No Quénia, tal como na maioria dos países da África Subsaariana, a agricultura continua a ser maioritariamente dependente das chuvas. Desde 2025, Nairóbi afirma querer colocar a irrigação no centro da sua estratégia de desenvolvimento agrícola.

O país está a explorar uma cooperação com Portugal no domínio da irrigação agrícola. A intenção resulta de uma reunião realizada na sexta-feira, 29 de maio, em Nairóbi, entre Ephantus Kimotho Kimani e o embaixador de Portugal no Quénia, Paulo Neves Pocinho.

Segundo um comunicado do Departamento de Estado para a Irrigação, o Quénia pretende beneficiar da experiência portuguesa no desenvolvimento sustentável de infraestruturas de irrigação. As conversações incidiram sobre possibilidades de cooperação técnica e financeira no âmbito do Plano Nacional de Investimento no Setor da Irrigação (NISIP).

Parcerias para infraestruturas e investimento

A colaboração proposta inclui investimentos estratégicos na construção de barragens, sistemas de captação de água mais fiáveis, melhoria das infraestruturas de transporte de água e revestimento de canais para reduzir perdas hídricas e aumentar a eficiência da irrigação.

O acordo poderá ainda abrir espaço para investidores portugueses participarem em projetos de irrigação de grande escala através de parcerias público-privadas (PPP), com foco em produção agrícola comercial e no fortalecimento do agronegócio.

Um plano ambicioso para a irrigação

No âmbito do NISIP, lançado em março de 2025, o Quénia prevê mobilizar cerca de 598 mil milhões de xelins quenianos (aproximadamente 4,6 mil milhões de dólares), através de financiamento público e privado. O governo deverá cobrir 39% do investimento, enquanto a maior parte deverá vir do setor privado.

O objetivo é aumentar a área irrigada em cerca de 400 000 hectares até 2035.

Se concretizada, a cooperação com Lisboa poderá acelerar a implementação do plano e a modernização do setor agrícola queniano. Embora Portugal não seja frequentemente associado à irrigação em África, o país dispõe de experiência relevante na gestão da água em contextos mediterrânicos, marcada por períodos de seca e forte variabilidade climática.

Um setor com grande potencial

Para o Quénia, o desenvolvimento da irrigação é também uma forma de reduzir a dependência da agricultura de sequeiro, aumentar a produtividade e criar mais valor no setor agrícola.

Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), as terras irrigadas são, em média, 76% mais produtivas do que as terras dependentes da chuva.

Apesar do potencial, o país ainda explora uma pequena parte dos seus recursos. O Departamento de Irrigação estima que o Quénia tem capacidade para irrigar até 1,34 milhão de hectares, mas em 2023 apenas cerca de 288 000 hectares estavam efetivamente equipados para irrigação.

Stéphanas Assocle