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O desenvolvimento da mina de ferro Baniaka requer um investimento inicial de 200 milhões de dólares. O projeto deverá depois produzir anualmente 5 milhões de toneladas na sua primeira fase, antes de aumentar a capacidade para pelo menos 10 milhões de toneladas por ano.

A Genmin anunciou na quarta-feira, 13 de maio, ter recebido várias manifestações de interesse para financiar total ou parcialmente os 200 milhões de dólares necessários ao desenvolvimento de Baniaka, o seu projeto de minério de ferro situado no sudeste do Gabão. A informação confirma que o ativo está a atrair um conjunto alargado de investidores, para além das discussões já em curso com parceiros chineses.

Segundo a empresa australiana, as propostas recebidas assumem várias formas. Um consórcio do Médio Oriente apresentou uma oferta não solicitada e não vinculativa para fornecer a totalidade do capital necessário, através da criação de uma nova joint venture. Uma empresa chinesa cotada em Xangai expressou, por seu lado, interesse em adquirir pelo menos 51% do projeto, direta ou indiretamente, ao mesmo tempo que prestaria apoio ao financiamento da construção e à experiência técnica.

A Genmin indica também ter recebido um projeto de acordo de um comerciante global de matérias-primas que prevê uma linha de pré-pagamento associada a compromissos de compra da futura produção, no valor de até 50 milhões de dólares. Um fundo de investimento especializado em mineração ofereceu ainda 10 milhões de dólares sob a forma de financiamento pré-construção.

Estas ofertas juntam-se à carta de intenções enviada em dezembro de 2025 pela empresa chinesa SHICO, que pretende financiar até 60% do capital necessário ao projeto. A Genmin assinou ainda, em abril de 2025, um memorando de entendimento com a Sinohydro, subsidiária do conglomerado público Power China, para a construção da mina, incluindo a possibilidade de a empresa chinesa ajudar na mobilização de fundos.

Um ativo seguido de perto em Libreville

A dimensão do interesse manifestado explica-se pela conjugação de vários fatores. Do ponto de vista regulatório, Baniaka dispõe de uma licença mineira de 20 anos, aprovação ambiental e assinatura de uma convenção mineira com o Estado gabonês. A infraestrutura de transporte já existe, com a produção a ser escoada por uma estrada de 60 quilómetros (cujas obras estão em curso) até um terminal ferroviário ligado ao Transgabonais, antes de ser exportada através do porto mineiro de Owendo.

Do ponto de vista da procura, a dinâmica global também favorece Baniaka. A entrada em funcionamento do megaprojeto Simandou, na Guiné, confirmou o interesse chinês, o maior consumidor mundial de ferro, pelos depósitos africanos. A Genmin prevê desenvolver inicialmente o projeto a um ritmo de 5 milhões de toneladas por ano, com possibilidade de aumentar progressivamente a capacidade para pelo menos 10 milhões de toneladas anuais.

Para além dos aspetos regulatórios, o governo gabonês também manifesta um apoio claro a este projeto, considerado prioritário no setor mineiro. Em reuniões realizadas esta semana em Libreville com o ministro das Minas, Sosthène Nguéma Nguéma, a Genmin afirma ter recebido garantias de que o acesso da empresa às infraestruturas públicas será assegurado.

A questão ultrapassa o caso da própria Genmin, já que o Gabão procura diversificar as suas receitas mineiras, atualmente fortemente dependentes do manganês, promovendo uma nova fileira baseada no minério de ferro. Nos termos da convenção mineira, o Estado gabonês detém uma participação gratuita de 10% no projeto, com opção de aumento até 25%. Receberá ainda uma taxa de 5% sobre as receitas de venda, e os lucros da Genmin serão tributados a 35%.

A decisão de investimento, o próximo teste

Apesar deste impulso, nada está ainda garantido para o desenvolvimento de Baniaka. A Genmin esclarece que todas as ofertas recebidas até agora são não vinculativas, sujeitas a diligências em curso e a negociações cujo resultado permanece em aberto. O presidente executivo Greg Lilleyman afirmou, no entanto, estar “confiante” na capacidade da empresa para fechar um acordo com um ou vários parceiros, o que permitiria ao conselho de administração tomar uma decisão final de investimento esperada para meados de 2026.

Essa decisão permitiria então lançar a construção da mina e definir o calendário de entrada em produção. Embora as comunicações da Genmin ainda apontassem em janeiro de 2026 para o início da produção antes do final do ano, as recentes declarações da empresa dão agora destaque à decisão final de investimento como o próximo marco, sem fixar nova data para a entrada em operação da mina. Os próximos meses serão, por isso, decisivos.

Emiliano Tossou