Na África do Sul, os projetos de eletricidade renovável destinados à indústria multiplicam-se, ilustrando uma evolução gradual dos modos de abastecimento energético.

Alimentar uma mina com energia solar, mantendo a ligação à rede: o desafio ganha forma na província de Limpopo. O produtor francês Voltalia anunciou, num comunicado publicado na quarta-feira, 8 de abril, a entrada em operação completa da central solar de Bolobedu, com uma capacidade instalada de 148 MW.

A instalação deverá produzir cerca de 300 GWh por ano para abastecer a Richards Bay Minerals, filial do grupo mineiro Rio Tinto. A eletricidade será transmitida através da rede nacional operada pela Eskom, no âmbito de um contrato de compra de energia de longo prazo (CPPA), ilustrando o crescimento dos acordos diretos entre produtores de energia renovável e indústrias.

Entre projetos deste tipo na África do Sul, este distingue-se pela sua dimensão ao serviço de um único cliente industrial. Baseia-se no mecanismo de wheeling, que permite transmitir a eletricidade do produtor para o consumidor utilizando a rede nacional, sem ligação direta entre ambos.

Reduzir a pegada de carbono e a dependência do carvão

Do ponto de vista ambiental e social, o projeto deverá evitar mais de 237.000 toneladas de emissões de CO₂ por ano. Mobilizou cerca de 800 trabalhadores locais durante a fase de construção, dos quais 56% jovens e 21% mulheres, segundo o comunicado.

“A entrada em operação completa de Bolobedu, o primeiro projeto fotovoltaico em larga escala deste tipo desenvolvido na África do Sul para um cliente privado, ilustra o nosso compromisso em acelerar a descarbonização das indústrias e apoiar uma transição energética inclusiva no país, em estreita colaboração com as comunidades locais”, declarou Robert Klein, diretor-geral da Voltalia.

Este projeto insere-se num contexto marcado pela persistente dependência da África do Sul do carvão, que representava 74,31% da sua matriz elétrica em janeiro de 2025, segundo o Ministério das Florestas, Pesca e Ambiente. Esta situação favorece em parte o recurso ao wheeling para a indústria. Assim, em outubro de 2025, a Discovery Green assinou um contrato de 20 anos com a Glencore para fornecer 290 GWh por ano a vários sítios mineiros do grupo.

A entrada em operação de Bolobedu reflete a continuidade da parceria assinada em outubro de 2025 entre a Voltalia e a Sociedade Financeira Internacional (IFC), membro do Grupo Banco Mundial, com vista ao desenvolvimento de soluções energéticas para o setor mineiro africano, ainda amplamente dependente de combustíveis fósseis.

Abdoullah Diop