O governo do Quênia anunciou a meta de irrigar cerca de um milhão de hectares de terras agrícolas entre 2020 e 2032;

O projeto de desenvolvimento inclui construção de 50 mega reservatórios, 200 reservatórios médios e milhares de micro-reservatórios para captar e armazenar água em regiões propensas à seca.

No Quênia, como na maioria dos países da África Subsaariana, a agricultura ainda é predominantemente pluvial. A baixa dependência da irrigação é identificada como um obstáculo significativo ao desenvolvimento do setor.

Segundo o discurso sobre o estado da Nação proferido em 20 de novembro pelo presidente William Ruto, o Quênia deseja aumentar a área de terras agrícolas irrigadas para aproximadamente um milhão de hectares entre 2020 e 2032.

Para comparação, a FAO estimou que, em 2023, apenas 288.000 hectares do total da área agrícola do país estavam equipados para irrigação. O plano de desenvolvimento inclui a construção de 50 mega reservatórios, 200 reservatórios médios e milhares de micro-reservatórios para captar e armazenar água nas regiões mais propensas à seca.

De acordo com o Ministério da Água e da Irrigação, locais prioritários para receber os projetos foram identificados nos condados de Mandera, Machakos, Kisumu, Laikipia e Turkana.

"Para produzir o suficiente para o consumo interno e exportação, a moderna e extensa irrigação é agora necessária e é o único caminho a seguir... Com reservatórios, podemos transformar áreas aridas e semi-aridas em polos de produção agrícola, mesmo na ausência de chuva," declarou o presidente Ruto.

O desafio para o governo, por meio desta iniciativa, é melhor aproveitar o potencial do setor agrícola. De fato, de acordo com dados oficiais, cerca de 85% das terras do Quênia não recebem chuva suficiente, o que limita a capacidade do setor produtivo de aumentar a produtividade e satisfazer uma parte maior das necessidades do mercado interno.

O Quênia é o segundo país da África Oriental que mais depende da importação de produtos agrícolas e alimentos depois da Etiópia. Segundo um relatório publicado pela CNUCED em julho passado, a fatura que Nairóbi paga pela importação de alimentos é, em média, de 2,99 bilhões de dólares por ano entre 2021 e 2023. As principais mercadorias importadas incluem milho, açúcar, óleos comestíveis, arroz e trigo.

Stéphanas Assocle