A medida que as tecnologias digitais transformam cada vez mais as economias e sociedades, o relatório destaca que o reforço da base de programadores no continente pode influenciar positivamente as trajetórias de inovação a longo prazo.

A África está a emergir como um contribuidor em ascensão no ecossistema global de programadores de software, embora ainda fique atrás de outras regiões do mundo em termos de número absoluto destes talentos tecnológicos, segundo um relatório publicado na terça-feira, 24 de março, pelo gabinete de consultoria Boston Consulting Group (BCG).

Intitulado “Develop the Developers: A Strategic Priority for Africa”, o relatório indica que o número de programadores de software africanos cresceu, em média, 21% ao ano entre 2019 e 2024. O continente registou assim o crescimento mais rápido em comparação com todas as outras regiões do mundo: Ásia (16,6% ao ano), Europa (11,3%), América do Norte (9,2%), América Latina (19,8%), Oceânia (2,2%).

Em termos absolutos, a África contava apenas com 4,7 milhões de programadores especializados, contra 73,9 milhões na Ásia, 27,5 milhões na Europa, 24 milhões na América do Norte, 8,3 milhões na América Latina e 2,2 milhões na Oceânia.

O relatório, baseado principalmente em dados do serviço de hospedagem e gestão de desenvolvimento de software GitHub, utiliza o termo “programadores” num sentido amplo, englobando qualquer pessoa com competências em desenvolvimento de software e programação, e não apenas engenheiros de software profissionais contratados. A análise inclui assim estudantes, investigadores e autodidatas que participam ativamente na criação, colaboração ou aprendizagem em software.

Na África, como noutros lugares, a importância da comunidade de programadores reflete-se principalmente no número de programadores por 1 000 habitantes, um indicador que mede a “intensidade de codificação” e o interesse pela criação de software em relação à dimensão da população. Neste capítulo, as disparidades no continente são evidentes. Por exemplo, a Nigéria, o país mais populoso com cerca de 237,5 milhões de habitantes em 2025, tinha menos programadores por 1 000 habitantes do que o Quénia, cuja população se limitava a 57,5 milhões.

Tunísia, Quénia e Marrocos como líderes regionais

As principais razões para estas disparidades entre países africanos estão relacionadas com fatores como escolhas políticas na área digital, desempenho dos sistemas educativos, disponibilidade de polos tecnológicos e taxa de penetração da Internet. Embora a África do Sul, o Egito e a Nigéria tenham o maior número absoluto de programadores (mais de 500 mil cada), países como Etiópia e Angola registaram o crescimento mais rápido entre 2019 e 2024, partindo de níveis muito baixos.

Os países que se destacam como líderes tecnológicos regionais, tanto em dimensão como em crescimento, são a Tunísia, o Quénia e o Marrocos. O Marrocos ocupa uma posição sólida, tanto pelo tamanho como pela densidade da sua comunidade de programadores, embora esteja atrasado no crescimento da sua base de programadoras. Em 2024, menos de 12% dos programadores marroquinos eram mulheres, valor semelhante ao do Egito. Em termos de percentagem de programadoras (24%) e de trajetória de crescimento, a Tunísia liderou o continente na década 2015-2024, muito à frente de Ruanda, Nigéria e Quénia.

Por outro lado, a correlação entre o número de programadores e o número de publicações científicas especializadas é evidente. Marrocos e Egito, que apresentam o maior número de programadores por 1 000 habitantes no continente, registaram também o maior número de publicações científicas em 2020. Isto mostra que comunidades de programadores dinâmicas estão associadas a ecossistemas de investigação mais sólidos, cadeias de inovação e capacidades de produção tecnológica.

O relatório sublinha ainda que o desenvolvimento de software e as competências em inteligência artificial (IA) são agora essenciais para a competitividade digital e o crescimento económico a longo prazo. A maior parte dos programadores africanos especializados em IA, machine learning (ML) e ciência de dados (DS) concentra-se no Norte de África e no Quénia. Enquanto a proporção média de programadores em IA, ML e DS em África é de 13,9%, ela varia entre 15% e 20% em países como Argélia, Marrocos, Tunísia, Egito e Quénia.

Esta especialização em IA resulta diretamente de políticas que reforçaram o ensino das STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática), melhoraram as competências linguísticas e tiraram partido de uma infraestrutura universitária e de investigação sólida.

Walid Kéfi