Num contexto de reorganização do transporte ferroviário na África do Sul, as autoridades estão a apostar na abertura a capitais privados para relançar uma rede fragilizada por anos de baixo desempenho. A iniciativa visa mobilizar investimentos para modernizar algumas infraestruturas e apoiar a retoma dos fluxos logísticos, essenciais para setores chave como a indústria mineira e o transporte de contentores.

A Transnet Rail Infrastructure Manager (TRIM) lançou um concurso público para o arrendamento de três linhas ferroviárias secundárias situadas nas regiões Leste e Centro. O concurso, que abrange propostas para explorar e desenvolver estas infraestruturas, insere-se no âmbito das reformas em curso para abrir a rede ferroviária a operadores privados.

O processo pretende captar investimentos para melhorar as infraestruturas e intensificar as expedições de carvão e contentores. Estruturado em várias fases, inclui pré-seleção, avaliação funcional e avaliação final do preço e das preferências. As propostas devem incluir a renovação das linhas ferroviárias, instalações de carga, drenagem, iluminação, segurança, cercas, acessos e outras melhorias. As rendas serão baseadas no valor de mercado, com garantias para preservar esse valor. Os concorrentes deverão também demonstrar como contribuirão para melhorar os tempos de inatividade e a eficiência do transporte rodoviário para o ferroviário.

Separada da empresa de exploração ferroviária Transnet Freight em 2024, a TRIM faz parte das reformas estruturantes em curso na rede logística sul-africana, cujo colapso afetou o desempenho de vários setores vitais da economia nacional, nomeadamente na indústria mineira. De acordo com os objetivos da reestruturação em curso, a empresa pública ambiciona aumentar os volumes de carga ferroviária para 250 milhões de toneladas por ano até 2030, contra 152 milhões de toneladas no exercício 2023/24. Em 2017/18, antes da degradação da rede, os volumes atingiam 226 milhões de toneladas.

O prazo limite para a entrega das propostas é quinta-feira, 30 de abril, e haverá uma sessão de informação virtual não obrigatória sobre o concurso a realizar-se na sexta-feira, 13 de março.

Henoc Dossa