Segundo país mais populoso de África, a Etiópia procura recuperar o dinamismo económico que durante muito tempo sustentou a sua reputação. Após vários anos marcados pela guerra no Tigré, por uma crise da dívida, pela escassez de divisas e por fortes pressões inflacionistas, o país organiza novas eleições legislativas e regionais.

Mais de 50 milhões de etíopes são chamados às urnas nesta segunda-feira, 1 de junho, para renovar a Câmara dos Representantes do Povo e as assembleias regionais. A votação decorre num contexto particular para o governo do primeiro-ministro Abiy Ahmed, que há quase dois anos conduz um vasto programa de reformas económicas apoiado pelo Fundo Monetário Internacional.

O Partido da Prosperidade, fundado por Abiy Ahmed após a sua chegada ao poder em 2018, surge como favorito perante uma oposição dividida. Nas eleições anteriores, realizadas em 2021, a formação conquistou 410 dos 484 lugares do Parlamento.

Uma eleição realizada num contexto de persistentes tensões de segurança

Embora as autoridades destaquem os progressos económicos registados nos últimos anos, as eleições decorrem num país que continua confrontado com importantes desafios de segurança.

A votação não terá lugar na região do Tigré, no norte do país. A Comissão Nacional Eleitoral justificou a decisão com as condições desfavoráveis resultantes da guerra civil que opôs, entre 2020 e 2022, as forças federais às autoridades regionais tigrínias. Este conflito, um dos mais mortíferos da história recente do continente, causou várias centenas de milhares de vítimas, segundo diferentes estimativas.

Apesar do acordo de paz assinado em novembro de 2022, as tensões não desapareceram por completo. A intenção recentemente manifestada pelo principal partido político do Tigré de retomar o controlo da administração regional reacendeu os receios de uma eventual nova vaga de instabilidade.

A situação permanece igualmente tensa nas duas regiões mais populosas do país. Em Oromia, região de origem de Abiy Ahmed, os confrontos entre as forças governamentais e o Exército de Libertação Oromo prolongam-se há vários anos. Na região vizinha de Amhara, as autoridades enfrentam a insurreição das milícias Fano. A violência levou à suspensão da votação em pelo menos oito círculos eleitorais.

Uma economia em transformação, mas ainda sob pressão

Para além das questões políticas, estas eleições ocorrem num momento importante para a economia etíope. Durante muitos anos apresentada como uma das economias mais dinâmicas do continente, a Etiópia viu a sua trajetória ser perturbada por uma sucessão de choques. A pandemia da Covid-19, a guerra do Tigré, vários episódios climáticos extremos e os desequilíbrios acumulados no mercado cambial fragilizaram significativamente o país.

Perante esta situação, Adis Abeba lançou, em julho de 2024, um programa de reformas apoiado pelo FMI. A medida mais emblemática foi a liberalização da taxa de câmbio do birr, até então fortemente controlada pelas autoridades.

Esta reforma permitiu à Etiópia desbloquear um programa de assistência financeira de 3,4 mil milhões de dólares junto do FMI e avançar nas negociações para a reestruturação da sua dívida externa. Contribuiu igualmente para reduzir a diferença entre a taxa de câmbio oficial e o mercado paralelo de divisas.

O governo destaca também a abertura progressiva de setores anteriormente reservados ao Estado, a autorização concedida aos bancos estrangeiros para operarem no mercado local e o lançamento da primeira bolsa de valores do país.

Segundo o primeiro-ministro Abiy Ahmed, estas medidas deverão permitir que a economia cresça 10,2% durante o exercício orçamental de 2025-2026. As exportações de mercadorias geraram mais de 5 mil milhões de dólares durante o primeiro semestre do exercício, enquanto o investimento direto estrangeiro atingiu 2,3 mil milhões de dólares.

Reformas que também geram novas fragilidades

Contudo, estes resultados são acompanhados por novas vulnerabilidades. A desvalorização do birr, consequência direta da liberalização do regime cambial, aumentou o custo das importações e alimentou as pressões inflacionistas.

Depois de ter descido temporariamente abaixo dos 10%, a inflação voltou a subir para 11,7% em abril de 2026. Os preços dos alimentos aumentaram ainda mais rapidamente, registando uma subida anual de 13,5%.

Para as famílias etíopes, que destinam uma parte significativa dos seus rendimentos à alimentação e aos transportes, este aumento do custo de vida constitui um dos efeitos mais visíveis das reformas em curso.

Após as eleições, investidores e parceiros financeiros acompanharão atentamente a forma como o governo irá manter a dinâmica das reformas iniciadas, ao mesmo tempo que enfrenta os desafios de segurança e as pressões sociais. Os resultados provisórios do escrutínio são esperados até 11 de junho.

Louis-Nino Kansoun.