A identificação dos assinantes de telecomunicações é considerada por muitos países africanos como uma garantia de segurança para os cidadãos e para o sistema nacional. Com a crescente adoção das TIC, estas tecnologias são cada vez mais utilizadas para fraudes e outras atividades criminosas.

A Autoridade Reguladora da Mauritânia (ARE) anunciou, na quinta-feira, 15 de janeiro, a notificação aos operadores de telecomunicações Mattel, Mauritel e Chinguitel. O regulador reprova-lhes, após inspeção, incumprimentos relativos aos procedimentos estabelecidos para a identificação dos assinantes. Foi concedido um prazo de dois meses aos operadores, ao fim do qual poderão ser aplicadas sanções.

«Ao término deste prazo, será realizada uma inspeção para verificar a conformidade da base de assinantes de cada operador com os procedimentos de identificação em vigor», declarou o regulador das telecomunicações.

Segundo a legislação vigente na Mauritânia, os operadores de telecomunicações são obrigados a identificar biometricamente os seus assinantes em todo o território nacional. A venda, comercialização ou ativação de qualquer cartão SIM, USIM, eSIM ou de qualquer outro dispositivo de acesso a serviços de comunicações eletrónicas depende desta identificação prévia. O operador deve também assegurar a proteção dos dados pessoais dos seus assinantes recolhidos no âmbito deste processo de identificação.

O não cumprimento destas disposições expõe o operador, inicialmente, a uma notificação oficial. Caso a não conformidade persista após o prazo estabelecido, a ARE poderá aplicar sanções que vão desde a suspensão total ou parcial da licença ou autorização, redução da sua duração ou extensão, até à sua revogação definitiva. Pode também suspender, reduzir ou revogar os direitos de utilização das frequências ou números atribuídos, mesmo numa parte da área geográfica afetada.

Além disso, poderá ser aplicada uma sanção pecuniária, proporcional à gravidade do incumprimento. Esta não pode ultrapassar 3% do volume de negócios anual sem impostos do operador, taxa elevada para 5% em caso de reincidência. Na ausência de atividades que permitam determinar o volume de negócios, a sanção é limitada a 10 milhões de ouguiyas (≈251.320 dólares), valor elevado para 20 milhões em caso de nova violação.

Como em muitos países africanos, as autoridades mauritanianas têm aumentado nos últimos anos a pressão sobre os operadores para reforçar a identificação dos assinantes, medida apresentada como necessária para «a segurança do país e dos cidadãos», num contexto de aumento das fraudes via telemóvel. Em outubro de 2023, a ARE ordenou, nomeadamente, a desativação dos cartões SIM não identificados biometricamente. O país conta atualmente com 6,37 milhões de assinantes móveis, segundo a DataReportal.

Isaac K. Kassouwi