A inteligência artificial (IA) está a ganhar terreno nos sistemas de saúde para melhorar o diagnóstico, otimizar os recursos e ampliar o acesso aos cuidados. A profissão de especialista em IA para a saúde afirma-se como uma carreira estratégica, com forte impacto social e económico.

À medida que a saúde entra na era dos dados e dos algoritmos, um novo perfil torna-se indispensável. O especialista em inteligência artificial aplicada à saúde concebe e implementa soluções de IA capazes de assistir os profissionais médicos no diagnóstico, na prevenção e na organização dos cuidados.

Esta profissão situa-se na interseção da informática, da ciência de dados e do mundo médico. Consiste em transformar dados clínicos, biológicos ou de imagiologia médica em ferramentas de apoio à decisão confiáveis, respeitando elevados padrões éticos e de proteção dos dados dos pacientes, segundo a plataforma de orientação PrePeers.

Nos países ocidentais, a ascensão da inteligência artificial médica fez do especialista em IA para a saúde um dos perfis tecnológicos mais procurados. Empresas e instituições de saúde oferecem salários elevados, condições de trabalho flexíveis e oportunidades internacionais, de acordo com BigDogJobs, site especializado em carreiras em inteligência artificial.

Em África, o interesse por esta profissão vai além da atratividade salarial. O continente enfrenta um défice estrutural de profissionais de saúde e sistemas frequentemente sobrecarregados. A inteligência artificial surge como uma alavanca para melhorar a prevenção, otimizar a alocação de recursos e ampliar o acesso aos cuidados, sobretudo através da saúde digital, segundo a Organização Mundial da Saúde.

Um relatório colaborativo divulgado em abril passado pelo Africanewsquick indica que alguns países africanos investem atualmente em IA aplicada à saúde, através de estratégias nacionais, projetos-piloto e parcerias público-privadas, para desenvolver soluções adaptadas às realidades locais.

Figuras africanas já exemplificam esta dinâmica. O investigador sénior Moustapha Cissé, do Senegal, desenvolve projetos de IA aplicados à saúde no continente, demonstrando a capacidade de África produzir a sua própria expertise tecnológica, segundo We Are Tech Africa.

Como tornar-se especialista em IA para a saúde em África

Tornar-se especialista em IA para a saúde em África baseia-se em percursos variados e complementares. O caminho mais clássico passa pela universidade, com formação em informática, matemática aplicada, engenharia de software ou ciência de dados, seguida de especialização em inteligência artificial ou saúde digital, de acordo com PrePeers.

A estes percursos académicos juntam-se formações profissionais específicas. Na África Ocidental, o Certificado Executivo em Inteligência Artificial em Medicina e e-Saúde visa formar perfis capazes de compreender os usos clínicos da IA em contextos de recursos limitados, segundo EPI Mafrique.

As iniciativas privadas e comunitárias também desempenham um papel crescente. Hubs tecnológicos, associações e comunidades de inovação organizam bootcamps, hackathons e outros projetos colaborativos para formar talentos locais em IA aplicada à saúde, uma dinâmica sublinhada pela Agência Francesa de Desenvolvimento.

Por fim, os cursos online constituem um instrumento essencial para democratizar o acesso à profissão. Plataformas internacionais oferecem formações em inteligência artificial e análise de dados, amplamente utilizadas por aprendentes africanos para complementar a formação local ou para reconversão profissional, segundo BigDogJobs.

Os investigadores lembram, contudo, que a domínio das ferramentas técnicas deve ser acompanhado de experiência de campo, para integrar as restrições éticas, regulatórias e operacionais próprias dos dados de saúde africanos, como sublinha um estudo publicado no site ArXiv.

Neste contexto, a profissão de especialista em IA para a saúde impõe-se como uma via de futuro em África, combinando oportunidades profissionais, inovação tecnológica e contribuição direta para a transformação dos sistemas de cuidados de saúde.

Félicien Houindo Lokossou