A agricultura contribui com cerca de 21% do PIB e emprega aproximadamente 53% da população ativa da União Económica e Monetária da África Ocidental (UEMOA). Perante os desafios da segurança e da soberania alimentares, a organização procura mobilizar mais investimentos para o setor.

A União Económica e Monetária da África Ocidental (UEMOA) pretende apoiar a transformação estrutural do setor agrícola através de uma carteira de projetos avaliada em 6 biliões de FCFA (10,6 mil milhões de dólares) até 2040. Esta ambição foi destacada em Bamaco, a 1 de junho de 2026, durante um encontro entre as autoridades malianas e uma delegação da Comissão da UEMOA.

Segundo as informações divulgadas, este montante corresponde a uma carteira de projetos identificados no âmbito de um Livro Branco dedicado às cadeias de valor agrícolas prioritárias, atualmente promovido pela organização regional junto dos Estados-membros.

Três fileiras no centro do projeto

O documento elaborado pela UEMOA estrutura-se em torno de três cadeias de valor consideradas estratégicas para as economias agrícolas da região: fosfatos e fertilizantes, arroz e algodão têxtil.

A montante da produção agrícola, a questão do acesso a fertilizantes a preços competitivos é crucial. Tal como acontece na maioria dos países da África Subsaariana, a produção local continua limitada, obrigando os Estados-membros da UEMOA a recorrerem massivamente às importações para satisfazer as suas necessidades. Esta dependência expõe-os às flutuações dos preços internacionais.

Segundo o Banco Central dos Estados da África Ocidental (BCEAO), as importações de fertilizantes na União ascenderam, em média, a 543,5 mil milhões de FCFA (963,7 milhões de dólares) por ano entre 2020 e 2024, sendo a procura particularmente impulsionada pela Costa do Marfim, Mali e Senegal.

Esta dependência dos mercados externos verifica-se igualmente no segmento dos produtos alimentares, nomeadamente no arroz. Amplamente consumido na região, ao lado do milho, do milhete e do sorgo, o arroz ilustra os persistentes desafios da autossuficiência alimentar na UEMOA.

Apesar do elevado potencial agrícola de alguns países, a produção local continua incapaz de acompanhar o rápido crescimento da procura. O recurso às importações mantém-se estrutural, sobretudo a partir de países asiáticos como a Índia e a Tailândia. De acordo com o BCEAO, o arroz é, de longe, o principal produto alimentar importado pela UEMOA, com compras avaliadas em 1,627 biliões de FCFA (2,9 mil milhões de dólares) por ano, em média, entre 2020 e 2024, concentradas principalmente na Costa do Marfim, Benim e Senegal.

Em contraste com estas duas fileiras fortemente dependentes das importações, o algodão ocupa uma posição singular na economia agrícola regional. Cultura comercial orientada para a exportação, constitui uma importante fonte de divisas para vários Estados-membros que figuram entre os principais produtores africanos, nomeadamente Mali, Benim, Costa do Marfim e Burkina Faso.

Em 2024, as exportações de fibra de algodão geraram cerca de 1,011 biliões de FCFA (1,8 mil milhões de dólares), segundo o BCEAO, tornando esta fileira a terceira maior fonte de receitas agrícolas da União, depois do cacau e da borracha natural. Este desempenho assenta, em grande medida, no peso dos principais produtores regionais. Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO), os países membros da UEMOA concentraram quase metade da produção africana de algodão em caroço, estimada em cerca de 5 milhões de toneladas em 2024. Contudo, o setor permanece pouco industrializado, permitindo que uma parte significativa do valor acrescentado continue a escapar à região.

Uma ambição de transformação a longo prazo

Segundo as autoridades, a elaboração do Livro Branco visa reforçar a produção e a produtividade das fileiras agrícolas prioritárias nos Estados-membros. Esta iniciativa, que cobre um período de 15 anos (2026–2040), traduz uma vontade de estruturar progressivamente os investimentos nas cadeias de valor agrícolas.

Embora a dimensão da carteira anunciada demonstre uma clara ambição regional, a sua concretização dependerá da capacidade dos Estados-membros para coordenarem as suas políticas agrícolas, mobilizarem os financiamentos necessários e atraírem uma maior participação do setor privado.

Num contexto em que a África Ocidental procura simultaneamente reduzir a sua dependência das importações alimentares e aumentar a transformação local das suas matérias-primas agrícolas, esta carteira de projetos poderá contribuir para orientar mais investimentos para setores estratégicos ligados à segurança alimentar, à competitividade agrícola e à industrialização da região.

Stéphanas Assocle