Em 2024, o CEO da Resolute foi brevemente detido no Mali devido a um litígio fiscal com as autoridades de um país que representa mais de 60% da sua produção. Desde então, a empresa adquiriu o projeto aurífero Doropo, na Costa do Marfim, que deverá tornar-se, até 2028, a sua terceira mina de ouro na África Ocidental.

A empresa pública guineense Nimba Mining Company (NMC) anunciou na segunda-feira, 30 de março, a assinatura de um protocolo de entendimento com a Resolute Mining para o co-desenvolvimento de projetos auríferos. Na sequência dos recentes investimentos realizados na Costa do Marfim, esta entrada na Guiné ilustra a diversificação em curso do portfólio da companhia australiana, que sai de um período de turbulências no Mali.

Celebrado com a participação do Ministério das Minas e Geologia, o acordo prevê uma avaliação conjunta das zonas com elevado potencial aurífero nos 90 dias seguintes à assinatura, antes da eventual criação de uma joint venture. Para a Resolute, esta parceria insere-se numa dinâmica de expansão na África Ocidental, sustentada por um objetivo ambicioso: produzir anualmente 500.000 onças de ouro até 2028, quase o dobro da produção atual repartida entre Mali e Senegal.

Reconfiguração do portfólio

Para compreender o interesse da Resolute na Guiné, é necessário recuar às turbulências vividas pela companhia no Mali, onde explora a mina de ouro Syama. Em novembro de 2024, o seu CEO, Terence Holohan, foi detido em Bamaco enquanto negociava com as autoridades malianas, que exigiam o pagamento de atrasados fiscais de várias empresas mineiras. Permaneceria detido mais de uma semana, sendo libertado após a assinatura de um protocolo de entendimento que previa o pagamento de 160 milhões de dólares para liquidar todas as reclamações pendentes. Alguns meses depois, Holohan apresentou a sua demissão.

O episódio não levou a Resolute a abandonar o Mali, mas provavelmente acelerou a necessidade de diversificar um portfólio fortemente dependente do país. Das 277.236 onças produzidas em 2025, Syama representou 176.341 onças, cerca de 64% da produção total. Em maio de 2025, a Resolute deu um passo decisivo adquirindo o projeto aurífero Doropo, na Costa do Marfim, à AngloGold Ashanti.

Por um valor anunciado de 175 milhões de dólares, a companhia assumiu o controlo de um ativo capaz de produzir em média 169.000 onças de ouro por ano ao longo de 13 anos, com uma média de 204.000 onças prevista nos primeiros cinco anos. Em março de 2026, a Resolute avançou mais um passo ao anunciar a decisão final de investimento para o projeto, cujo custo total é estimado em 516 milhões de dólares. A construção da mina deverá começar no primeiro semestre de 2026, com entrada em operação prevista até 2028.

O eldorado guineense

Embora não se espere que a Resolute coloque uma mina em operação na Guiné nos próximos dois anos, o acordo com a NMC pode, a longo prazo, acrescentar um quarto país ao portfólio de minas em exploração da companhia. A Guiné possui um potencial aurífero relativamente subexplorado e apenas cinco minas industriais de ouro, em comparação com 13 na Costa do Marfim. A Resolute detém, aliás, uma autorização de reconhecimento cobrindo 83 km² na bacia de Siguiri, uma das zonas auríferas mais produtivas da Guiné.

“Esta parceria demonstra o nosso compromisso em investir na Guiné – uma jurisdição que, na nossa opinião, oferece à Resolute o potencial para desenvolver uma quarta mina – e em criar valor com todas as partes interessadas, no âmbito de projetos sustentáveis”, declarou Chris Eger, CEO da companhia.

Para concretizar esta ambição, a empresa terá primeiro de superar várias etapas técnicas e regulatórias. Nesta fase, a parceria com a NMC permanece não vinculativa. Qualquer projeto de construção de mina dependerá dos resultados das avaliações técnicas, da negociação de acordos juridicamente vinculativos e da obtenção das autorizações regulamentares necessárias.

Emiliano Tossou

À medida que os modelos preditivos ganham desempenho a nível global, a inteligência artificial (IA) está a afirmar-se gradualmente no setor mineiro africano. No Botswana, várias empresas já a utilizam para aprimorar a exploração de metais como cobre e cobalto.

No Botswana, a mineradora júnior Tsodilo Resources anunciou, no domingo, 29 de março, uma parceria com o americano Battelle Memorial Institute para integrar a IA na exploração do seu projeto de terras raras Gcwihaba. Esta iniciativa insere-se numa dinâmica já observada no país, marcada pelo uso desta tecnologia na pesquisa de depósitos de outros metais estratégicos.

Em detalhe, esta expansão da IA no setor mineiro botswanense tem sido impulsionada por empresas britânicas como Botswana Diamonds e Aterian, ativas no cobre, cobalto, níquel e zinco. Através do seu programa, a Tsodilo pretende integrar Gcwihaba nesta tendência, desenvolvendo com a Battelle um modelo preditivo de IA baseado em física e treinado com dados de exploração existentes.

Esta ferramenta permitirá priorizar as zonas com maior probabilidade de mineralização em terras raras nas áreas de prospeção do projeto. Uma vez implementado, o modelo será progressivamente otimizado à medida que novos resultados de perfuração enriquecerem a base de dados. Com esta abordagem, a Tsodilo pretende reduzir os riscos ligados à exploração e acelerar as descobertas no local.

«No setor mineiro em geral, a IA está a ser cada vez mais adotada para fornecer uma segmentação imparcial e baseada em dados, […] permitindo uma classificação, priorização e previsão mais confiáveis das áreas de perfuração de alta probabilidade, enquanto reduz os riscos de exploração. Esta parceria com a Battelle permite-nos aprofundar o nosso conhecimento sobre o nosso projeto atual de minerais críticos e terras raras e expandir potencialmente a mineralização conhecida», afirmou James Bruchs, presidente da Tsodilo Resources.

Esta evolução ocorre enquanto a empresa procura identificar os seus primeiros depósitos no projeto Gcwihaba. Para tal, foi anunciado um programa de perfuração de até 15.000 metros para este ano, visando não apenas terras raras, mas também cobre, cobalto, níquel e vanádio. Resta agora avaliar em que medida a IA irá otimizar estes trabalhos nos próximos meses.

Embora as implementações observadas no Botswana ainda não tenham resultado em descobertas significativas, existem exemplos de sucesso noutros locais do continente. O caso mais conhecido é a descoberta do depósito de cobre de Mingomba, na Zâmbia, pela KoBold Metals, empresa que fez da IA um pilar da sua estratégia de exploração.

Aurel Sèdjro Houenou

Com a futura mina de zinco Tala Hamza, a Argélia pretende reforçar o papel do setor mineiro na diversificação de uma economia ainda largamente dependente dos hidrocarbonetos. O objetivo é acelerar os trabalhos para o início da construção em 2026.

A empresa mineira australiana Terramin reviu para 415 milhões USD o investimento necessário para desenvolver a mina de zinco Tala Hamza, na Argélia. Integrado numa atualização do estudo de viabilidade publicado na segunda-feira, 30 de março, este valor representa um aumento em relação aos 341 milhões USD estimados no estudo inicial de 2018.

Esta revisão ocorre num contexto de otimização do projeto, em resposta tanto às evoluções do mercado como aos ajustes técnicos realizados nos últimos anos. Embora o custo tenha aumentado, as perspetivas de produção também registam uma melhoria significativa. Tala Hamza deverá produzir, em média, cerca de 178.000 toneladas de concentrado de zinco por ano (em comparação com 129.300 toneladas previstas anteriormente), além de 33.000 toneladas de chumbo como subproduto.

O modelo baseia-se numa duração de vida de 20 anos, com o investimento a ser recuperado no quarto ano de exploração. O valor presente líquido (VPL) após impostos é de 640 milhões USD e a taxa interna de retorno (TIR) é de 24 %.

Esta atualização surge após o lançamento dos trabalhos preparatórios, depois de vários meses de atraso. A próxima etapa crucial será a mobilização do financiamento necessário para a construção. A Terramin indica contar com o apoio da Agência Argélia de Promoção de Investimentos (AAPI), enquanto decorrem negociações com um «grande banco público argelino» para o financiamento através de empréstimo.

O capital da futura mina será controlado maioritariamente pelo Estado argelino (51 %) contra 49 % da empresa australiana. Este projeto constitui um dos pilares da estratégia nacional de diversificação de uma economia ainda largamente dominada pelos hidrocarbonetos, sendo que a indústria mineira representa apenas cerca de 1 % do PIB argelino.

Tala Hamza insere-se também num contexto de mercado relativamente volátil para o zinco, afetado pela fraca procura persistente. Segundo a Trading Economics, os contratos futuros de zinco situam-se atualmente nos 3.150 USD por tonelada, próximos dos níveis mais baixos desde dezembro.

Início de janeiro, o governo congolês anunciou um plano de desenvolvimento para o projeto de minério de ferro MIFOR, com até 20 mil milhões de toneladas de recursos acumulados. Embora os indicadores financeiros anunciados pareçam promissores, poucos detalhes foram divulgados sobre os promotores do projeto.

Na República Democrática do Congo, o governo prevê a criação de um mecanismo de acompanhamento de projetos com a China, incluindo o apoio à futura mina de minério de ferro MIFOR. Esta iniciativa surge enquanto o desenvolvimento deste ativo, estimado em 28,9 mil milhões de USD, ainda se encontra em fase de estruturação, sem parceiro financeiro ou promotor oficialmente identificado até ao momento.

Revelado em janeiro, o MIFOR é descrito como um projeto mineiro integrado, abrangendo tanto infraestruturas de extração e transformação industrial como um corredor logístico dedicado ao transporte da futura produção. A mina anunciada deverá ter uma vida útil de 25 anos, com uma capacidade de produção inicial de 50 milhões de toneladas por ano, podendo chegar a 300 milhões de toneladas anuais.

Para orientar a estruturação do projeto, Kinshasa anunciou então a criação de uma comissão interministerial alargada. Alguns meses depois, a cooperação prevista com a China marca uma nova etapa. Anunciada no âmbito da assinatura de um memorando de entendimento entre os ministros das Minas dos dois países no final da semana passada, esta iniciativa visa nomeadamente apoiar a implementação do MIFOR.

Concretamente, o projeto beneficiará de um «apoio prioritário, com a mobilização de empresas membros da Câmara de Comércio chinesa e o desenvolvimento progressivo de unidades industriais de valorização em grande escala». Os contornos precisos desta abordagem ainda precisam de ser definidos. Os elementos divulgados são insuficientes para avaliar a dimensão do envolvimento chinês, enquanto as autoridades já mencionavam o interesse de vários investidores no MIFOR.

«O projeto despertou o interesse de investidores institucionais internacionais com capacidades reconhecidas de estruturação e financiamento de projetos macroeconómicos, constituindo um sinal favorável de bancabilidade e credibilidade internacional, sem prejulgar as decisões soberanas do Estado nem criar qualquer compromisso legal neste estágio», pode ler-se numa nota do governo datada de janeiro.

Rumo a uma presença consolidada de Pequim?

Para além do MIFOR, o memorando sugere a vontade do gigante asiático de consolidar a sua presença nas minas congolesas, face à entrada de outros atores como os Estados Unidos. O timing é ainda mais revelador com a estratégia de Kinshasa de diversificar os seus parceiros mineiros, reduzindo a dominação de Pequim no setor.

Já bem estabelecidas nos setores-chave do cobre e do cobalto, as empresas chinesas poderão assim contribuir para o desenvolvimento desta exploração de minério de ferro em gestação. Uma experiência na qual já se destacam no continente, como no megaprojeto de ferro Simandou na Guiné, conduzido com a participação de atores como a Chinalco e o China Baowu Steel Group.

No entanto, o MIFOR ainda está nos seus primeiros passos. O seu modelo de desenvolvimento não está associado a qualquer estudo de viabilidade técnica, condição essencial para avaliar a viabilidade económica de uma mina. Nenhum calendário foi ainda anunciado para o início da construção.

Na ausência de informações adicionais sobre estes pontos, o MIFOR perfila-se já como um vetor estratégico para a economia congolesa, dominada pela exploração do cobre. Com um volume de negócios projetado superior a 679 mil milhões de USD ao longo da sua vida útil, o projeto é apresentado como gerador de «impactos substanciais e diversificados» para o Estado.

Aurel Sèdjro Houenou

Desde há vários meses, a empresa sul-africana Gold Fields tem conduzido estudos para prolongar a vida útil da sua mina de ouro Damang, no Gana, que entrou em 2025 na fase de fim de ciclo. Esta situação levou, aliás, a uma queda de 28% na produção durante esse exercício.

No Gana, a mineradora sul-africana Gold Fields confirmou a transferência da mina de ouro Damang para a posse do Estado em 18 de abril próximo. Esta operação, contudo, vem acompanhada de incertezas quanto à identidade dos futuros adquirentes deste ativo em fim de ciclo, quase 30 anos após a sua entrada em operação em 1997.

O fim de um período de transição

Segunda mina de ouro explorada pela Gold Fields no Gana, após Tarkwa, Damang atravessa desde abril de 2025 uma fase de transição. De comum acordo com o Estado, a empresa havia obtido um prolongamento de um ano do contrato de concessão, então expirado, para preparar a sua transferência gradual às autoridades locais.

Este período deveria permitir a realização de trabalhos técnicos para avaliar as reservas exploráveis e, por extensão, a vida útil remanescente da mina. Um ano depois, este processo chega ao fim, com a Gold Fields indicando que está a conduzir as últimas etapas necessárias para finalizar a transferência.

Numa atualização publicada nesta quarta-feira, 25 de março, a empresa informou ter submetido a Accra um estudo de viabilidade detalhado de Damang em dezembro de 2025. Este estudo confirma, nomeadamente, uma extensão da vida útil da mina, sem, no entanto, especificar a extensão exata nem as reservas exploráveis associadas a este plano mineiro.

Enquanto não houver mais detalhes, esta confirmação sugere a possibilidade de continuidade das operações no local, onde as reservas eram consideradas esgotadas alguns meses antes. Esta situação havia levado, aliás, a uma queda anual de 28% na produção da mina no ano passado.

“A Gold Fields tem o privilégio de operar no Gana há mais de 30 anos e estamos orgulhosos das parcerias que estabelecemos com o governo ganês e as comunidades locais ao longo do tempo […]. A empresa compromete-se a assegurar a continuidade e a gestão responsável das operações durante este processo”, declarou Mike Fraser, CEO da Gold Fields.

Empresas ganesas na linha da frente para a aquisição

A poucas semanas do prazo anunciado, o Estado ganês ainda não se pronunciou oficialmente sobre o futuro da Damang. Segundo a Reuters, algumas empresas mineiras locais já procuram posicionar-se para adquirir a mina. Entre elas está a Engineers & Planners (E&P), liderada por Ibrahim Mahama (irmão do presidente John Mahama) e histórico contratista no local. Os nomes de BCM International e do consórcio Vortex Resources também foram mencionados.

Os contornos das propostas submetidas a Accra ainda precisam ser detalhados. Isaac Tandoh, diretor do regulador do setor mineiro ganês, afirmou ainda à Reuters que a reativação da mina poderá exigir até 1 mil milhões USD em investimentos. “Uma decisão é esperada o mais brevemente possível”, acrescentou.

Resta ver qual opção o governo ganês adotará nas próximas semanas. No Burkina Faso, as minas de ouro de Wahgnion e Boungou foram, por exemplo, confiadas à Société de Participation Minière du Burkina (SOPAMIB), após a sua transferência pelo Estado junto da Endeavour Mining em 2024. Num contexto marcado pela vontade dos países da sub-região de aumentar as receitas mineiras, no quadro da valorização do ouro, as decisões futuras sobre Damang serão particularmente observadas.

Aurel Sèdjro Houenou

Após vários meses de suspensão, a Syrah Resources retomou em junho de 2025 a exploração da sua mina de grafite Balama, em Moçambique, considerada a maior de África. Esta retoma tem sido apoiada desde então por uma série de operações de financiamento destinadas a sustentar as atividades no local.

A Syrah Resources anunciou, na quinta-feira, 26 de março, a sua intenção de captar cerca de 72 milhões de USD junto de investidores institucionais americanos e australianos. Este financiamento visa apoiar a continuação das operações nos seus principais ativos, em particular na mina de grafite Balama, em Moçambique.

Esta operação surge após a receção de propostas de financiamento por parte da U.S. International Development Finance Corporation (DFC), do U.S. Department of Energy (DOE) e do fundo de pensões AustralianSuper. As discussões em curso incidem, nomeadamente, sobre uma reestruturação da dívida do grupo, combinada com a mobilização de novos capitais, o que poderá elevar a sua tesouraria para cerca de 198 milhões de USD. Um montante suficiente para apoiar tanto as atividades mineiras em Balama como o desenvolvimento da fábrica de transformação de grafite Vidalia, na Louisiana.

«Após o aumento de capital e as propostas de financiamento estratégico, a Syrah terá um balanço sólido com uma liquidez pro forma de cerca de 198 milhões de dólares americanos para apoiar a expansão das suas instalações em Balama e Vidalia e garantir a geração sustentável de fluxos de caixa a curto prazo», declarou Shaun Verner, CEO da Syrah Resources.

Considerada a maior mina de grafite em África, Balama enfrentou perturbações nos últimos anos devido à persistente fraqueza dos preços no mercado de grafite. Em resposta, a Syrah adotou um modo de operação “por campanhas”, ajustando a produção de acordo com a procura. Esta estratégia foi acompanhada de um recurso acrescido a financiamentos, nomeadamente junto da DFC, sendo a nova operação uma continuação destes esforços.

Vários passos ainda precisam de ser concluídos antes da finalização da captação, incluindo a assinatura de acordos vinculativos com as partes envolvidas e a obtenção das autorizações regulamentares necessárias. Entretanto, as operações continuam em Balama, cuja produção continua a suscitar interesse de atores do setor, como a canadiana NextSource Materials, mencionada como potencial compradora.

Aurel Sèdjro Houenou

Tal como ocorre na Zâmbia com a mina Kansanshi da First Quantum Minerals, por vezes o ouro é explorado como subproduto em minas de cobre. Esta configuração oferece às companhias formas de otimizar a valorização do depósito e melhorar a rentabilidade global das operações.

Na Namíbia, a junior Koryx Copper divulgou, na quarta-feira, 25 de março, uma nova estimativa dos recursos minerais do seu projeto de cobre Haib, integrando pela primeira vez o ouro como subproduto. Este avanço deverá permitir à empresa aumentar a rentabilidade global desta futura mina em desenvolvimento.

Detalhando, a empresa indica que esta atualização se baseia nos resultados de trabalhos de exploração anteriores no local, adicionando novos recursos em relação à estimativa de setembro de 2025. Haib conta agora com 2,09 milhões de toneladas de cobre em recursos indicados e 1,38 milhão de toneladas em recursos inferidos. A estes juntam-se recursos indicados de 487.900 onças de ouro e 103,6 milhões de libras de molibdénio, um segundo subproduto utilizado em ligas de aço.

Para a Koryx, a integração destes dois subprodutos evidencia o potencial do Haib e abre novas oportunidades para melhorar significativamente a rentabilidade, bem como a vida útil do projeto. Um aspeto ainda mais relevante dado que a exploração estava inicialmente centrada apenas no cobre, com uma produção anual de 88.000 toneladas ao longo de 23 anos, para um custo estimado de 1,55 mil milhões de USD.

Estes parâmetros deverão ser atualizados no âmbito de um estudo de pré-viabilidade (PFS) esperado para o quarto trimestre de 2026, que irá integrar o ouro e o molibdénio. Até lá, a Koryx planeia acelerar os trabalhos de exploração para publicar uma nova estimativa dos recursos nos próximos meses.

Convém sublinhar que, apesar destes avanços, a empresa ainda precisa de realizar trabalhos adicionais para converter os recursos identificados em reservas exploráveis, etapa indispensável antes de considerar o desenvolvimento da mina. Recorde-se que no final de janeiro a Koryx anunciou a mobilização de 46 milhões de dólares canadianos (aproximadamente 33 milhões USD) para financiar as próximas fases do projeto ao longo do ano.

Impulsionada por reformas recentes, a Zâmbia atraiu cerca de 10 mil milhões de dólares em investimentos mineiros nos últimos quatro anos. Esta dinâmica surge num contexto em que o país ambiciona mais do que triplicar a sua produção de cobre, o seu principal produto mineiro.

A Makor Resources, empresa mineira júnior com sede em Perth, anunciou na quarta-feira, 25 de março, a intenção de investir até 30 milhões de dólares no setor do cobre na Zâmbia. Previsto ao longo de vários anos, este investimento visa apoiar o desenvolvimento do seu portfólio de projetos de exploração no país da África Austral.

Detalhadamente, a Makor Resources detém na Zâmbia várias licenças cobrindo, entre outros, os projetos de Muli, Mkushi, Kitwe e Ndola. No âmbito do seu plano, a empresa prevê investir entre 2 e 3 milhões de dólares até ao final de 2026, para melhorar o conhecimento geológico e refinar a definição das metas de exploração nestes ativos.

Estes trabalhos deverão ser seguidos de investimentos adicionais, estimados entre 20 e 30 milhões de dólares, à medida que avançam as campanhas de perfuração e a preparação dos projetos para fases mais avançadas de desenvolvimento.

Através desta estratégia, a Makor Resources pretende lançar as bases para o desenvolvimento de uma futura mina de cobre, um metal estratégico para o qual se antecipa um défice de abastecimento no contexto da transição energética.

Estas perspetivas inserem-se num ambiente favorável na Zâmbia, onde as autoridades procuram atrair mais investimentos para o setor. O objetivo declarado de Lusaca é apoiar de forma sustentável o crescimento da produção nacional, prevista para 3 milhões de toneladas de cobre até 2031, contra 890.346 toneladas em 2025.

Apesar destas ambições, nada garante ainda que a aventura da Makor Resources na Zâmbia resulte em sucesso. Desde a descoberta de um jazigo até ao desenvolvimento de uma mina industrial, podem decorrer vários anos, com necessidades de investimento consideráveis. Para já, os detalhes sobre o financiamento da empresa ainda não foram precisados. Entretanto, outros projetos de investimento avançam na Zâmbia, liderados por atores importantes como a Barrick Mining (Lumwana) e a Vedanta (Konkola).

Aurel Sèdjro Houenou

Estratégicos para aplicações industriais, nomeadamente ligas, o zinco e o chumbo estão no centro do projeto Tala Hamza, uma das obras mineiras de referência em desenvolvimento na Argélia. A sua concretização deverá apoiar a diversificação de uma economia ainda dominada pelos hidrocarbonetos.

A mineradora australiana Terramin anunciou, na terça-feira, 24 de março, o início dos trabalhos preparatórios da sua futura mina de zinco e chumbo Tala Hamza, na Argélia. Este avanço ocorre após a resolução, pelo Estado, de restrições de acesso ao local, que retardavam o bom andamento das operações nos últimos meses.

30 milhões USD para superar barreiras fundiárias

Numa análise de viabilidade definitiva (DFS) publicada em 2018, a Terramin apresentava a sua ambição de desenvolver em Tala Hamza uma exploração significativa de zinco e chumbo, capaz de figurar entre as dez maiores minas de zinco do mundo. Vários anos depois, a fase de construção do projeto ainda não tinha começado. Em relatórios anteriores, a empresa mencionava até mesmo uma «suspensão das primeiras atividades de construção», condicionada à segurança do acesso ao local.

Esta etapa foi agora ultrapassada, com a finalização do realojamento das comunidades vizinhas, graças à intervenção das agências governamentais argelinas. Segundo a Terramin, estas agências despenderam cerca de 30 milhões USD para adquirir o terreno destinado às operações mineiras, reservado «para uso exclusivo do projeto». Com este obstáculo removido, a empresa iniciou os trabalhos de pré-desenvolvimento, incluindo a limpeza do local e a preparação das áreas de exploração.

«O início dos trabalhos de preparação do sítio de Tala Hamza constitui uma etapa importante. A resolução dos problemas de acesso ao terreno, que atrasaram os progressos nos últimos trimestres, permite-nos agora prosseguir com as atividades. Com o acesso ao local assegurado, podemos concentrar-nos na execução e avançar com o projeto rumo à sua implementação», declarou Bruce Sheng, presidente executivo da Terramin.

Este envolvimento do poder público não é, porém, indiferente, pois Tala Hamza é maioritariamente controlado pelo Estado através de instituições públicas (51%), contra 49% da Terramin. O lançamento da fase operacional tinha sido anunciado, aliás, na semana passada pelo Primeiro-Ministro argelino, Sifi Ghrieb, durante uma visita ao local. O objetivo declarado é transformar esta futura mina num motor para o desenvolvimento da indústria mineira, que representa apenas cerca de 1% do PIB, e apoiar a diversificação gradual de uma economia largamente dominada pelos hidrocarbonetos.

Outras etapas ainda por percorrer

Apesar dos progressos recentes, a Terramin e as autoridades argelinas ainda têm de colaborar para superar várias outras etapas cruciais. A mobilização de financiamento continua a ser prioritária. Segundo os últimos relatórios, serão necessários cerca de 471 milhões USD para construir uma mina capaz de produzir, a longo prazo, cerca de 170 000 toneladas de zinco e 30 000 toneladas de chumbo por ano, com uma vida útil estimada de 20 anos.

Para já, poucos detalhes foram revelados sobre as modalidades de financiamento. A Terramin pretende, no entanto, continuar a planificação do desenvolvimento e manter o diálogo com as autoridades governamentais. O calendário preciso de implementação ainda não foi confirmado, sendo contudo esperado que o início oficial da construção ocorra em 2026.

Para além de Tala Hamza, a Argélia continua a desenvolver outros projetos mineiros de grande escala. A mina de ferro Gara Djebilet entrou em fase de exploração mais cedo este ano, enquanto o projeto de fosfato Bled El Hadba avança na cidade de Tébessa.

Aurel Sèdjro Houenou

Á semelhança dos Estados Unidos, o Japão está a implementar gradualmente a sua estratégia de aprovisionamento em metais estratégicos em África. Da Namíbia a Madagascar, passando pela África do Sul, multiplicam-se as iniciativas para garantir o acesso nipónico a novos recursos.

Na segunda-feira, 23 de março, o grupo japonês de comércio ITOCHU Corporation anunciou que pretende realizar um novo investimento de capital na mina polimetálica Platreef, explorada pelo canadiano Ivanhoe Mines na África do Sul. Esta operação insere-se numa lógica de segurança do abastecimento japonês em metais críticos, nomeadamente o níquel e o cobre produzidos neste ativo.

A participação da ITOCHU no capital da Platreef realiza-se através da ITC Platinum (IPTD), um consórcio que reúne também outros intervenientes japoneses, incluindo a empresa pública JOGMEC. Já detentora de 10% da mina, será este veículo de investimento a beneficiar do novo aporte de capital anunciado. A ITOCHU não especificou, contudo, o montante da operação nem o seu eventual impacto na estrutura atual do capital. Este poderá traduzir-se tanto por um reforço da participação da ITOCHU na IPTD, como por um aumento da quota detida pelo consórcio na mina.

O grupo recorda, no entanto, que os seus investimentos lhe conferem o direito de comprar os produtos da Platreef proporcionalmente à sua participação, de forma a «contribuir para a estabilidade do abastecimento do Japão em metais críticos». Inaugurada em novembro de 2025, a mina sul-africana encontra-se atualmente na sua primeira fase de exploração. A Ivanhoe Mines, que detém 64% das ações, prevê, neste quadro, uma produção anual de 100.000 onças de platina, paládio, ródio e ouro (3PE+Au), bem como 2.000 toneladas de níquel e 1.000 toneladas de cobre como subprodutos.

Num contexto de corrida global aos metais essenciais, a capacidade da Platreef de produzir simultaneamente estes diferentes minerais reforça o seu caráter estratégico. Isto é particularmente relevante para o Japão e o seu setor industrial, dominado pelas indústrias automóvel e eletrónica. A platina e o paládio, por exemplo, são utilizados nos catalisadores automóveis, enquanto o níquel desempenha um papel chave nas ligas industriais, nomeadamente para baterias de veículos elétricos. O cobre, por seu lado, afirma-se como um metal central nos processos de eletrificação.

Antecipar a expansão da Platreef

O novo investimento anunciado surge num momento em que a Ivanhoe Mines já prepara a próxima fase de crescimento da Platreef. Trata-se concretamente de trabalhos de expansão destinados a melhorar significativamente o perfil da mina. A longo prazo, este projeto deverá permitir atingir uma produção anual de 450.000 onças de 3PE+Au, bem como cerca de 9.000 toneladas de níquel e 5.600 toneladas de cobre.

Neste contexto, investir desde já no projeto pode refletir a intenção da ITOCHU de acompanhar esta expansão, consolidando simultaneamente a sua posição na mina. Em janeiro, a Ivanhoe Mines anunciou ter celebrado um acordo para mobilizar cerca de 600 milhões de USD para financiar este plano de expansão. O objetivo é iniciar os trabalhos logo que os fundos estejam efetivamente disponíveis, prevendo-se a entrada em operação em 2027.

À espera de detalhes sobre o investimento japonês e a evolução da fase 2, a Platreef continua a aumentar gradualmente a sua produção, sendo ainda aguardadas as previsões anuais. Para além desta mina, Tóquio está também envolvida no projeto Waterberg, outro empreendimento sul-africano de metais do grupo de platina no qual a JOGMEC detém interesses. Esta entidade está igualmente ativa noutros países do continente, particularmente na Namíbia, onde consolida a sua posição na futura mina de terras raras Lofdal.

Aurel Sèdjro Houenou