As economias africanas mais desenvolvidas, que já dispõem de bases industriais estabelecidas e de desempenhos logísticos relativamente bons, estão melhor posicionadas para tirar proveito da política de “tarifa aduaneira zero” oferecida pela China à África.

As economias africanas mais desenvolvidas poderão obter a maior parte dos benefícios do tratamento tarifário nulo que a China prevê aplicar às suas importações provenientes do continente, em detrimento dos países menos avançados, segundo uma análise publicada na quinta-feira, 12 de março, por Lauren Johnston, investigadora do China Studies Centre ligado à Universidade de Sydney, na revista The Conversation.

Intitulado «China’s new tariff-free regime for Africa: the potential upside and downside», o artigo recorda que o presidente chinês Xi Jinping anunciou, a 14 de fevereiro passado, que o seu país eliminará os direitos aduaneiros sobre todas as importações provenientes dos países africanos com os quais mantém relações diplomáticas a partir de 1 de maio de 2026, observando ao mesmo tempo que esta iniciativa contribuirá para “criar novas oportunidades para o desenvolvimento da África”.

Este desmantelamento tarifário tinha sido anunciado pela primeira vez em junho de 2025, num contexto marcado por uma desestabilização do comércio mundial, causada pelas tarifas aduaneiras impostas pela administração Trump. Na altura, o governo chinês não tinha mencionado a data de entrada em vigor da nova medida destinada a reequilibrar as trocas comerciais com o continente, caracterizadas por um grande excedente a favor de Pequim.

A isenção generalizada de direitos aduaneiros será concedida pela China a todos os seus parceiros comerciais africanos, com exceção de Eswatini (antiga Suazilândia), o último aliado de Taiwan no continente. Até agora, apenas 33 países do continente já beneficiam do tratamento tarifário nulo oferecido por Pequim aos Países Menos Avançados (PMA). Os países de rendimento intermédio foram excluídos dessas preferências comerciais. Por exemplo, a África do Sul continuou sujeita a direitos aduaneiros entre 10% e 25% sobre a maioria das suas exportações para o Império do Meio, nomeadamente frutas, vinho e produtos alimentares transformados.

Cadeias de abastecimento regionais para equilibrar os ganhos

Com a nova política de “tarifa zero”, os países africanos de rendimento intermédio beneficiarão pela primeira vez de acesso ao vasto mercado chinês com isenção de direitos aduaneiros.

No entanto, esta medida corre o risco de provocar uma concentração da produção destinada ao mercado chinês nas economias africanas mais desenvolvidas, como a África do Sul, Marrocos ou o Quénia, alerta a autora. Dotados de bases industriais mais sólidas e de melhores desempenhos logísticos, estes países estão melhor posicionados para aumentar as suas exportações assim que os direitos aduaneiros forem eliminados. Em contrapartida, os países menos avançados poderão perder a vantagem associada ao “estatuto especial” de que beneficiavam no antigo regime tarifário e continuar prejudicados por obstáculos estruturais, nomeadamente a falta de fiabilidade do fornecimento de eletricidade, o défice de infraestruturas portuárias e as dificuldades relacionadas com o cumprimento de certas normas comerciais.

O artigo estima, contudo, que os ganhos desiguais esperados do tratamento tarifário nulo proposto pela China aos seus parceiros africanos poderão ser corrigidos através da criação de cadeias de abastecimento transnacionais e intra-regionais baseadas nas vantagens comparativas. Essas cadeias de abastecimento permitiriam aos exportadores africanos provenientes dos PMA e dos países de rendimento intermédio alcançar a dimensão e a competitividade necessárias para desenvolver as suas próprias exportações para a China, que em breve estarão isentas de direitos aduaneiros.

Assim, os países menos avançados deixariam de precisar de exportar diretamente para a China. Bastar-lhes-ia integrar cadeias de abastecimento comerciais regionais para beneficiar da nova política tarifária chinesa e, ao mesmo tempo, apoiar o processo de integração comercial em África.

Walid Kéfi