Na Nigéria, o setor agrícola contribui com cerca de 25% para o PIB e emprega aproximadamente 34% da população. O setor também participa nas exportações, mas o seu potencial continua limitado por vários fatores, incluindo o incumprimento das normas sanitárias e fitossanitárias.

Perante a persistência das rejeições dos seus produtos agrícolas nos mercados internacionais, a Nigéria procura uma nova resposta institucional. Foi neste contexto que o governo inaugurou, na segunda-feira, 15 de junho, em Abuja, um grupo de trabalho técnico que reúne representantes das administrações públicas, agências reguladoras, institutos de investigação, universidades, setor privado e associações de produtores.

De acordo com informações divulgadas pelos meios de comunicação locais, esta força-tarefa tem como missão apresentar, num prazo de dois meses, soluções destinadas a reduzir as rejeições de produtos agrícolas relacionadas com o incumprimento dos limites de resíduos e das normas sanitárias internacionais.

«As preocupações crescentes relacionadas com resíduos de pesticidas, contaminantes e questões de segurança alimentar exigem uma resposta coordenada, científica e multissetorial. Isto reforça a necessidade de criar este grupo de trabalho técnico», declarou Aliyu Sabi Abdullahi, ministro da Agricultura e da Segurança Alimentar.

Desafios económicos e sanitários

Na Nigéria, o problema das rejeições de produtos agrícolas destinados à exportação não é recente e está ligado ao incumprimento das normas sanitárias e fitossanitárias. Num estudo publicado em 2025, investigadores do Departamento de Economia Agrícola da Universidade de Ibadan identificaram 322 notificações de rejeição envolvendo produtos agrícolas nigerianos entre 2012 e junho de 2022 nos principais mercados europeus, incluindo o Reino Unido, Polónia, Bélgica, Alemanha, Grécia e Países Baixos.

Os resultados do estudo revelaram que os produtos agrícolas nigerianos foram rejeitados principalmente devido à presença de contaminantes, incluindo a Salmonella spp., uma bactéria responsável por intoxicações alimentares, o diclorvós, um pesticida não autorizado, e as aflatoxinas, toxinas naturais produzidas por determinados fungos.

«Outros motivos incluem importações ilegais, ausência de certificado fitossanitário ou de autorização de importação, bem como certificados expirados», destaca o relatório, acrescentando que os principais produtos rejeitados durante o período analisado foram o sésamo, a flor de hibisco, o amendoim, os feijões, as sementes de melão e a lima.

Além disso, estas rejeições provocam perdas significativas para os exportadores nigerianos. Segundo dados da Alliance for Action Against Pesticides in Nigeria (AAPN), as perdas económicas resultantes apenas das rejeições de exportações de feijão para a União Europeia estão estimadas em cerca de 363 milhões de dólares por ano.

Para além do impacto financeiro, estas rejeições prejudicam a reputação da Nigéria nos mercados internacionais e expõem agricultores e consumidores a riscos sanitários graves, que podem incluir problemas respiratórios e doenças cancerígenas.

Um problema persistente

A criação do grupo de trabalho técnico dá continuidade a várias medidas já adotadas nos últimos anos para combater este problema. Em 2018, o Conselho Nigeriano de Promoção das Exportações (NEPC) lançou um plano de controlo e orientações para as exportações de feijão seco, após várias rejeições no mercado europeu.

O objetivo era melhorar o cumprimento das exigências sanitárias, a documentação e a rastreabilidade. Em 2019, o Serviço Nigeriano de Quarentena Agrícola (NAQS) reviu as suas regras de exportação, publicando dez novas diretrizes destinadas a reduzir as rejeições no estrangeiro. Estas medidas incluíam certificados fitossanitários, procedimentos de inspeção, tratamentos de fumigação autorizados e exigências documentais dos mercados de destino.

Mais recentemente, em 2024, a Organização Mundial do Comércio (OMC) lançou em Abuja um programa de 1,2 milhões de dólares destinado a melhorar as normas de exportação do sésamo e do feijão-frade nigeriano, uma iniciativa anunciada por Ngozi Okonjo-Iweala.

A persistência das rejeições apesar destas medidas evidencia as dificuldades em garantir uma conformidade contínua em toda a cadeia de valor, devido a mecanismos até agora fragmentados e pontuais. Resta saber em que medida a nova força-tarefa criada por Abuja conseguirá estabelecer uma dinâmica mais coerente e estrutural, capaz de reduzir de forma duradoura as rejeições e recuperar a credibilidade das exportações agrícolas nigerianas nos mercados internacionais.

Stéphanas Assocle