O pacto comercial, que permitiu durante 25 anos aos países da África subsaariana aceder ao mercado americano sem pagar direitos aduaneiros, terminou a 1 de outubro de 2025. Mas o Congresso parece decidido a renová-lo para tentar travar a crescente influência dos rivais dos Estados Unidos no continente.

A Câmara dos Representantes dos EUA aprovou, na noite de segunda-feira, 12 de janeiro, um projeto de lei relativo à prorrogação do programa AGOA (African Growth and Opportunity Act), um regime de preferências comerciais concedido desde o ano 2000 pelos Estados Unidos aos países da África subsaariana, até 31 de dezembro de 2028.

O projeto de lei foi aprovado por 340 votos a favor entre 394 votantes nesta câmara baixa do Congresso americano. O “AGOA Extension Act” será depois submetido ao Senado. Um voto favorável desta câmara alta do Congresso deverá restaurar o acesso sem direitos aduaneiros para uma ampla gama de produtos provenientes dos países elegíveis da África subsaariana.

O projeto de lei inclui também uma disposição que prevê o reembolso dos direitos sobre os artigos provenientes de países elegíveis da região que tenham entrado nos Estados Unidos após 30 de setembro de 2025 e antes da data de entrada em vigor do texto.

O último ciclo da iniciativa expirou a 1 de outubro de 2025, num contexto marcado pela implementação de novas tarifas alfandegárias pela administração Trump. As novas disposições são, aliás, ambíguas nesta questão. Embora eliminem as barreiras alfandegárias clássicas, não funcionam como escudo contra os impostos específicos decididos diretamente pela Casa Branca.

Além disso, existem incertezas quanto à manutenção da África do Sul na lista de países beneficiários. A nação arco-íris mantém atualmente relações difíceis com a administração Trump, que acusa Pretória de perseguir cidadãos brancos. Washington também reprova à maior potência económica africana a manutenção de relações estreitas com potências rivais dos Estados Unidos, como a China, a Rússia e o Irão.

Os membros do Congresso referiram recentemente a “proximidade” entre o país mais industrializado do continente e os rivais estratégicos dos EUA, aquando da participação da China, da Rússia e do Irão em manobras navais ao largo da costa sul-africana.

Não deixar campo livre à China

O pragmatismo extremo do 47.º presidente dos EUA poderá levá-lo a usar o AGOA como uma “arma” para pressionar os países elegíveis a alinhar-se com os interesses do país ou para sancionar os “amigos” das potências rivais. O texto reconhece-o explicitamente.

“África alberga cerca de 30% dos recursos mundiais em minerais críticos, e a China investiu entre 8 e 10 mil milhões de dólares no continente para tentar monopolizar estas cadeias de abastecimento essenciais. O AGOA é uma das nossas ferramentas mais valiosas para garantir a nossa segurança económica e nacional a longo prazo. Uma interrupção prolongada do AGOA prejudicaria a liderança dos EUA na região, criando um vazio que atores mal-intencionados como a China e a Rússia procurarão preencher”, lê-se no documento.

Se o AGOA for finalmente renovado, isso acontecerá num momento em que os Estados Unidos continuam a perder influência em África face à China, que se apressou a eliminar todos os direitos aduaneiros sobre as suas importações provenientes dos 53 países africanos com os quais mantém relações diplomáticas, após Trump ter aumentado os direitos aduaneiros no ano passado.

Lançado em maio de 2000, o programa AGOA permitia, até 30 de setembro de 2025, aos países elegíveis da África subsaariana exportar mais de 1 700 produtos para os Estados Unidos sem pagar direitos aduaneiros. Todos os anos, Washington atualizava a lista de países elegíveis para o AGOA, com base, nomeadamente, no seu compromisso com a economia de mercado, no respeito pelo Estado de Direito e nas políticas de combate à pobreza. O mecanismo também considera os avanços ou retrocessos democráticos dos países em questão.

Walid Kéfi