A magnitude dos projetos de energia renovável na África do Sul é confirmada com a entrada em operação de um cluster eólico estruturado em torno de uma infraestrutura privada de transporte dedicada, capaz de integrar mais de 1 GW na rede elétrica.

A EDF Renewables South Africa, filial do grupo francês EDF, anunciou na terça-feira, 25 de fevereiro, a entrada em operação do cluster eólico Koruson 1 (420 MW), localizado entre Noupoort e Middelburg, na fronteira das províncias do Eastern Cape e Northern Cape.

O projeto reúne três parques eólicos de 140 MW cada: San Kraal, Phezukomoya e Coleskop, todos atribuídos em 28 de outubro de 2021 no âmbito do quinto leilão do Renewable Energy Independent Power Producer Procurement Programme (REIPPPP). A decisão final de investimento foi tomada no segundo trimestre de 2022. A eletricidade produzida, vendida por meio de um contrato de compra de 20 anos com o operador público da rede, equivale ao consumo de aproximadamente 193.000 lares sul-africanos, segundo o desenvolvedor.

Desenvolvido por um consórcio liderado pela EDF Renewables South Africa, em parceria com as entidades sul-africanas H1 Holdings, Gibb-Crede e um trust comunitário local, o Koruson 1 conta com 78 turbinas instaladas em uma área de cerca de 500 km², a mais de 1.600 metros de altitude. Sua construção, que foi um verdadeiro desafio devido ao isolamento do local, de acordo com a EDF, exigiu mais de 110 km de estradas de acesso e o transporte de componentes por mais de 400 km a partir do porto de Coega.

Além dos 420 MW instalados, o consórcio construiu a maior subestação privada do país, projetada para conectar até 1,5 GW de energias renováveis à rede nacional. Esta infraestrutura, dimensionada para ir muito além do projeto Koruson 1, surge em um contexto marcado por limitações de capacidade na rede de transmissão sul-africana.

Os clusters, projetos integrados de grande escala que combinam várias usinas e infraestruturas comuns de conexão, estão se multiplicando na África do Sul. Grupos como NOA e Scatec também estão desenvolvendo projetos semelhantes, de várias centenas de megawatts, ilustrando uma estruturação do mercado em uma escala raramente vista em outros lugares do continente.

Por sua vez, o REIPPPP, lançado em 2011, permitiu a atribuição de dezenas de gigawatts de capacidade renovável a produtores independentes. A abertura progressiva do setor elétrico sul-africano para a iniciativa privada, tanto para a produção quanto para o desenvolvimento de infraestruturas associadas, tornou-se um alicerce central da transição energética do país.

Abdoullah Diop