Ao longo dos últimos dez anos, o Benim apresentou uma das taxas de crescimento mais dinâmicas da África Ocidental. Prevista em 7% em 2026, deverá ser a mais elevada da UEMOA, impulsionada por reformas e pelo desenvolvimento do turismo e da indústria.

Entre 2016 e 2026, a economia beninense, sob a governação de Patrice Talon, conheceu uma transformação profunda, caracterizada por um forte crescimento económico. Passou de 3,3% em 2016 para 7,2% em 2021, sendo estimada em 7% em 2026 — a mais elevada da zona UEMOA — depois de 7,3% estimados em 2025, segundo o Banco Mundial.

A evolução do país caracteriza-se igualmente por uma modernização das infraestruturas, uma maior atratividade económica e turística, bem como por uma dinâmica de industrialização.

Para alcançar este desempenho, foram implementadas várias reformas. Romuald Wadagni, antigo ministro da Economia e das Finanças e novo presidente eleito da República, é considerado um dos principais arquitetos desta transformação.

Um crescimento assente na implementação de reformas

De 2016 a 2021, o governo implementou o Programa de Ação Governamental (PAG), intitulado «Benim Revelado», um vasto programa de transformação estrutural avaliado em 9 039 mil milhões de francos CFA. Este roteiro estruturava-se em torno de três pilares principais, desdobrados em sete eixos estratégicos, incluindo o reforço das instituições democráticas e do Estado de direito, a consolidação do quadro macroeconómico e a preservação da estabilidade. Incluía igualmente o reforço dos serviços sociais de base e da proteção social.

O PAG baseava-se em 45 projetos emblemáticos, complementados por 95 projetos setoriais e 19 reformas institucionais, constituindo um instrumento central de modernização da economia beninense. A sua implementação permitiu desencadear reformas profundas em todos os sectores e iniciar a transformação estrutural da economia, apoiada por ações com impacto duradouro no bem-estar das populações.

Segundo a Umoa-Titres, a taxa de crescimento passou de 5,7% em 2017 para 7,2% em 2021. O país registava uma deflação de -0,8% em 2016, passando para 1,7% em 2021, abaixo do limiar comunitário de 3%. Quanto à taxa de investimento, aumentou de 24% do PIB em 2017 para 28,9% em 2021.

«As despesas de investimento foram principalmente direcionadas para os transportes, a energia, o ordenamento do território, o ambiente, bem como a água e o saneamento», indica o Banco Mundial. Acrescenta ainda que esta distribuição reflete a ambição do governo de melhorar as condições de vida das populações e reduzir a pobreza. Neste contexto de progresso económico, o Benim tornou-se, em 2020, um país de rendimento médio-baixo.

Aceleração das reformas económicas e sociais

Entre 2021 e 2026, o Benim prosseguiu a implementação do Programa de Ação Governamental (PAG 2021-2026), com o objetivo de acelerar a transformação estrutural da economia. Esta dinâmica assenta na manutenção da estabilidade macroeconómica, na continuação de investimentos massivos em infraestruturas, na intensificação da diversificação económica e na promoção de um sistema educativo de qualidade.

Com vista a um crescimento económico mais rápido e sustentável, foram direcionados investimentos significativos para sectores estratégicos: o digital e a digitalização, a agricultura, o turismo e a cultura, a energia e as minas, as infraestruturas, as indústrias transformadoras, bem como o artesanato, com o objetivo de reforçar a competitividade e melhorar o quotidiano dos cidadãos beninenses.

Estes esforços refletiram-se na evolução do crescimento económico. «Em 2024, o crescimento económico do Benim atingiu 7,5%, o seu nível mais elevado desde 1990, graças ao forte desempenho dos sectores dos serviços e da indústria. O sector dos serviços, principal motor do crescimento, registou um aumento de 7,5%. O sector agrícola apresentou a sua maior contribuição desde 2019, impulsionado pela forte produção de algodão e culturas de exportação», sublinhou o Banco Mundial.

Entre 2019 e 2022, a taxa de pobreza situava-se em 36,2%, menos 2,3 pontos percentuais em relação a 2018-2019. A taxa de desemprego era de 2,4%, enquanto o subemprego afetava 72% da população ativa.

O índice de desenvolvimento humano (IDH) do Benim também registou progressos, passando de 0,351 para 0,515, o que representa um aumento de 46,7% entre 1990 e 2023. «A esperança de vida à nascença aumentou 7,8 anos, a duração esperada da escolaridade 5,6 anos e a duração média da escolaridade 1,7 anos. O rendimento nacional bruto per capita aumentou cerca de 70,9% entre 1990 e 2023», acrescenta o Banco Mundial.

Uma dívida pública em alta, mas com «risco moderado»

Segundo o Boletim Estatístico da Dívida Pública publicado pela Caixa Autónoma de Gestão da Dívida (CAGD), a dívida pública do Benim no quarto trimestre de 2024 situava-se em 6 960,33 mil milhões de francos CFA (12,47 mil milhões de dólares), passando de 35,92% do PIB em 2016 para cerca de 53,7% em 2024. Apesar do aumento, o Fundo Monetário Internacional (FMI) considera que a dívida pública global e externa do Benim apresenta um risco moderado de sobre-endividamento. Todos os indicadores projetados da carga da dívida externa permanecem abaixo dos limiares de risco elevado.

O país atingiu o objetivo de défice orçamental da UEMOA, fixado em 3% do PIB em 2024, contra 4,1% em 2023, graças a uma maior mobilização das receitas internas e à redução das despesas de investimento, refere o Banco Mundial. Apesar de um aumento nominal de 8,9% das despesas correntes, estas mantiveram-se controladas em percentagem do PIB, graças ao crescimento económico e a uma melhor gestão das finanças públicas.

Em 2025, o país lançou uma operação de gestão da dívida para antecipar o reembolso de um eurobond com vencimento em 2032.

O turismo como pilar do desenvolvimento

Desde 2016, o turismo no Benim tem conhecido uma transformação profunda, passando de um sector subexplorado a um vetor estratégico de crescimento económico. O governo colocou este sector no centro da sua estratégia de desenvolvimento, considerando-o um motor essencial de diversificação económica e de criação de emprego sustentável.

Através de investimentos em infraestruturas, valorização do património e requalificação de sítios, o país transformou-se numa destinação em forte crescimento. A estátua da Amazona, inaugurada em 2022, tornou-se um símbolo do turismo beninense. O património cultural e histórico continua central: Ouidah e a Porta do Não Retorno, Ganvié — apelidada de «Veneza de África» —, o festival das máscaras de Porto-Novo e os Vodun Days reforçam a identidade turística.

O Banco Mundial destaca que os serviços de viagens melhoraram e contribuíram para reduzir o défice, paralelamente ao desenvolvimento do sector turístico. Segundo a Country Economy, o número de turistas passou de 267 000 em 2016 para 325 000 em 2020. Com um investimento de cerca de 1,4 mil milhões de dólares previsto até 2030, o país ambiciona que o turismo represente 13,4% do PIB e ultrapassar os 2 milhões de visitantes por ano.

Uma transformação industrial em curso com a GDIZ

O governo lançou uma estratégia de industrialização com o objetivo de desenvolver a transformação local de matérias-primas. A Zona Industrial de Glo-Djigbé (GDIZ), criada em 2021, tornou-se um motor de desenvolvimento económico. Com 1 640 hectares, é dedicada à transformação de produtos agrícolas como o ananás, o karité, a castanha de caju, a soja e o algodão. Em 2024, as unidades têxteis transformaram cerca de 40 000 toneladas de algodão. Mais de 170 mil milhões de francos CFA foram investidos e mais de 14 000 empregos criados.

Segundo o Banco Mundial, o dinamismo da GDIZ contribuiu para sustentar o crescimento, apesar da diminuição do investimento público. A zona prevê 1,4 mil milhões de dólares de investimentos e mais de 300 000 empregos diretos até 2030.

Apesar de tudo, desafios persistem

Apesar do seu desempenho macroeconómico, o Benim enfrenta ainda vários desafios estruturais, nomeadamente a redução da pobreza e a criação de emprego. Eleito presidente da República com mais de 94% dos votos, Romuald Wadagni terá de enfrentar múltiplos desafios económicos, sociais, ambientais e de segurança, num contexto marcado por ataques terroristas no norte do país.

Lydie Mobio