação de Jersey por uma linha aérea de 24 km, garantindo uma integração fluida na rede regional. Foi também projetada para ser compatível com um sistema de armazenamento de energia por baterias (BESS), permitindo a integração futura de capacidade de armazenamento para melhorar a flexibilidade e a distribuição.

"O fechamento financeiro do projeto fotovoltaico Orkney Solar marca uma etapa importante no compromisso da Mulilo de reforçar a segurança energética da África do Sul", afirmou Jan Fourie, diretor-geral da Mulilo.

Este é o segundo projeto a atingir o fechamento financeiro entre a Mulilo e a Etana em 12 meses. Permite à Etana garantir mais de 500 MW de projetos renováveis no mesmo período, reforçando sua capacidade de atender às necessidades de seus clientes. A plataforma assinou, além disso, em fevereiro, um contrato de 10 anos para fornecer 220 MW por ano de eletricidade renovável ao grupo mineiro Sibanye-Stillwater a partir de 2027.

Além disso, a instituição norueguesa Norfund aparece como acionista tanto da Mulilo quanto da Etana, de acordo com os seus comunicados. Este duplo envolvimento ilustra a maturidade crescente do mercado privado de produção de eletricidade na África do Sul e a confiança dos investidores no seu modelo.

Abdoullah Diop