Ao produzir seus primeiros ânodos de cobre puro, a fundição de Kamoa-Kakula marca uma etapa importante para o setor de mineração congolesa em sua integração industrial. Em um contexto de tensões na oferta global de cobre e aumento dos preços, essa infraestrutura concretiza uma estratégia de valorização local anunciada desde 2021.

A Ivanhoe Mines anunciou no início de 2026 que sua nova fundição, construída no sítio de sua mina de Kamoa-Kakula, na República Democrática do Congo, produziu seus primeiros ânodos de cobre puro a 99,7% em 29 de dezembro de 2025. Trata-se de um avanço industrial notável para esse complexo mineiro, cujo crescimento está sendo acompanhado de perto pelos observadores do mercado de metais.

Com um custo anunciado de 700 milhões de dólares, a fundição visa uma capacidade nominal de processamento de 500.000 toneladas de concentrado por ano, o que a torna, segundo a Ivanhoe, a maior instalação desse tipo na África. A infraestrutura permitirá, a longo prazo, processar localmente o concentrado proveniente das três unidades de tratamento do sítio minerário. Até a plena capacidade, prevista para o final de 2026, a empresa estima que suas vendas de cobre excederão a produção anual, devido à comercialização gradual de estoques anteriores, formados antes da entrada em operação da fundição.

O sítio também produzirá até 700.000 toneladas por ano de ácido sulfúrico, subproduto utilizado na indústria de mineração regional, cuja demanda aumentou após a proibição de exportação imposta pela Zâmbia em setembro de 2025. As primeiras vendas já foram realizadas, segundo a empresa.

Processar localmente em vez de exportar bruto

Além dos números, essa entrada em produção simboliza uma mudança de paradigma industrial para Kamoa-Kakula. Desde o início das operações em 2021, a mina exportava a maior parte de seu concentrado de cobre para fundições fora do território congolês. Uma parte (cerca de 35%, segundo várias fontes) também era processada localmente, na planta de Lualaba.

“Esta instalação fornecerá ânodos de cobre congoleses da mais alta qualidade para os mercados internacionais, estabelecendo um novo padrão mundial em termos de escala, eficiência e sustentabilidade”, comentou o empresário canadense-americano Robert Friedland, um dos líderes da Ivanhoe Mines.

A construção de uma fundição no próprio sítio segue a lógica de valorização local formulada pela empresa desde 2021, com o objetivo de reduzir custos logísticos (o volume de cobre por carregamento é maior uma vez transformado), garantir mercados e diversificar fontes de receita. Segundo os últimos dados disponíveis, toda a produção de ânodos da fundição já está coberta por contratos de longo prazo, firmados com os grupos chineses CITIC Metal e Zijin Mining, bem como com o negociador suíço Trafigura.

Um anúncio em um mercado sob pressão

A entrada em operação dessa infraestrutura ocorre em um contexto de tensões persistentes na oferta global de cobre e expectativas de alta nos preços. O preço do metal vermelho apresentou tendência de alta em dezembro, chegando próximo de 13.000 dólares por tonelada no London Metal Exchange (LME) no final do mês, impulsionado pela expectativa de tarifas alfandegárias dos EUA sobre importações de cobre refinado e por preocupações com o abastecimento.

Entre os fatores de preocupação estão vários incidentes ocorridos em 2025, incluindo um terremoto que afetou Kamoa-Kakula em maio. Esse evento levou a Ivanhoe a revisar para baixo suas previsões de produção, agora estimada em cerca de 420.000 toneladas em 2025 e 2026, contra mais de 500.000 toneladas inicialmente previstas.

Nesse cenário, vários analistas esperam que os preços continuem subindo nos próximos meses. O grupo Citigroup estima que o cobre poderá ultrapassar 13.000 dólares por tonelada até o segundo trimestre de 2026, prevendo aumento de 2,5% no consumo mundial final ao longo do ano. Gregory Shearer, estrategista de metais do J.P. Morgan, considera que a combinação entre “estoques fragmentados” e “perturbações agudas na oferta mineira” cria condições para um mercado altista sustentável.

Essa dinâmica dá à entrada em produção da fundição de Kamoa-Kakula um significado particular, tanto para os acionistas quanto para o país anfitrião, oferecendo uma alavanca econômica adicional. Vale lembrar que o complexo mineiro é detido em 39,6% pela Ivanhoe Mines, 39,6% pelo grupo chinês Zijin Mining, 20% pelo Estado congolês e 0,8% pela Crystal River Global Limited.

Louis-Nino Kansoun