Primeiro operador africano em número de assinantes, MTN contava com 301,3 milhões de clientes no final de setembro de 2025, dos quais 165,8 milhões utilizadores de Internet. Apesar desta base sólida, o grupo procura adaptar-se às evoluções do mercado num contexto de transformação digital acelerada.

Bayobab (MTN Digital Infrastructure), a divisão de infraestruturas digitais do grupo sul-africano MTN, anunciou na terça-feira, 10 de fevereiro, uma parceria com a operadora de telecomunicações moçambicana TMCEL. No âmbito desta parceria, a Bayobab disponibilizará as suas plataformas digitais à operadora histórica, visando reforçar os seus serviços de comunicações internacionais. Esta iniciativa insere-se na ambição da MTN de evoluir de um modelo centrado nas telecomunicações para um modelo de empresa tecnológica.

Num comunicado, a Bayobab esclarece que a TMCEL recorrerá às suas plataformas globais de comunicação, incluindo serviços de voz internacional, roaming internacional e IPX, para oferecer aos seus clientes, particulares e empresariais, serviços avançados, escaláveis e de elevada qualidade. A parceria visa sobretudo melhorar a experiência de chamadas internacionais e garantir uma conectividade transfronteiriça mais fluida.

A empresa salienta que este lançamento marca uma etapa importante na sua estratégia de parcerias, que consiste em apoiar operadores africanos com o mesmo nível de especialização e capacidade que o grupo aplica na sua presença internacional.

“Esta parceria com a TMCEL é um exemplo claro de como a MTN Digital Infrastructure expande o seu alcance e capacidades para apoiar operadores africanos”, afirmou Mazen Mroué, diretor-geral da MTN Group Digital Infrastructure.

Esta iniciativa surge num contexto em que a MTN, tal como outros operadores africanos de telecomunicações, procura diversificar as suas atividades para além dos serviços tradicionais. Esta transição é particularmente estratégica, dado que a transformação digital acelera no continente, impulsionada pela evolução dos hábitos, pelo crescimento dos serviços digitais e pelo surgimento de novas expectativas empresariais, incluindo no setor das telecomunicações.

Bayobab, um pilar da estratégia de diversificação da MTN

A MTN optou por tornar a Bayobab independente, separando-a da sua atividade tradicional de telecomunicações. Neste sentido, a entidade abandonou, em maio de 2023, a sua antiga designação MTN GlobalConnect. A Bayobab pretende agora posicionar-se como uma plataforma de infraestruturas digitais de classe mundial, de acesso aberto e centrada em África, ao serviço não só do grupo MTN, mas também de clientes externos.

Para atingir este objetivo, a empresa baseia-se numa das redes de fibra ótica mais extensas do continente, com 127.000 km de fibra de acesso aberto, presença em 54 países africanos, acesso a 24 cabos submarinos e 235 estações de aterragem.

Paralelamente, a Bayobab desenvolve soluções satelitais de alta velocidade e baixa latência para reduzir a divisão digital em zonas rurais e isoladas. A empresa investe também em centros de dados para reforçar a sua posição nos serviços de colocation e cloud destinados a hyperscalers, empresas e governos africanos.

Para além da infraestrutura física, a Bayobab oferece também plataformas de comunicação de nova geração – voz, mensagens, roaming, IPX e serviços IoT – para apoiar o desempenho das empresas.

Fintech e IA: MTN multiplica os motores de crescimento

Esta estratégia de diversificação traduz-se ainda noutras iniciativas estruturantes. A 5 de fevereiro de 2026, a MTN anunciou a intenção de assumir o controlo da IHS Towers, um dos principais fornecedores de torres de telecomunicações em África, da qual já detém 25% do capital. Caso a transação se concretize, o grupo entrará no mercado de torres de telecomunicações, infraestruturas essenciais para o desenvolvimento de serviços móveis. A procura por estes equipamentos deverá crescer nos próximos anos, impulsionada pelo rápido desenvolvimento da 4G e 5G, pelo aumento do consumo de dados, pela crescente penetração de smartphones e pela expansão da cobertura em zonas rurais.

Além disso, Ralph Mupita, diretor-geral da MTN, indicou recentemente ao meio Semafor que o grupo está interessado em adquirir startups fintech, nomeadamente em pagamentos, empréstimos e transferências de fundos, visando reforçar uma atividade que se tornou um dos principais motores de crescimento.

A MTN reforça também a sua posição nas tecnologias emergentes. Em setembro de 2025, o grupo anunciou que procurava parceiros internacionais para desenvolver centros de dados dedicados à inteligência artificial em África. Um mês antes, lançara o programa “MTN Genova”, destinado a promover uma utilização responsável da IA para estimular a inovação, aumentar a produtividade e melhorar a experiência do cliente. O programa está atualmente limitado à escala do grupo.

Entre os casos de uso já testados destacam-se a otimização do consumo energético dos centros de dados na África do Sul, a gestão inteligente da energia de estações celulares no Benim, a deteção de cortes de fibra ótica na Costa do Marfim ou a otimização do tráfego de rede na Nigéria.

Isaac K. Kassouwi