No início de novembro, o regulador das telecomunicações já havia chamado a atenção dos operadores sobre a qualidade dos serviços prestados aos consumidores. Segundo seus dados oficiais, o país contava, no final de junho, com 24,5 milhões de assinantes de telefonia, distribuídos entre Airtel, MTN e Zamtel.

A Airtel Zambia lançou um programa nacional de expansão de sua rede no valor de 107 milhões de dólares. Revelada na terça-feira, 16 de dezembro, esta iniciativa visa reforçar a cobertura, melhorar a confiabilidade do serviço e otimizar a experiência do cliente em todo o país.

De acordo com o operador, o programa prevê a implementação de 406 novos sites de rede adicionais em todo o território nacional, a fim de reduzir a congestão, ampliar a cobertura e fortalecer a resiliência da rede em áreas de alta demanda e críticas, incluindo escolas, hospitais e clínicas. A empresa informa que 121 sites já estão operacionais, enquanto os 285 restantes deverão ser concluídos até março de 2026.

« À medida que os novos sites entram em operação, os clientes terão acesso a velocidades de dados aprimoradas, chamadas mais claras e maior disponibilidade da rede, reforçando nosso objetivo de fornecer uma rede mais sólida e resiliente para todos », declarou a Airtel Zambia em comunicado publicado em sua página no LinkedIn.

Este anúncio ocorre após o recente alerta do regulador zambiano sobre a degradação da qualidade dos serviços, enquanto os consumidores ainda enfrentam chamadas interrompidas, conexão de internet precária e serviços pouco confiáveis. Os operadores agora são obrigados a investir imediatamente na expansão das infraestruturas, equipar todos os sites centrais com sistemas de backup e implementar soluções energéticas sustentáveis para garantir uma rede mais resiliente e eficiente, especialmente em áreas rurais e mal atendidas. Eles chegaram a ser ameaçados de sanções caso não cumprissem essas exigências.

« A persistente deterioração da qualidade dos serviços de comunicação eletrônica não é apenas preocupante, ela representa uma ameaça direta à agenda de transformação digital da Zâmbia, à competitividade econômica e à vida cotidiana de nossos cidadãos. Isso mina a produtividade, freia a inovação e corrói a confiança do público nos próprios sistemas destinados a conectar e capacitar nossa população. A era dos serviços medíocres deve agora chegar ao fim », declarou Collins Mbulo, diretor-geral da Autoridade Zambiana de TIC (ZICTA).

Espera-se que esses esforços para melhorar a qualidade, a cobertura e a disponibilidade do serviço permitam à empresa se fortalecer no mercado, segundo a GSMA. A organização indica que isso pode permitir « manter um alto nível de satisfação do cliente, o que tem potencial para reduzir a taxa de cancelamento de assinaturas e aumentar o uso dos serviços ». Além disso, pode permitir que um operador mantenha uma vantagem competitiva por meio de seus investimentos e evite perdas de receita devido à má qualidade.

Além disso, com a expansão de sua rede, a Airtel Zambia se prepara para alcançar potenciais novos clientes. Vale lembrar que a Airtel registrava cerca de 12,3 milhões de assinantes no final de setembro, contra aproximadamente 6,7 milhões para seu principal concorrente MTN, enquanto o regulador de telecomunicações registrou 24,5 milhões de assinaturas no final de junho. O relatório « PwC Zambia Telecommunications Report 2025 », da PwC Zambia, indica que, no final de 2024, a Airtel detinha uma participação de mercado de 48 %, contra 28 % da MTN e 23 % da Zamtel.

Isaac K. Kassouwi