Na África do Sul, grupos industriais como a Sasol estão a assumir um papel central na aceleração do desenvolvimento das energias renováveis, apoiando diretamente a criação de novas capacidades solares em grande escala.

O produtor independente de energia sul-africano SOLA Group anunciou, na segunda-feira, 9 de fevereiro, o fecho financeiro do projeto Naos‑1, uma central híbrida que combina energia solar fotovoltaica e armazenamento por baterias, destinada a fornecer eletricidade renovável aos grupos Sasol e Air Liquide através do mecanismo de wheeling na rede nacional.

Localizado próximo de Viljoenskroon, na província de Free State, o Naos‑1 terá uma capacidade de 300 MW (435 MWc) em solar, associada a 660 MWh de armazenamento em baterias. O projeto baseia-se em contratos de compra de energia de longo prazo assinados com Sasol e Air Liquide. A conceção híbrida permitirá armazenar a eletricidade solar produzida durante o dia para fornecimento nos picos de consumo, sobretudo à noite, garantindo energia controlável para os sites industriais. A entrada em operação comercial está prevista para o primeiro semestre de 2028.

«O Naos‑1 representa um avanço significativo para as energias renováveis controláveis no mercado privado de eletricidade na África do Sul e é fruto da nossa colaboração intensiva e inovadora com a Sasol e a Air Liquide ao longo de vários meses», declarou Jonathan Skeen, diretor comercial da SOLA Group. «O projeto insere-se nos objetivos da SOLA de transformar a energia solar em eletricidade acessível e disponível sob demanda para os nossos clientes.»

Apresentado como o maior projeto solar com armazenamento financiado por contratos privados a atingir o fecho financeiro na África do Sul, o Naos‑1 conta com apoio de instituições financeiras locais, incluindo a Development Bank of Southern Africa, e a sua construção será assegurada por uma joint venture entre SOLA Build e WBHO.

Este projeto integra-se numa estratégia mais ampla de descarbonização industrial. Em outubro de 2025, a Sasol e a Air Liquide inauguraram a central solar Damlaagte (97,5 MW), primeira instalação do programa conjunto de 900 MW de energias renováveis.

Paralelamente, a SOLA Group colocou em operação, antecipadamente, em 2025, a central Springbok (195 MW), considerada a maior instalação de wheeling operacional do país. Estes desenvolvimentos demonstram a crescente importância do wheeling como ferramenta central de fornecimento de eletricidade renovável para grandes consumidores industriais sul-africanos e evidenciam o sucesso da abertura do setor elétrico ao privado.

Abdoullah Diop

Apesar de taxas de acesso elevadas em meio urbano, a qualidade e a fiabilidade dos serviços de água e de eletricidade continuam a ser um desafio no Gabão, sobretudo nas zonas rurais, que permanecem amplamente subatendidas.

O Banco Mundial anunciou, na quinta-feira, 5 de fevereiro, a aprovação de um financiamento de 150 milhões de dólares americanos, destinado a apoiar um projeto de melhoria do acesso aos serviços básicos no país.

O financiamento é concedido pelo Banco Internacional para a Reconstrução e o Desenvolvimento (BIRD) e insere-se no âmbito do «Access to Basic Services and Performance Improvement Project (PASBAP)». A operação visa modernizar os serviços de água e de eletricidade, melhorar a qualidade e a fiabilidade das prestações existentes e reforçar a viabilidade financeira dos operadores, integrando simultaneamente objetivos de adaptação e de mitigação face às alterações climáticas.

Segundo o Banco, 90 % da população urbana gabonesa tem acesso a serviços básicos de água e 94 % à eletricidade, mas estes níveis continuam a ser afetados por interrupções frequentes e por uma qualidade de serviço considerada insuficiente. Em contrapartida, nas zonas rurais, as taxas de acesso são significativamente mais baixas, situando-se em 55 % para a água e 29 % para a eletricidade. O país enfrenta ainda uma quase inexistência de infraestruturas de saneamento e de tratamento de lamas fecais, o que acarreta riscos acrescidos de contaminação dos recursos hídricos.

Prevê-se que o projeto beneficie cerca de 535 000 pessoas. O PASBAP coloca igualmente a tónica na resiliência climática e na implementação de soluções de baixo carbono, nomeadamente nas zonas rurais e periurbanas.

A operação está alinhada com o Plano Nacional de Desenvolvimento do Gabão 2025–2032, com o quadro de parceria com o país do Banco Mundial, bem como com a Estratégia da Água do Grupo e a iniciativa Mission 300, que visa alargar o acesso à eletricidade em África até 2030. Note-se, no entanto, que o Gabão, ao contrário de vários países da África Central e Ocidental, ainda não publicou o seu Compact Energy, documento que identifica os desafios, oportunidades e objetivos para o acesso universal à eletricidade no âmbito da Mission 300.

Abdoullah Diop

No Malawi, na África do Sul e em Angola, os Estados Unidos continuam a posicionar-se estrategicamente nas futuras fontes africanas de terras raras. Esta estratégia insere-se numa corrida global destinada a estruturar circuitos alternativos à oferta dominante da China.

Numa nota publicada na segunda-feira, 9 de fevereiro, a empresa mineira britânica Altona Rare Earths anunciou ter obtido a confirmação do apoio dos Estados Unidos ao desenvolvimento do seu projeto de terras raras Monte Muambe, em Moçambique. Este apoio, promovido pela United States Trade and Development Agency (USTDA), ilustra a aceleração da ofensiva de Washington no setor emergente das terras raras em África.

Um novo passo para Washington

Perante a quase-dominação da China, que concentra cerca de 70% da produção mundial de terras raras, os Estados Unidos multiplicam, desde há vários meses, iniciativas destinadas a desenvolver cadeias de abastecimento alternativas. Neste contexto, África impõe-se progressivamente como um pilar desta estratégia, com o anúncio de diversos financiamentos americanos a favor de projetos regionais.

Em Angola, a Pensana, empresa britânica responsável pelo projeto Longonjo, que ambiciona desenvolver uma cadeia de abastecimento de terras raras orientada para os Estados Unidos, aguarda atualmente um financiamento de até 160 milhões de dólares da Export-Import Bank dos EUA (EXIM). Paralelamente, Washington apoia o projeto sul-africano Phalaborwa através de uma subvenção da Development Finance Corporation (DFC), via a sociedade de investimento TechMet.

Mais recentemente, a Lindian Resources, operadora do projeto Kangankunde no Malawi, indicou estar em negociações com o governo americano para posicionar o seu ativo como um dos instrumentos capazes de reduzir o “défice emergente de abastecimento” dos Estados Unidos. É neste mesmo contexto estratégico que se insere o apoio concedido ao projeto moçambicano Monte Muambe, com o objetivo da assinatura de uma “convenção de subvenção formal”, atualmente em preparação.

“Este compromisso de apoio da USTDA constitui uma validação externa significativa da qualidade estratégica e do potencial económico do projeto Monte Muambe. Sublinha o interesse elevado e de alto nível de uma instituição governamental americana de primeira linha no desenvolvimento de uma fonte alternativa e segura de terras raras”, declarou Cédric Simonet, CEO da Altona Rare Earths.

Moçambique entra na dinâmica

Até ao momento, poucos detalhes filtraram sobre as modalidades concretas de uma eventual parceria entre a Altona e a USTDA em torno do projeto Monte Muambe. A natureza do apoio americano permanece, portanto, a esclarecer para este ativo, cujo custo de desenvolvimento é estimado em 276,3 milhões de dólares, segundo um estudo preliminar publicado em 2023. A Altona pretende, por sua vez, uma produção média de cerca de 15 000 toneladas por ano de carbonato misto de terras raras, ao longo de 18 anos de vida útil.

Estes parâmetros estão atualmente a ser atualizados no âmbito de um estudo de pré-viabilidade, mais aprofundado do que um estudo económico preliminar. Entretanto, o interesse manifestado pelos Estados Unidos em Monte Muambe já confere alguma visibilidade a Moçambique nas dinâmicas emergentes do setor de terras raras em África. O país acolhe, além disso, outros projetos em fases menos avançadas, incluindo o de Adriano, onde a júnior australiana MRG Metals Limited anunciou em outubro de 2025 a descoberta de um “potencial depósito aluvial de terras raras”.

Resta agora observar a evolução destas dinâmicas nos próximos meses, tanto no que diz respeito às ambições americanas em Monte Muambe, como à forma como Maputo procurará influenciar os debates. Recorde-se que, enquanto o continente ainda não produz nenhum destes minerais essenciais para turbinas eólicas e veículos elétricos, poderá representar cerca de 9% da oferta mundial de terras raras até 2029, segundo a Benchmark Mineral Intelligence.

Aurel Sèdjro Houenou