Após um ano de 2025 marcado por um embargo, as exportações de cobalto retomam este ano na RDC com um sistema de quotas. Entretanto, Kinshasa continua a executar a sua estratégia, anunciando um novo dispositivo para regular ainda mais os fluxos.

Durante o Conselho de Ministros de 10 de abril de 2026, o governo congolês aprovou um projeto de decreto que institui uma reserva estratégica de substâncias minerais estratégicas, cuja assinatura e publicação no jornal oficial ainda estão pendentes. Desde novembro de 2018, o cobalto, o germânio e a columbita-tantalite (coltan) foram classificados como substâncias minerais estratégicas, mas, segundo fontes próximas do processo, o cobalto é o principal alvo desta medida.

Segundo as mesmas fontes citadas pela Bankable, esta reserva estratégica deve permitir gerir os stocks que se acumulam na sequência das restrições à exportação. De acordo com as estatísticas oficiais, apesar dessas restrições, a RDC produziu 100 015,28 toneladas de cobalto em 2025. Com 44 338,47 toneladas exportadas no mesmo ano, regista-se um excedente de 55 676,81 toneladas.

Em 2026, a RDC deverá continuar a produzir cobalto, uma vez que esta substância é um subproduto do cobre, cujos preços seguem também uma tendência de alta. Não se exclui, portanto, que os stocks excedentários aumentem ainda mais, embora a RDC deva ver as suas exportações de cobalto crescer em 2026. Estas poderão situar-se em 114 316,55 toneladas. Este valor inclui 87 000 toneladas de quotas atribuídas às empresas mineiras, 9 600 toneladas de quotas estratégicas e 17 716,55 toneladas de quotas de 2025 não utilizadas devido às dificuldades associadas ao novo procedimento de exportação, cuja validade foi primeiro prorrogada até 31 de março e depois até 30 de abril de 2026.

Uma subida de preços ainda frágil

A acumulação de stocks imobiliza uma parte importante da produção, pressiona a tesouraria e aumenta os custos de armazenamento para as empresas mineiras, ao mesmo tempo que cria uma pressão vendedora suscetível de fazer baixar os preços. Na ausência de um mecanismo de regulação, a reintrodução repentina destes volumes no mercado poderá provocar uma nova queda dos preços, anulando parcialmente os efeitos pretendidos pela suspensão temporária das exportações e pelo sistema de quotas.

A reserva estratégica é, por isso, concebida como um instrumento de gestão dos excedentes, de forma a evitar que estes voltem a desestabilizar o mercado e a provocar uma queda do preço do cobalto. O governo afirma que a criação desta reserva visa contribuir para a estabilização dos mercados, apoiar a valorização destes recursos e reforçar a soberania económica da RDC.

Segundo o Banco Mundial, apesar da política de restrições aplicada na RDC — maior produtor mundial, com mais de 76% da produção em 2024 —, o preço médio situou-se em 33 910 dólares por tonelada, permanecendo bem abaixo do pico de 80 000 dólares atingido em abril de 2022.

“Esta fraca recuperação dos preços explica-se principalmente pela persistência de stocks excedentários, pela rápida expansão de fontes alternativas (em particular o precipitado misto de hidróxido à base de níquel na Indonésia), bem como pela aceleração da transição para baterias de iões de lítio sem cobalto na produção de veículos elétricos, fatores que reduzem a pressão sobre o mercado dos materiais tradicionais ricos em cobalto”, indica a instituição de Bretton Woods no seu relatório sobre a situação económica da RDC, publicado em março. Segundo o documento, os preços do cobalto deverão mesmo cair ou manter-se globalmente estáveis em 2026.

Pierre Mukoko