A Eritreia enfrenta restrições estruturais no acesso à eletricidade. A exploração de seu potencial solar é um dos alavancadores identificados para melhorar a cobertura energética no país.

A Eritreia está implementando um projeto de mini-rede solar de 34 megawatts (MW) na região de Gash Barka, com o objetivo de melhorar o acesso a eletricidade limpa e confiável no sudoeste do país. O projeto contará com um financiamento de 58 milhões de dólares aprovado em 18 de fevereiro pela Banco Africano de Desenvolvimento (BAD).

Esse financiamento é composto por 37,3 milhões de dólares provenientes do Fundo Africano de Desenvolvimento e 20,7 milhões de dólares da Facilidade de Apoio à Transição. A usina solar abastecerá as cidades de Tesseney, Kerkebet e Barentu, bem como suas áreas circundantes.

O projeto também prevê a construção ou modernização de 542 quilômetros de linhas de distribuição para ampliar a cobertura elétrica local. De acordo com estimativas fornecidas pela BAD, o projeto beneficiará cerca de 306.000 pessoas. A melhoria do acesso à eletricidade visa principalmente o bombeamento de água potável, irrigação agrícola e o desenvolvimento de pequenas empresas locais.

O acesso à eletricidade continua sendo um desafio estrutural para a Eritreia. De acordo com os dados de 2023 do Banco Mundial, publicados em sua base estatística mundial de energia, a taxa de acesso à eletricidade era de aproximadamente 54,4% da população, um nível inferior à média mundial estimada em 91% no mesmo ano.

Nesse contexto, a Eritreia se beneficia do programa regional "Desert to Power" lançado em 2018 pela BAD. Este programa visa desenvolver 10 gigawatts de capacidade solar e fornecer eletricidade para 250 milhões de pessoas em 11 países da África até 2030, na região do Sahel ampliado.

No entanto, uma análise publicada em 2023 pelo think tank Energy for Growth Hub destaca que a concretização das ambições do Desert to Power dependerá fortemente de reformas regulatórias, mobilização de capital privado e viabilidade dos modelos econômicos nos países participantes.

Abdel-Latif Boureima