A transformação digital abre novas oportunidades de emprego. Para delas tirar pleno proveito, é, no entanto, necessário adquirir competências adequadas.

O governo da Serra Leoa lançou, na quarta-feira, 17 de dezembro, o programa «Learn2Earn», uma iniciativa destinada a melhorar a empregabilidade dos jovens através do freelancing digital. Implementado em parceria com o UNICEF, o programa pretende preparar os jovens para gerar rendimentos online, num contexto marcado pela escassez de empregos tradicionais.

A coorte piloto reúne 30 participantes envolvidos num programa de um mês, que combina sessões presenciais de orientação, mentoria virtual e candidaturas a projetos reais de freelance. «O programa foi concebido para acompanhar os participantes desde a aprendizagem até à geração de rendimentos, através de mentoria, prática concreta e responsabilização, com o apoio de freelancers experientes a operar em plataformas como Upwork e Bounty», explicou Jesse Kamara, responsável pela inovação no Ministério da Comunicação, Tecnologia e Inovação (MoCTI).

Segundo o ministério, o «Learn2Earn» oferece uma via alternativa de inserção profissional na economia global dos trabalhos pontuais (gig economy). Visa responder ao fosso crescente entre o número de jovens a entrar no mercado de trabalho e a disponibilidade limitada de empregos clássicos. O programa integra-se também no objetivo do MoCTI de contribuir para a criação de 65 000 empregos nos setores da tecnologia e inovação, enquanto o Banco Mundial estima que 230 milhões de empregos na África subsaariana exigirão competências digitais até 2030.

Esta iniciativa surge num contexto socioeconómico delicado. O Banco Africano de Desenvolvimento (BAD) estima que a taxa de desemprego jovem na Serra Leoa era de 10 % em 2022, enquanto o subemprego continua significativamente mais elevado. Além disso, um inquérito da Afrobarometer publicado em setembro revela que 57 % dos serra-leoneses já consideraram sair do país, dos quais 55 % em busca de melhores oportunidades de emprego.

Para além das competências exigidas, o desenvolvimento do freelancing levanta várias questões estruturais. Coloca, nomeadamente, a questão do acesso efetivo dos jovens a equipamentos digitais, como computadores, smartphones adequados ou software. Soma-se a isto a necessidade de uma conectividade à Internet fiável, de qualidade e financeiramente acessível. Por exemplo, segundo a DataReportal, a Serra Leoa contava com 1,8 milhões de utilizadores de Internet no início de 2025, correspondendo a uma taxa de penetração de apenas 20,7 %.

Isaac K. Kassouwi