Por Philippe Wang, Presidente da Digital Power, Huawei Northern Africa (África do Norte, Ocidental e Central)

Em toda a África, o setor mineiro já não é apenas visto como uma indústria extrativa, mas como um pilar estratégico do crescimento, das receitas em divisas e da ambição industrial do continente. Do cobre ao cobalto, passando pelo ouro, manganês e lítio, os países ricos em recursos procuram agora subir na cadeia de valor, desenvolvendo mais atividades locais de transformação, refinação e produção a jusante.

As evoluções recentes na República Democrática do Congo ilustram esta dinâmica mais ampla. Em 2026, o país criou uma reserva estratégica para o cobalto e outros minerais críticos, com 10% dos volumes nacionais de exportação de cobalto reservados para uso estratégico, ou seja, cerca de 9 600 toneladas métricas nesse ano. Para além desta medida específica, o sinal é claro: os países africanos pretendem reforçar o seu controlo sobre setores estratégicos, criar mais valor localmente e consolidar as bases de um crescimento de longo prazo. Esta ambição é legítima. No entanto, levanta uma questão muito concreta: que infraestruturas são necessárias para transformar a riqueza mineral em valor económico sustentável?

A energia é fundamental para as ambições de crescimento de África

A África dispõe de inúmeros ativos essenciais ao seu desenvolvimento industrial e económico: recursos minerais significativos, forte potencial industrial, mercados em rápida expansão e uma integração regional crescente. Segundo o Banco Mundial, a Zona de Comércio Livre Continental Africana poderá permitir que 50 milhões de pessoas saiam da pobreza extrema, criar 17,9 milhões de novos empregos, aumentar as exportações intra-africanas em 109% e gerar ganhos económicos substanciais até 2035.

O setor mineiro está no centro desta oportunidade. A nível continental, continua a ser uma fonte importante de exportações, investimentos e divisas, fornecendo também uma grande parte dos minerais críticos necessários à transição energética global. A África dispõe, neste contexto, de uma base de recursos considerável: cerca de 30% das reservas minerais mundiais, quase 70% da produção mundial de cobalto e cerca de 80% das reservas de platina e metais associados. No entanto, grande parte desta riqueza continua a ser exportada com transformação local limitada. O desafio não é apenas aumentar a produção mineira, mas transformar o setor numa plataforma de desenvolvimento industrial mais integrada, através da transformação local, refinação e cadeias de valor associadas.

Passar da extração de minerais em bruto para a transformação local e para uma produção industrial de maior valor acrescentado depende de uma condição essencial: uma energia segura, fiável e sustentável.

A ambição, por si só, não basta para garantir a ascensão industrial. Embora a integração regional e a ZLECAf criem novas oportunidades de comércio e crescimento, a competitividade industrial não poderá avançar de forma sustentável enquanto as fábricas, instalações de transformação e corredores de produção estiverem limitados por uma energia pouco fiável. Passar da extração de minerais em bruto para a transformação local e para uma produção de maior valor acrescentado depende de uma condição essencial: uma energia segura, fiável e sustentável. Sem esta base, os recursos de África, o seu potencial industrial e as suas ambições comerciais regionais continuarão difíceis de converter em crescimento sustentável e competitividade duradoura.

Esta limitação manifesta-se de forma muito concreta no terreno. Para as minas, unidades de transformação e operadores industriais, a questão não é apenas se a eletricidade está disponível, mas se é estável, acessível e previsível. Em setores intensivos em energia, a instabilidade das redes aumenta os riscos operacionais, eleva os custos de produção e dificulta o planeamento a longo prazo. Na República Democrática do Congo, cerca de seis em cada dez empresas recorrem a geradores de emergência para compensar a instabilidade da rede. Em mercados em desenvolvimento, segundo a International Finance Corporation, os utilizadores de geradores gastam anualmente entre 30 e 50 mil milhões de dólares em gasóleo e gasolina. Esta dependência dispendiosa continua a afetar a eficiência industrial e a competitividade a longo prazo.

Para o setor mineiro, a energia tornou-se uma questão de competitividade

Esta realidade assume uma dimensão particular no setor mineiro, onde as necessidades energéticas são elevadas, contínuas e difíceis de assegurar. Em países como a República Democrática do Congo, onde o setor extrativo representa a grande maioria das exportações, ou a Guiné, onde as minas representam cerca de 90% das exportações e 22% do PIB, a qualidade do fornecimento energético tem um impacto direto na competitividade industrial.

Vários países ricos em recursos procuram agora ir além da extração, com um interesse crescente na transformação local, materiais para baterias e atividades industriais de maior valor acrescentado. No entanto, atividades intensivas em energia, como refinação, transformação e valorização de minerais, não podem ser competitivas se dependerem de redes frágeis ou de produção a diesel dispendiosa.

Muitos locais mineiros estão situados em zonas remotas ou periféricas das redes elétricas, longe de infraestruturas de transporte de energia robustas. A produção a diesel tem sido amplamente utilizada para compensar a fragilidade das redes, mas cria vulnerabilidades estruturais: volatilidade dos preços do combustível, riscos de perdas e desvios, logística complexa, custos elevados e interrupções significativas no fornecimento elétrico. Estas pressões não são apenas operacionais: influenciam cada vez mais o posicionamento de longo prazo das empresas, a sua atratividade para investidores e o acesso às cadeias de valor globais. À medida que as exigências ESG se reforçam e mecanismos como o Ajuste de Carbono nas Fronteiras da União Europeia redefinem a avaliação das cadeias de abastecimento intensivas em carbono, a forma como os minerais são produzidos e a energia que os alimenta influenciarão cada vez mais a competitividade e o acesso aos mercados internacionais.

É por isso que o setor mineiro africano precisa de mais do que capacidade produtiva adicional. Precisa de uma nova infraestrutura energética, mais inteligente, mais fiável, mais verde e capaz de apoiar simultaneamente a modernização industrial e a transformação digital.

Sistemas fotovoltaicos inteligentes combinados com soluções de armazenamento de energia com capacidade grid-forming podem desempenhar um papel importante. Em ambientes mineiros fora da rede ou ligados a redes frágeis, a energia solar pode reduzir a dependência do gasóleo transportado a longas distâncias, enquanto o armazenamento ajuda a estabilizar o fornecimento, suavizar flutuações e proteger operações críticas. As tecnologias grid-forming também podem contribuir para estabilizar tensão e frequência em redes frágeis, melhorando a continuidade dos equipamentos de transformação e de outras operações intensivas em energia.

O impacto vai muito além dos custos da eletricidade. Sistemas energéticos fiáveis e inteligentes estão a tornar-se gradualmente a base de operações mineiras mais seguras, automatizadas e orientadas por dados. Uma arquitetura de micro-redes bem concebida, combinando solar e armazenamento, pode transformar a infraestrutura energética de um custo operacional imprevisível num ativo de longo prazo mais controlável. Pode também preparar os locais mineiros para a eletrificação de frotas, carregamento ultrarrápido, manutenção preditiva, operação remota assistida por IA e condução autónoma.

É nesta direção que se enquadra a abordagem da Huawei para minas mais conectadas e sustentáveis: apoiar os sites mineiros na transição para arquiteturas energéticas mais fiáveis e integradas, combinando fotovoltaico inteligente, armazenamento grid-forming, carregamento ultrarrápido, otimização por IA e manutenção preditiva.

Soluções como a Huawei FusionSolar 9.0 contribuem para tornar estes sistemas mais resilientes, melhor geridos e adaptados às condições dos ambientes mineiros. O objetivo não é oferecer tecnologias isoladas, mas colaborar com parceiros industriais para construir um ecossistema aberto, que permita melhor integração entre infraestruturas energéticas, mobilidade elétrica e operações mineiras.

Da riqueza mineral a um desenvolvimento industrial resiliente

Para as economias africanas, o desafio vai muito além das operações mineiras. A transição da extração para a transformação local e o desenvolvimento industrial exigirá mais do que políticas mineiras ou acordos comerciais. Será necessário também desenvolver sistemas energéticos capazes de ser implantados perto da procura industrial — desde minas e unidades de transformação até corredores logísticos, zonas industriais e comunidades.

Micro-redes fotovoltaicas e de armazenamento distribuído podem apoiar esta evolução ao aproximar a energia dos locais de consumo industrial. Em áreas onde a expansão das redes centralizadas é cara ou lenta, estas soluções oferecem uma alternativa mais rápida e flexível, permitindo o desenvolvimento gradual dos projetos industriais. Para os operadores, o benefício é concreto: implementação mais rápida, custos energéticos mais previsíveis e produção mais resiliente.

A longo prazo, a energia descentralizada pode também reforçar a resiliência energética dos países, reduzindo a dependência de combustíveis caros e voláteis.

A África é frequentemente descrita como um fornecedor essencial de minerais para a transição energética global. Esta visão é correta, mas incompleta. O desafio central é como as economias africanas podem usar estes recursos para construir indústrias mais robustas, criar empregos qualificados e apoiar um crescimento sustentável. Os países que irão moldar o futuro do setor mineiro e da industrialização em África não serão apenas aqueles com os maiores recursos minerais, mas sim aqueles que conseguirem construir sistemas energéticos resilientes, capazes de sustentar cadeias de valor, transformação digital e crescimento inclusivo. Uma cooperação de longo prazo entre governos e parceiros industriais poderá transformar a riqueza mineral numa base de valor industrial duradouro.