Enquanto o agravamento da guerra comercial entre Pequim e Washington leva os industriais chineses a redirecionarem as suas exportações para outros mercados, incluindo África, o impacto do desmantelamento tarifário implementado recentemente por Pequim para reduzir os desequilíbrios que caracterizam as suas relações comerciais com o continente poderá ser muito limitado.

O défice comercial de África com a China aumentou 48,27% durante os primeiros quatro meses de 2026, em comparação com o mesmo período de 2025, atingindo 36,8 mil milhões de dólares, devido sobretudo a um forte aumento das exportações do Império do Meio para o continente, segundo dados publicados na sexta-feira, 8 de maio, pela Administração Geral das Alfândegas da China.

As exportações do Império do Meio para os países africanos cresceram 28% entre 1 de janeiro e 30 de abril, alcançando 81,82 mil milhões de dólares. Durante o mesmo período, as importações chinesas provenientes do continente atingiram 45,02 mil milhões de dólares, um valor que representa um aumento de 14,5% em relação aos primeiros quatro meses de 2025.

Assim, o comércio sino-africano totalizou 126,84 mil milhões de dólares durante os primeiros quatro meses de 2026, o que representa um aumento de 22,8% face ao mesmo período de 2025.

O agravamento do défice comercial de África com a China ocorre num contexto marcado por um forte aumento das tarifas alfandegárias norte-americanas sobre os produtos chineses, o que levou Pequim a aumentar as suas exportações para várias regiões do mundo, de forma a compensar a perda de quota de mercado nos Estados Unidos.

Para além da necessidade de compensar o impacto das medidas protecionistas adotadas pela administração Trump, o défice comercial crónico do continente com o gigante asiático explica-se também pelos persistentes desequilíbrios estruturais que caracterizam as relações comerciais bilaterais.

As importações chinesas provenientes de África são dominadas por matérias-primas de baixo valor acrescentado, como minérios, produtos energéticos e produtos agrícolas, enquanto as exportações da “fábrica do mundo” para o continente são compostas essencialmente por produtos manufaturados de elevado valor acrescentado, nomeadamente máquinas, produtos eletrónicos e tecnologias verdes.

Um desmantelamento tarifário ilusório

Enquanto o desequilíbrio na estrutura das trocas comerciais sino-africanas suscita, há vários anos, fortes críticas no continente, Pequim tentou corrigir a situação aplicando, desde 1 de dezembro de 2024, um regime de tarifa zero sobre 100% das suas importações provenientes dos Países Menos Avançados (PMA) com os quais mantém relações diplomáticas, incluindo 33 países africanos.

Desde 1 de maio de 2026, este desmantelamento tarifário foi alargado ao conjunto dos países africanos com relações diplomáticas, incluindo as economias de rendimento intermédio. No entanto, os especialistas consideram que estas medidas não serão suficientes para equilibrar as trocas comerciais bilaterais. Isto porque não atacam as causas profundas da fraca criação de valor nas exportações africanas, nomeadamente a debilidade das capacidades industriais e a falta de transformação dos minérios e produtos energéticos.

Além disso, 94,5% das exportações africanas para a China já entravam no país isentas de direitos aduaneiros, segundo dados da UN Comtrade analisados pela China Global South.

Recorde-se que a consultora Oxford Economics tinha advertido, num relatório publicado em dezembro passado, que um novo aumento significativo das exportações chinesas para África em 2026, após o crescimento registado no ano anterior, poderia originar tensões comerciais entre o Império do Meio e o continente. Essas tensões poderiam manifestar-se através da adoção, por vários países africanos, de medidas antidumping contra produtos “Made in China” (direitos aduaneiros sobre determinados produtos disponíveis localmente, quotas de importação, etc.), ou ainda pela implementação de políticas industriais destinadas a favorecer a produção e o consumo locais.

Walid Kéfi