Após dez anos de reformas, a agricultura beninense apresenta-se como um pilar da transformação económica. A eleição de Romuald Wadagni abre uma nova fase, com ambições industriais, num contexto mundial de tensões sobre os insumos e as cadeias de abastecimento.

Sob a governação de Patrice Talon, a agricultura beninense passou por uma transformação estrutural profunda. Impulsionada pelo Programa de Ação do Governo (PAG 2016-2021 e PAG 2021-2026) e pelo Plano Estratégico de Desenvolvimento do Setor Agrícola (PSDSA), esta política colocou a modernização do setor no centro das prioridades públicas.

Os investimentos foram particularmente marcados na mecanização e na irrigação. As áreas irrigadas foram multiplicadas por mais de quatro, passando de 6200 hectares em 2016 para mais de 26 000 hectares em 2025, enquanto a difusão de equipamentos agrícolas subsidiados ocorreu em grande escala, de acordo com os dados oficiais.

Simultaneamente, o Estado estruturou as cadeias agrícolas em torno de treze cadeias de valor prioritárias e reforçou as interprofissões. Instituições dedicadas, como a Sociedade Nacional de Mecanização Agrícola (SoNaMa) ou a Sociedade Beninense de Arranjos Agrícolas (SoBAA), foram criadas para apoiar esta transformação.

Desempenhos reconhecidos a nível regional

Os resultados destas reformas traduzem-se num aumento significativo dos indicadores agrícolas. O setor representa cerca de 26,3% do PIB, com um nível de investimento público superior a 10% das despesas do Estado, conforme os compromissos da União Africana (UA).

A nível continental, o Benim destacou-se no âmbito do Programa Detalhado de Desenvolvimento da Agricultura em África, classificando-se em primeiro lugar na CEDEAO e em quinto lugar em África, com uma pontuação de 7,15 na avaliação da Declaração de Malabo.

Os desempenhos produtivos refletem este fortalecimento. A produção de arroz passou de cerca de 200 000 toneladas antes de 2016 para mais de 600 000 toneladas, contribuindo para reduzir a dependência das importações. A soja teve uma rápida expansão, com uma produção atingindo 650 000 toneladas em 2024, contra cerca de 140 000 toneladas em 2015. O algodão, pilar histórico da economia nacional, continua a ser a principal cultura de exportação. O país tornou-se o maior produtor africano de algodão em caroço, com mais de 637 000 toneladas na campanha de 2024-2025. A cadeia do caju também continua a sua progressão, com uma produção estimada em 225 000 toneladas e um desenvolvimento crescente da transformação local, especialmente na Zona Industrial de Glo-Djigbé (GDIZ).

Além das culturas vegetais, as produções animais também progrediram, com um aumento estimado de 86% para a carne, 63% para os ovos e 77% para a produção pesqueira.

Impacto socioeconómico tangível, mas contrastado

A dinâmica agrícola gerou mais de 300 000 empregos desde 2016 e contribuiu para o aumento da renda agrícola, com ganhos diferenciados de acordo com o tamanho das explorações. O desenvolvimento dos mecanismos de financiamento, nomeadamente através do Fundo Nacional de Desenvolvimento Agrícola, facilitou o acesso aos insumos e aos equipamentos.

"O Benim poderia gerar até 6 mil milhões de dólares em receita por valor acrescentado, com um valor de mercado total estimado entre 12 e 16 mil milhões de dólares para a cadeia do algodão, para mais de 250 000 empregos apenas no setor têxtil", segundo as estimativas governamentais.

No entanto, esses avanços são acompanhados de limitações estruturais. Segundo o Banco Mundial, o setor enfrenta várias restrições estruturais: falta de insumos agrícolas, fracos sistemas de irrigação, rendimentos limitados e forte dependência de algumas culturas de exportação como o algodão, o ananás, a soja ou a noz de caju.

Essa vulnerabilidade foi acentuada pelos imprevistos climáticos, nomeadamente as inundações de 2010, que afetaram 55 dos 77 municípios do país e destruíram cerca de 40% das colheitas, colocando muitas famílias agrícolas numa situação crítica.

O acesso ao financiamento também continua limitado para parte dos pequenos produtores, apesar dos mecanismos implementados. Além disso, a transformação local ainda é insuficiente, uma vez que uma grande parte dos produtos agrícolas é exportada em estado bruto.

"A maior parte da colheita era vendida não transformada, limitando assim, para as comunidades locais, as possibilidades de rendimentos adicionais e de empregos relacionados com a transformação e valorização dos seus produtos", sublinhou a instituição.

Apesar de uma melhoria global, persistem focos de insegurança alimentar. Segundo a FAO, cerca de 398 000 pessoas no Benim estarão em situação de insegurança alimentar aguda entre março e maio de 2025, de acordo com a última análise do Quadro Harmonizado. Este número está em aumento em relação ao mesmo período de 2024, quando cerca de 364 000 pessoas necessitavam de ajuda humanitária. No entanto, esse agravamento aparente é atribuído a "problemas metodológicos", mais do que a uma deterioração real da situação.

Uma nova fase num contexto internacional tenso

A eleição de Romuald Wadagni para a liderança do país insere-se numa lógica de continuidade, ao mesmo tempo que marca uma inflexão para uma maior industrialização do setor agrícola. O seu programa foca-se na mecanização, na irrigação e na soberania alimentar, visando também a transformação local dos produtos agrícolas provenientes de cadeias estratégicas como o algodão, o caju e o ananás.

Nesta perspetiva, o novo presidente pretende melhorar o acesso ao financiamento para os produtores, reforçar as capacidades do Fundo Nacional de Desenvolvimento Agrícola e introduzir inovações como a agricultura de precisão, a rastreabilidade dos produtos e novas ferramentas de monitorização das culturas. O programa inclui também a implementação de um sistema de proteção social para os agricultores e o desenvolvimento da pesquisa, nomeadamente através de um centro dedicado à melhoria genética e à produção animal.

Desafios amplificados pelo contexto internacional

O novo presidente terá, no entanto, que lidar com um ambiente económico e geopolítico mais exigente. As tensões internacionais pesam sobre as cadeias de abastecimento, especialmente para os fertilizantes, cujos preços aumentaram consideravelmente.

Segundo o Banco Africano de Desenvolvimento (BAD), o preço da ureia subiu mais de 35% entre fevereiro e março de 2026, refletindo as perturbações causadas pelos conflitos e pelas restrições logísticas globais. A dependência do Benim das importações de insumos expõe assim o setor agrícola a riscos de aumento dos custos de produção e de pressão sobre os preços alimentares.

No final da década Talon, o Benim dispõe de um setor agrícola modernizado e melhor estruturado, tornando-se um fator central de crescimento económico. O desafio de Romuald Wadagni será agora duplo: consolidar os progressos feitos e adaptar o modelo agrícola às novas restrições climáticas e geopolíticas.

Num contexto de volatilidade dos mercados e de pressões sobre a segurança alimentar, a capacidade do país para desenvolver uma agricultura mais resiliente, mais inclusiva e mais orientada para a transformação local será determinante para apoiar de forma sustentável a sua trajetória de crescimento.

Charlène N’dimon