Também ativa na exploração mineira no Botswana e em Marrocos, a Aterian Plc aposta, por agora, no Ruanda para sustentar o seu crescimento. A empresa mineira júnior britânica está a desenvolver nesse país uma plataforma de comercialização de minerais críticos, destinada a gerar receitas a curto prazo para reforçar a sua tesouraria.

Na terça-feira, 9 de junho, a Aterian Plc anunciou a assinatura de um acordo de fornecimento de longo prazo de minerais 3T (estanho, tântalo e tungsténio) com uma empresa ruandesa. A operação enquadra-se na expansão da sua atividade de comercialização de minerais críticos no Ruanda, uma área estratégica na qual pretende apoiar-se para gerar receitas a curto prazo, enquanto continua a desenvolver os seus projetos mineiros.

Presente na exploração de lítio e cobre no Ruanda, no Botswana e em Marrocos, a Aterian ainda está longe da fase de produção mineira. Entretanto, a empresa aposta na sua atividade comercial no Ruanda para impulsionar o crescimento. Lançada há alguns anos através da sua filial Eastinco, esta plataforma de comercialização tem vindo a estruturar-se progressivamente através de parcerias e acordos de fornecimento.

O mais recente acordo deverá permitir assegurar volumes adicionais de minerais 3T para as suas operações. A empresa prevê assim um aumento de cerca de 50% das suas receitas até ao final de 2026. Para comparação, a sua atividade comercial gerou 306 mil dólares norte-americanos no primeiro trimestre de 2026, contra 145 mil dólares no quarto trimestre de 2025.

Através desta estratégia, a Aterian procura posicionar-se como intermediária entre os produtores locais (cooperativas artesanais e pequenos mineiros) e os mercados consumidores destes metais estratégicos. Os minerais 3T ocupam, de facto, um lugar importante em várias cadeias de valor industriais. O estanho é amplamente utilizado em componentes eletrónicos e semicondutores; o tântalo, na eletrónica avançada e na indústria aeronáutica; enquanto o tungsténio é utilizado, entre outras aplicações, no fabrico de ligas destinadas aos setores industrial e da defesa.

Esta atividade desenvolve-se também num contexto em que as cadeias de abastecimento de minerais 3T estão sujeitas a uma atenção crescente em matéria de rastreabilidade e aprovisionamento responsável. Historicamente, estes minerais foram frequentemente associados a circuitos comerciais pouco transparentes na região dos Grandes Lagos, levando os compradores internacionais a reforçar as suas exigências de controlo e conformidade.

Apesar das garantias apresentadas pela Aterian relativamente a estas questões, subsistem várias dúvidas sobre o modelo comercial, como demonstra o acordo agora anunciado. A empresa não revelou, por exemplo, a identidade do fornecedor, nem divulgou os volumes abrangidos ou as principais condições comerciais do contrato. Estes elementos limitam a capacidade de avaliar o impacto económico real da operação, tanto para a Aterian como para os intervenientes locais envolvidos na cadeia de abastecimento.

Aurel Sèdjro Houenou