Enquanto a África continua marcada pelo emprego informal e muitos jovens buscam adquirir competências relevantes, compreender o aprendizado informal, conforme definido pela OIT, esclarece os desafios e as oportunidades para o desenvolvimento de competências.

O aprendizado informal corresponde à aquisição de habilidades profissionais fora das estruturas educacionais tradicionais. Ele ocorre, na maioria das vezes, diretamente no local de trabalho, ao lado de um profissional experiente. De acordo com a Organização Internacional do Trabalho (OIT), trata-se de um sistema onde um jovem aprende um ofício com um mestre de aprendizagem, sem um programa oficial ou um quadro regulatório rígido, mas por meio da observação, prática e repetição dos gestos diários.

A OIT classifica essa forma de aprendizado como um ensino intencional, mas não institucionalizado. Menos estruturado do que o ensino formal ou mesmo o não formal, pode se desenvolver dentro da família, na comunidade ou no local de trabalho, de forma autodirigida ou supervisionada pelo ambiente social. Em um mundo onde o déficit de empregos decentes persiste e o desemprego juvenil continua sendo uma preocupação, essas formas de aprendizado se apresentam como respostas concretas e acessíveis para uma grande parte da população ativa.

Na prática, o aprendizado informal está profundamente enraizado na experiência prática. Ele transmite competências técnicas diretamente aplicáveis, ao mesmo tempo em que permite a integração em um universo profissional, com seus códigos, redes e oportunidades. Essa imersão frequentemente favorece a empregabilidade. No entanto, a qualidade do treinamento pode variar de acordo com o mestre de aprendizagem e as condições de trabalho. A falta de reconhecimento oficial pode, às vezes, limitar o acesso a empregos formais ou a trajetórias de formação mais estruturadas. Por isso, a OIT incentiva a implementação de mecanismos de reconhecimento de competências adquiridas, a fim de integrar essas habilidades em sistemas de formação mais amplos e inclusivos.

Por que esse conceito é essencial na África

Na África Subsaariana, mais de 80% dos trabalhadores estão no setor informal, de acordo com dados recentes do Banco Mundial. Ao mesmo tempo, o continente abriga cerca de 426 milhões de jovens, ou quase um quarto da população jovem mundial, segundo a OIT. Uma parte significativa deles permanece à margem dos sistemas educacionais formais ou estruturados, o que faz do aprendizado informal uma via principal para o acesso a competências e ao mercado de trabalho.

Em um relatório publicado em 2024, a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) destaca que o emprego informal continua sendo particularmente dominante na agricultura rural e nos serviços urbanos. Nesse contexto, o aprendizado informal aparece como um dos principais meios pelos quais os jovens podem acessar atividades geradoras de renda e uma forma de autonomia econômica. Valorizar melhor as competências adquiridas dessa forma e criar pontes para qualificações reconhecidas se torna um objetivo central para melhorar a empregabilidade e promover o acesso a empregos mais estáveis.

As dinâmicas recentes apontam para essa direção. Em 2025, encontros continentais como a Africa Skills Week destacaram a necessidade de integrar mais o aprendizado em situações de trabalho nas políticas de treinamento, com foco em inovação, digitalização e participação ativa dos jovens. Essas orientações refletem uma conscientização crescente sobre o papel estratégico que o aprendizado informal pode desempenhar na transformação das economias africanas.

Por fim, o aprendizado informal se apresenta como um pilar discreto, mas estruturante, no desenvolvimento de competências na África. Ele é um poderoso vetor de inserção profissional para milhões de jovens, embora os desafios relacionados ao reconhecimento oficial e à proteção social ainda persistam. Ao conectá-lo mais estreitamente aos sistemas formais e garantir trajetórias seguras, os países africanos podem transformar esse modo de aprendizado tradicional em um verdadeiro motor de crescimento inclusivo e sustentável.

Félicien Houindo Lokossou