Na interseção entre os desafios de conectividade e de integração regional, a África Austral continua a investir em infraestruturas estratégicas. A nova ponte Senqu simboliza esta dinâmica.

A África do Sul e o Lesoto preparam-se para colocar em funcionamento a ponte Senqu esta semana. Situada no distrito montanhoso de Mokhotlong, esta obra transfronteiriça, com um custo estimado de 2,4 mil milhões de rands (cerca de 146,7 milhões de dólares), visa reforçar a continuidade da mobilidade entre os dois países, ambos enclavados por um relevo exigente.

A infraestrutura será inaugurada conjuntamente pelo presidente sul-africano Cyril Ramaphosa e pelo rei do Lesoto Letsie III. A ponte integra-se entre as principais realizações da fase II do Lesotho Highlands Water Project (LHWP), um programa estruturante iniciado no âmbito do tratado bilateral de 1986, complementado por um acordo adicional assinado em 2011. A longo prazo, este projeto de grande escala visa reforçar a segurança hídrica regional, ao mesmo tempo que apoia o desenvolvimento económico dos dois países parceiros.

Com 825 metros de comprimento e 90 metros de altura, a ponte Senqu constitui a mais imponente das três grandes estruturas construídas para atravessar o futuro reservatório de Polihali. Está destinada a substituir a infraestrutura existente, que será submersa aquando do enchimento da barragem de Polihali.

Uma vez operacional, a obra assegurará uma ligação estratégica através do reservatório, garantindo a continuidade do tráfego na rede rodoviária nacional, nomeadamente através da estrada A1 que liga Mokhotlong a Maseru. Segundo as autoridades sul-africanas, esta infraestrutura deverá também melhorar o acesso aos serviços básicos e promover o surgimento de novas oportunidades económicas nesta zona remota.

Henoc Dossa