Impulsionada pela exploração de diamantes, a indústria mineira namibiana representou mais de 13% do PIB. Embora o país disponha atualmente de duas minas de ouro, a contribuição do metal amarelo pode crescer nos próximos anos, com a entrada em produção de novas minas.

A junior mineira canadiana Ongwe Minerals anunciou na quarta-feira, 18 de fevereiro, o lançamento de uma campanha de perfuração de 6.000 metros nos seus projetos auríferos na Namíbia. Esta operação insere-se numa onda de investimentos de empresas mineiras direcionadas ao potencial aurífero do país. Enquanto a queda prolongada nos preços e na procura de diamantes naturais afeta um setor que foi durante muito tempo impulsionado por estas pedras preciosas, o ouro está a ganhar um papel cada vez mais relevante nas receitas mineiras do país.

A Ongwe Minerals adquiriu em 2023 uma empresa local namibiana que detinha 14 licenças de prospeção, cobrindo mais de 307.778 hectares, agora agrupadas em dois projetos principais: Khorixas (154.000 hectares) e Omatjete (107.000 ha). Embora estes ativos ainda estejam longe da fase de exploração que lhes permitiria contribuir para as receitas mineiras, a Namíbia já dispõe de duas minas de ouro em funcionamento. A mais antiga, Navachab, está em operação desde 1989, e atingiu a produção anual mais elevada da sua história em 2024, com 125.449 onças.

Otjikoto, a segunda mina, explorada pela canadiana B2Gold, produziu 199.139 onças de ouro em 2025. Enquanto as reservas da mina a céu aberto estão prestes a ser esgotadas, espera-se que a produção de Otjikoto diminua significativamente, situando-se entre 70.000 e 90.000 onças em 2026. A B2Gold identificou um depósito subterrâneo, Antelope, cuja exploração poderia elevar a produção de Otjikoto para uma média anual de cerca de 110.000 onças entre 2029 e 2032. Uma vida útil inicial de cinco anos está prevista para este novo depósito, com cerca de 65.000 onças por ano.

13 anos depois…

O esgotamento das reservas de Otjikoto contrasta com o crescimento de projetos que poderão manter, ou até aumentar, a produção de ouro na Namíbia. Entre estes está a futura mina Twin Hills. Adquirida em agosto de 2024 pela chinesa Yintai Gold, a mina deverá iniciar a produção no primeiro trimestre de 2027. Se este cronograma se mantiver, será a primeira mina de ouro a ser colocada em operação na Namíbia desde 2014 e a abertura de Otjikoto, ou seja, quase 13 anos depois.

Segundo os dados do seu ex-proprietário Osino Resources, agora filial da Yintai, a Twin Hills pode produzir em média 162.000 onças de ouro por ano, durante uma vida útil de 13 anos. Cerca de 1.000 trabalhadores deverão ser mobilizados durante a fase de construção, que começou em 2025, e cerca de 800 empregos estão previstos para a fase de exploração.

Em estágio menos avançado, o projeto Kokoseb também alimenta as esperanças de uma indústria aurífera mais robusta na Namíbia. A australiana WIA Gold publicou uma análise exploratória que demonstra a possibilidade de produzir uma média de 146.000 onças por ano durante uma vida útil de 11 anos. Durante os primeiros cinco anos, a futura mina poderá até entregar até 177.000 onças por ano. Enquanto se prevê um investimento de 475 milhões de dólares para Twin Hills, a WIA antecipa um capital inicial de 358,8 milhões de dólares para o seu projeto.

Indústria diversificada

O aumento da produção de ouro na Namíbia a médio prazo pode traduzir-se num aumento das receitas que o Estado retira do setor, especialmente porque os preços do metal estão também numa trajetória ascendente. Depois de um aumento de mais de 60% em 2025, o preço do ouro continuou a subir no início deste ano, situando-se agora em cerca de 5.000 dólares a onça. Embora a contribuição económica da indústria diamantífera seja bem documentada – 3,4% do PIB e 14,7% das exportações em 2024, segundo a Câmara das Minas – a contribuição do ouro é mais difícil de avaliar.

Em 2024, a mina de Otjikoto gerou 2,13 bilhões de dólares namibianos (131,64 milhões de dólares) em receitas públicas, através de impostos e royalties. Isto representa 40,48% das receitas mineiras provenientes de impostos e royalties em 2024, estimadas em 5,26 bilhões de dólares namibianos. Com 13,3% do PIB em 2024, a contribuição do setor mineiro também depende do urânio, e em menor medida, do estanho, cobre e zinco.

Emiliano Tossou