O mercado marroquino de bebidas gaseificadas regista um forte crescimento, impulsionado pela urbanização, pela evolução dos hábitos de consumo e pelo aumento demográfico. Esta dinâmica abre oportunidades de investimento em segmentos conexos, como os gases alimentares.

A Compagnie Sucrière du Maroc (Cosumar) inicia uma nova fase de diversificação industrial, investindo num projeto de produção de dióxido de carbono alimentar líquido (LCO₂), um insumo estratégico amplamente utilizado na indústria de bebidas gaseificadas.

Segundo informações divulgadas pelos meios de comunicação locais na segunda-feira, 6 de abril, o projeto baseia-se num processo inovador que consiste em recuperar e valorizar o dióxido de carbono proveniente das atividades industriais existentes da Cosumar, purificando-o e transformando-o em CO₂ líquido conforme os padrões internacionais da International Society of Beverage Technologists (ISBT) e da European Industrial Gases Association (EIGA).

Um plano de investimento de mais de 53 milhões de dólares

De acordo com os responsáveis do grupo, o projeto mobiliza um investimento superior a 500 milhões de dirhams (53 milhões de dólares). Está prevista a instalação de uma primeira unidade de produção de LCO₂ no site de Casablanca que abriga a refinaria da Cosumar, com uma capacidade inicial de 20.000 toneladas por ano, com entrada em funcionamento prevista até ao final de 2026.

A longo prazo, a Cosumar planeia expandir o programa para outros sites industriais açucareiros, aumentando a oferta de LCO₂. Vale lembrar que o fabricante histórico de açúcar em Marrocos opera oito unidades industriais e obtém matéria-prima (beterraba e cana-de-açúcar) junto de uma rede de mais de 40.000 agricultores parceiros.

Enquanto o Marrocos depende inteiramente das importações para o fornecimento de CO₂ alimentar, a Cosumar vê nesta iniciativa a oportunidade de substituir gradualmente estas importações e conquistar uma fatia de um mercado impulsionado pela indústria de bebidas gaseificadas.

No país, o mercado de bebidas gaseificadas, incluindo refrigerantes, águas minerais com gás e bebidas energéticas gaseificadas, está em plena expansão. Segundo projeções da Strategy Helix, empresa internacional de consultoria e estudos de mercado baseada na Índia, este mercado deverá crescer em média 3,6% ao ano entre 2025 e 2030, atingindo 810,2 milhões de dólares. A indústria local é dominada por multinacionais como Coca-Cola e Pepsi, cujos sites industriais representam potenciais clientes para o LCO₂.

Além das bebidas gaseificadas, o LCO₂ também tem aplicações na indústria farmacêutica, criogenia, agricultura e dessalinização da água do mar, ampliando os potenciais mercados para a Cosumar.

Uma estratégia de integração industrial

Para além da substituição das importações, a produção de LCO₂ reflete a vontade do único operador açucareiro de Marrocos em reforçar a integração industrial. Ao valorizar um subproduto das suas atividades, a Cosumar transforma um fluxo pouco explorado numa fonte adicional de receita.

O objetivo é também aumentar os rendimentos gerados por atividades que até agora se concentravam principalmente no açúcar e na valorização de subprodutos como melaço e pellets (polpa desidratada de beterraba enriquecida com melaço), utilizados na produção de leveduras alimentares, álcool e alimentação animal. Em 2025, a Cosumar registou um crescimento de 2,4% na faturação anual, atingindo 10,48 mil milhões de dirhams (1,1 mil milhões de dólares).

Stéphanas Assocle