A mineradora australiana MRG Metals Limited anunciou a descoberta de um potencial depósito aluvial de terras raras em Moçambique.
Esta descoberta destaca Moçambique como um promissor polo de produção deste grupo de metais, cuja oferta mundial ainda está concentrada na China.

Enquanto a China domina a oferta mundial de terras raras, os clientes ocidentais — especialmente americanos e europeus — buscam cada vez mais reduzir sua dependência em relação ao gigante asiático. Na África, vários países estão se mobilizando para se posicionar como alternativas a Pequim.

A pequena mineradora australiana MRG Metals Limited anunciou na sexta-feira, 17 de outubro, a descoberta de um "potencial depósito aluvial de terras raras" em Moçambique. Embora essa premissa ainda precise ser confirmada por pesquisas de exploração mais aprofundadas, ela destaca ainda mais este país da África Oriental como um promissor polo de produção desse grupo de metais, cuja oferta mundial ainda está concentrada na China.

As perfurações realizadas pela MRG no local de Adriano, na província de Sofala, revelaram concentrações significativas de minerais pesados. A empresa indica que esses trabalhos são a continuação de uma campanha de amostragem anterior que revelou até 32.393 ppm de óxidos totais de terras raras (TREO). Como um sinal do interesse da MRG no potencial de Moçambique, a empresa informou que submeteu pedidos de permissão para outras áreas do país.

"Com as próximas etapas claramente definidas, estamos bem posicionados para passar da amostragem preliminar à definição de um recurso que possa criar valor a longo prazo para os acionistas", disse Andrew Van Der Zwan, presidente da MRG.

Resultados preliminares em Adriano surgem à medida que o país já abriga outro projeto promissor, o de Monte Muambe, desenvolvido pela britânica Altona Rare Earths. Esta última publicou em outubro de 2023 um estudo exploratório que mostra que uma futura mina pode produzir em média 15.000 toneladas de carbonato misto de terras raras por ano, por um período de vida de 18 anos.

Atualmente, na fase de estudo de pré-viabilidade, o projeto apresentava naquele momento um valor líquido atual de impostos estimado em 283 milhões de dólares e uma taxa interna de retorno de 25%. Enquanto aguarda o início da exploração deste depósito, Moçambique já fornece uma pequena quantidade de monazita (mineral contendo terras raras) graças à mina de Moma operada pela Kenmare Resources.

Com quase 37% das reservas mundiais e 90% das capacidades de refino, Pequim realmente controla amplamente a cadeia de valor desses metais indispensáveis para as indústrias de veículos elétricos, defesa e energia eólica. À medida que a China usa essa dominação como uma arma em sua rivalidade comercial com Washington, os Estados Unidos e a União Europeia estão cada vez mais buscando alternativas. Ao valorizar mais seus recursos, Moçambique pode contribuir para o fortalecimento da oferta africana de terras raras.

Note-se que outros países e projetos estão bem mais avançados do que o ativo moçambicano da Altona. Segundo a Benchmark Mineral Intelligence (BMI), oito projetos africanos de terras raras devem entrar em produção até 2029, distribuídos entre Tanzânia, Angola, Malauí, Uganda, África do Sul e Moçambique. O continente, que atualmente não produz nenhum neodímio nem praseodímio, poderia representar cerca de 9% da oferta mundial nos próximos quatro anos.

Emiliano Tossou