Confrontada com uma procura elétrica crescente e uma forte dependência da energia hidroelétrica, a Etiópia estuda há vários anos o recurso à tecnologia nuclear para diversificar as suas fontes de abastecimento energético, num contexto de rápido crescimento demográfico e ambições industriais reforçadas.

A Etiópia prevê a entrada em operação da sua primeira central nuclear num prazo inferior a dez anos, segundo informações divulgadas na quarta-feira, 14 de janeiro, pela imprensa local, que citam a Ethiopian Nuclear Energy Commission (Enec), criada em outubro de 2025 com o mandato de liderar o desenvolvimento da energia nuclear civil no país, incluindo os aspetos regulatórios, institucionais e de segurança.

De acordo com informações reportadas pela NucNet, as autoridades reconhecem que um programa nuclear demora, em média, entre 10 e 15 anos a ser concretizado. Citam, contudo, o exemplo da China, onde esses prazos foram reduzidos, indicando que a Etiópia pretende um cronograma mais apertado, sem especificar, para já, os mecanismos, tecnologias ou tipo de reator previstos.

Este projeto insere-se num contexto de limitações estruturais do sistema elétrico nacional. Em dezembro de 2025, Sandokan Debebe, responsável da Enec, relembrou, durante o lançamento oficial do programa nuclear, a forte dependência do país da hidroeletricidade, que representa cerca de 96% da produção elétrica total, segundo dados do Tesouro Público francês, tornando o sistema particularmente vulnerável a variações climáticas.

Neste quadro, as autoridades apresentam o recurso à energia nuclear como um meio de reforçar a segurança energética, apoiar a transformação económica e aumentar a resiliência do sistema elétrico a longo prazo, nomeadamente estabilizando a produção de base independentemente das condições hidrológicas.

Uma estratégia energética de longo prazo iniciada em 2012

Desde 2012, a Etiópia lançou um plano de expansão energética destinado a aumentar a sua capacidade elétrica para 37 GW até 2037, contra cerca de 9.761 MW em 2025, após a inauguração da Grande Barragem da Renascença (GERD), com uma capacidade de 5.150 MW, a maior do país. Na altura, a implementação deste programa estava avaliada em cerca de 156 mil milhões de dólares em investimentos ao longo de 25 anos, mobilizando financiamentos públicos, parceiros bilaterais e doadores multilaterais.

Neste contexto, Adis-Abeba ambiciona integrar capacidades nucleares totalizando até 1.200 MW até 2037, complementando um mix elétrico dominado pela hidroeletricidade. O objetivo declarado é diversificar as fontes de energia disponíveis para atender às necessidades nacionais de eletricidade, apoiando também projetos de exportação regional de eletricidade para os países vizinhos.

Este projeto baseia-se em acordos de cooperação para utilização pacífica da energia nuclear assinados em 2017 entre a Etiópia e a Rosatom. Estes acordos constituem um quadro de cooperação técnica e institucional e, nesta fase, não envolvem a construção de uma central, mas sim a preparação do programa. Em setembro de 2025, foi igualmente aprovado um projeto de central nuclear que inclui estudos de viabilidade, formação de pessoal e desenvolvimento de infraestruturas, ainda numa fase exploratória do programa.

Além disso, a Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) assegurou que continuará a acompanhar a Etiópia ao longo do seu programa nuclear, através de apoio técnico, reforço de capacidades e assistência institucional em cada etapa, de acordo com o processo de “marcos” que orienta a entrada de novos países no nuclear civil.

Abdel-Latif Boureima