Tendo voltado a ser importadora líquida de gás desde 2024, após vários anos de autossuficiência, o Egito está a acelerar o desenvolvimento de novos campos offshore para conter a pressão sobre o seu sistema energético.

O Ministério do Petróleo anunciou, a 4 de maio, a entrada em produção do campo Mina West no quarto trimestre de 2026. Localizado no Mediterrâneo, este projeto está a ser desenvolvido pela Shell e pela Kuwait Foreign Petroleum Exploration Company (KUFPEC), em parceria com a Rashid Petroleum.

O projeto deverá injetar cerca de 160 milhões de pés cúbicos de gás por dia na rede, através de uma ligação às infraestruturas existentes. A perfuração de um segundo poço, Mina West-2, já está em curso, após resultados iniciais considerados sólidos.

O projeto insere-se numa estratégia mais ampla de relançamento da exploração em águas profundas. As autoridades e os seus parceiros estão atualmente a implementar, pela primeira vez no país, tecnologias como a sísmica 4D e sistemas ocean bottom node (OBN). O objetivo é melhorar a qualidade dos dados geológicos, reduzir os riscos para os investidores e acelerar a identificação de recursos em grandes profundidades.

Esta aceleração responde a um desequilíbrio estrutural causado pelo declínio do campo de Zohr, pilar da produção nacional, que fragilizou o abastecimento. A sua produção passou de cerca de 2,7 mil milhões de pés cúbicos por dia em 2022 para cerca de 1,9 mil milhões em 2024. O gás natural representa cerca de 52% do mix energético do país, o que amplifica o impacto desta queda em toda a economia.

Neste contexto, o Cairo tem intensificado campanhas de perfuração para reforçar a sua capacidade a médio prazo. O ano de 2026 é marcado por uma aceleração das atividades, com vários projetos no Mediterrâneo, incluindo um programa de quatro poços ligados a infraestruturas já existentes.

Para além de Mina West, a trajetória depende da rápida implementação de novos desenvolvimentos. A Rashid Petroleum prevê investir 350 milhões de dólares a partir de 2027 para perfurar três poços adicionais, enquanto os trabalhos na descoberta Sirius avançam.

A capacidade do Egito de recuperar o equilíbrio dependerá da concretização destes projetos, num contexto de procura sustentada e de concorrência crescente para atrair os capitais necessários ao desenvolvimento dos recursos de gás offshore.

Olivier de Souza