O consumo de carne em África deverá registar um forte crescimento nas próximas décadas. Ao contrário dos mercados maduros como a Europa, o continente surge, a par da Ásia, como um dos principais motores do crescimento mundial da procura de produtos cárneos.

Trata-se de uma verdadeira ofensiva. No passado dia 1 de junho, a Federação dos Exportadores de Carne dos Estados Unidos (USMEF) apelou ao Gabinete do Representante Comercial dos EUA (USTR) para utilizar a AGOA como instrumento de pressão com vista a obter melhor acesso a vários destinos africanos estratégicos. Este acordo comercial, que expirou em setembro passado, foi prorrogado em fevereiro de 2026 até ao final de dezembro próximo.

«Vemos um enorme potencial para as exportações de carne vermelha no continente africano. Até agora, os benefícios da AGOA têm sido sobretudo utilizados para promover causas como os direitos humanos, os direitos laborais ou reformas políticas. […]. No entanto, a AGOA raramente foi usada para melhorar o acesso ao mercado para produtos agrícolas americanos, apesar de ter sido concebida como uma ferramenta para facilitar este comércio bilateral», lamentou Jim Remcheck, diretor de serviços de exportação da USMEF.

África do Sul, Nigéria, Angola, Quénia e Namíbia na mira

O ponto de partida desta campanha é, segundo a USMEF, a persistência de numerosas restrições à importação de carne vermelha norte-americana em vários países africanos. De acordo com a associação, as autoridades sul-africanas continuam a impor barreiras consideradas não científicas, com base no síndrome reprodutivo e respiratório suíno (PRRS), uma doença viral altamente contagiosa, apesar da suspensão da proibição da carne de porco norte-americana há 10 anos.

«Incentivamos, por isso, a África do Sul a adotar uma abordagem baseada na ciência e na análise de riscos, em conformidade com os seus compromissos na OMC», sublinha o responsável.

Além da África do Sul, a USMEF afirma que, em Angola, as restrições relacionadas com licenças de importação bloqueiam certos miúdos de bovino e dificultam a entrada de produtos como fígados de bovino e miúdos de porco. Já na Namíbia, o cenário é ainda mais crítico, com a proibição total das importações de carne vermelha norte-americana e o fim da emissão de licenças de trânsito para países vizinhos.

No leste do continente, embora o Quénia seja um mercado promissor, o grupo denuncia obstáculos regulamentares, pouca clareza nas regras de importação e direitos aduaneiros elevados. Por fim, na Nigéria, o mercado permanece fechado a toda a carne vermelha norte-americana fresca ou congelada, com exceção de uma gama muito limitada de produtos transformados.

«No caso do mercado nigeriano, toda a carne vermelha norte-americana fresca e não processada está atualmente proibida, uma medida sem base científica. Ainda assim, acreditamos tratar-se de um mercado com grande potencial e, mais uma vez, consideramos que a AGOA pode servir como instrumento de pressão. Pedimos ao USTR que considere sanções ou a suspensão dos benefícios da AGOA para a Nigéria enquanto esta proibição não for levantada», afirmou M. Remcheck.

Um precedente difícil

Esta nova ofensiva recorda o episódio anterior em que a AGOA já tinha sido utilizada como instrumento de negociação comercial com a África do Sul.

No início dos anos 2000, o país tinha imposto direitos antidumping sobre a carne de frango norte-americana, com o objetivo de proteger a sua indústria local, considerada ameaçada por preços demasiado baixos (dumping).

Washington contestou esta posição, argumentando que Pretória procurava sobretudo proteger um setor incapaz de responder à procura interna, num país que se tornou um grande importador de carne.

Durante vários anos, os Estados Unidos tentaram obter uma flexibilização das regras sem sucesso. A África do Sul defendia a sua política como uma medida de sobrevivência para uma fileira estratégica, com peso significativo no PIB agrícola.

Até ao início de 2014, o governo sul-africano manteve os seus direitos aduaneiros sobre os produtos norte-americanos, mas o equilíbrio de forças mudou radicalmente quando o acesso preferencial ao mercado norte-americano, concedido no âmbito da AGOA, passou a ser um ponto central de pressão.

A ideia era simples: se Pretória recusasse abrir mais o seu mercado à carne de frango norte-americana, os seus próprios benefícios comerciais nos Estados Unidos poderiam ser postos em causa, sobretudo porque o acordo deveria expirar em setembro de 2015.

Esta estratégia revelou-se decisiva. A AGOA, muito importante para as exportações sul-africanas de produtos como citrinos, vinho ou automóveis, tornou-se uma moeda de troca num confronto comercial.

Sob pressão crescente dos produtores norte-americanos e de vários responsáveis políticos, incluindo o Presidente Barack Obama, que emitiu uma ameaça formal, a África do Sul acabou por abrir o seu mercado, no primeiro trimestre de 2016, à carne de frango norte-americana, em troca da manutenção dos seus privilégios no âmbito da AGOA.

Quais implicações e margens de manobra para os países africanos?

Esta posição da USMEF confirma a realidade de um mercado africano de proteínas animais em forte crescimento, impulsionado pela urbanização, pelo aumento dos rendimentos em algumas zonas e pela evolução dos hábitos alimentares.

No Quénia, a carne de bovino representa cerca de dois terços de todo o consumo de carne no país, segundo dados do USDA, enquanto na África do Sul é a segunda carne mais consumida per capita, com 16,5 kg em 2023/2024, atrás do frango (34,79 kg).

Para os exportadores norte-americanos, África não é apenas um espaço de negociação comercial, mas também uma zona de expansão de longo prazo. Segundo a FAO, o consumo de carne bovina na Nigéria poderá atingir 1,393 milhões de toneladas até 2050, contra 470 000 toneladas em 2015, o que representaria cerca de 30% do consumo total de produtos cárneos nesse horizonte.

No entanto, vários observadores consideram que as hipóteses de repetição do cenário sul-africano são limitadas. O equilíbrio de forças anterior baseava-se num contexto específico: um mercado já fortemente dependente de importações e uma indústria avícola sob pressão.

Ora, em vários países africanos visados, a situação é diferente. Na África do Sul, a fileira da carne bovina é dinâmica e o país é exportador líquido para o Médio Oriente, tal como a Namíbia, que em 2020 se tornou o primeiro país africano a exportar carne bovina para os EUA. Assim, a entrada de carne importada pode pressionar os produtores locais e reduzir o incentivo ao investimento nas fileiras nacionais.

No caso da Nigéria, o acordo assinado em novembro de 2024 entre o governo federal e o gigante brasileiro JBS (número um mundial da carne) para a construção de seis unidades de transformação e embalagem, no valor total de 2,5 mil milhões de dólares em cinco anos, ilustra a vontade de reforçar a produção local, criar valor acrescentado e reduzir a dependência das importações.

Neste contexto, a batalha promete ser intensa, com países africanos potencialmente mais firmes na proteção das suas fileiras, sobretudo num cenário de incerteza quanto à renovação da AGOA até ao final do ano.

Espoir Olodo