Num contexto geopolítico cada vez mais tenso, a segurança de minerais críticos essenciais para a indústria está entre as prioridades das grandes potências. O Japão já se movimenta para estabelecer novas cadeias de abastecimento, especialmente no setor de terras-raras.

Na terça-feira, 17 de março, a Namibia Critical Metals (NCMI) anunciou a seleção da empresa japonesa Toyota Tsusho como novo parceiro industrial chave no desenvolvimento do seu projeto de terras-raras Lofdal, na Namíbia. Este avanço ilustra o reforço gradual da presença nipónica neste futuro site mineiro, já controlado em 40 % pela Japan Oil, Gas and Metals National Corporation (JOGMEC).

Segundo a companhia, a entrada da Toyota Tsusho insere-se no âmbito da participação da JOGMEC no projeto Lofdal. Esta integração permite à NCMI apoiar-se na experiência de um ator especializado no desenvolvimento de minerais críticos, ao mesmo tempo que garante um potencial comprador para a futura produção da mina namibiana. A Toyota Tsusho opera há mais de dez anos uma unidade de refinação de terras-raras na Índia.

“A participação da Toyota Tsusho representa uma etapa estratégica importante para o projeto Lofdal. Poucos projetos de exploração de terras-raras a nível mundial contam com um apoio governamental tão significativo e com uma liderança industrial tão sólida como a que este parceria representa. Isso aumenta as chances de Lofdal se tornar um fornecedor sustentável de terras-raras pesadas críticas para os mercados globais”, afirmou Darrin Campbell, presidente da NCMI.

Com uma produção anual média estimada em 1 478 toneladas de óxidos de terras-raras (TREO), Lofdal posiciona-se como uma fonte alternativa à oferta chinesa destes metais indispensáveis à indústria de aerogeradores e veículos elétricos. Para o Japão, que procura reduzir a dependência da China, reforçar a presença neste projeto constitui uma estratégia prudente para assegurar estes fluxos. Resta saber de que forma a integração da Toyota Tsusho contribuirá concretamente para estas dinâmicas.

Para já, o projeto encontra-se ainda na fase de pré-construção, e estudos adicionais são necessários para refinar o seu perfil. Nenhum calendário preciso foi divulgado para o seu desenvolvimento, cujo custo total é estimado em 347,9 milhões USD. O progresso de Lofdal poderá também ser determinante para a Namíbia, que vê neste projeto uma futura fonte de receitas mineiras. Destaca-se que 5 % das participações do projeto estão reservadas a comunidades desfavorecidas.

Aurel Sèdjro Houenou

Entre a persistente fraqueza dos preços mundiais e os desafios regulamentares, a Atlantic Lithium mantém a sua ambição de dotar o Gana da sua primeira mina de lítio. Neste contexto, a empresa continua a contar com o apoio dos seus investidores na Bolsa.

A companhia mineira australiana Atlantic Lithium anunciou, na terça-feira, 17 de março, ter concluído acordos com investidores bursáteis para mobilizar um total de 16,4 milhões de dólares. Uma vez assegurados, os fundos servirão para financiar os trabalhos de desenvolvimento do seu projeto Ewoyaa, que se perfila como a futura primeira mina de lítio do Gana.

Investidores ganeses em ação

Em detalhe, a maior parte do financiamento anunciado provém de investidores ganeses, com uma contribuição de até 11 milhões de dólares. A este montante soma-se um aumento de capital de 5,4 milhões de dólares apoiado pelo fundo de investimento privado Long State Investments. Graças a estes aportes, a Atlantic Lithium estima poder continuar a avançar no projeto Ewoyaa, com o objetivo de progredir rumo ao início dos trabalhos de construção.

«O interesse dos investidores ganeses na Atlantic Lithium demonstra uma vontade mais ampla no Gana de ver o país cumprir as suas promessas em matéria de recursos minerais essenciais e diversificar as suas fontes de receita para além do portfólio atual, centrado no ouro. Este investimento estratégico oferece aos investidores ganeses a oportunidade de se tornarem acionistas destes ativos, permitindo à empresa aceder progressivamente a capital à medida que forem alcançadas as etapas-chave do projeto», declarou Keith Muller, diretor-geral da Atlantic Lithium.

Com o Ewoyaa, a empresa planeia uma mina de lítio capaz de produzir um total de 3,6 milhões de toneladas de concentrado de espoduménio durante 12 anos. Embora ainda faltem mobilizar os 185 milhões de dólares necessários à implementação do projeto, a Atlantic Lithium apoia-se, para já, em sucessivas captações de fundos para financiar os trabalhos preliminares. Esta abordagem ocorre num contexto de divergências persistentes com a Elevra Lithium (ex-Piedmont Lithium), sua parceira no projeto.

Um litígio por resolver

Desde 2021, a Atlantic e a Elevra estão ligadas por um acordo que prevê um investimento total de 70 milhões de dólares por parte da Elevra para o desenvolvimento do projeto Ewoyaa, em troca de uma participação de até 50%. Até agora, a Elevra detém 22,5% das ações, devendo contribuir para os custos nessa proporção. Contudo, há vários meses, a Atlantic relata um diferendo com a Elevra sobre certas despesas relacionadas com a futura mina, sem especificar todos os detalhes.

«No momento da redação deste relatório, a empresa está em desacordo com a Elevra relativamente às despesas do projeto, conforme definido no acordo do projeto. A empresa prossegue as discussões com a Elevra sobre os montantes em litígio, e um processo de resolução está previsto no acordo do projeto, incluindo negociações de boa-fé e recurso à arbitragem», lê-se no relatório anual publicado em janeiro.

Neste contexto, a implementação do projeto permanece incerta enquanto este diferendo não for resolvido. A situação levanta também questões sobre as modalidades previstas por ambas as partes para mobilizar o financiamento necessário à construção. Entretanto, permanecem outros desafios, incluindo a ratificação da licença de exploração pelas autoridades ganesas, autorização indispensável para o início dos trabalhos, que continua a atrasar o progresso do projeto.

A isto soma-se um mercado de lítio sob pressão desde 2023, o que pesa ainda mais sobre as perspetivas de desenvolvimento do projeto. A Atlantic Lithium, porém, pôde contar com o apoio do Estado ganês, que reviu o regime de royalties inicialmente previsto para o ajustar aos níveis atuais de preços. A concretização do Ewoyaa poderá ser determinante para o país, cuja economia continua largamente dependente das receitas do ouro. Para além dos royalties e outros impostos, o Estado deverá deter 13% das ações da futura mina.

Aurel Sèdjro Houenou

Em 2025, o governo da Guiné lançou uma campanha de saneamento no setor mineiro, revogando mais de uma centena de licenças de exploração. Meses após estas decisões, algumas empresas iniciaram ações legais para buscar reparação.

Na segunda-feira, 16 de março, a Falcon Energy Materials, grupo sediado nos Emirados Árabes Unidos, anunciou a abertura de um processo de arbitragem internacional contra o Estado guineense por “expropriação ilegal” do seu projeto de grafite Lola, reclamando cerca de 100 milhões de USD em indenizações. Esta ação junta-se à da compatriota Axis Minerals, que iniciou um processo semelhante em dezembro de 2025.

Motivações das ações

Falcon alega que a Guiné retirou unilateralmente o seu direito de exploração do projeto Lola e que tentou, sem sucesso, resolver a questão amigavelmente com as autoridades locais. A arbitragem foi iniciada junto ao Centro Internacional para Resolução de Disputas sobre Investimentos (CIRDI), com base no tratado bilateral de investimento entre Guiné e Emirados Árabes Unidos. A indenização reivindicada visa cobrir a perda de ativos do projeto Lola e danos adicionais decorrentes das decisões do governo de Conacri.

Embora o montante de 100 milhões de USD reclamado por Falcon seja inferior aos 28,9 bilhões de USD exigidos pela Axis Minerals, os fundamentos das duas ações são similares: ambas alegam retirada ilegal de direitos minerais — no caso da Axis, relativos à sua mina de bauxita. Até o momento, o andamento desses processos é incerto, sem comunicação oficial de Conacri.

Perspectivas e incertezas

A Guiné ainda não esclareceu oficialmente os motivos exatos das revogações. A Axis Minerals indica que a retirada de sua licença se deve à suposta subexploração da mina. Outros litígios no setor, como o da Emirates Global Aluminium (EGA), permanecem pendentes. Embora a EGA tenha manifestado intenção de buscar reparação judicial, nenhuma ação formal foi iniciada, e negociações para um acordo amigável com o governo estão em curso desde dezembro de 2025, sem desfecho confirmado.

Enquanto isso, o futuro de projetos industriais importantes permanece incerto. Após a revogação de sua licença, a mina da EGA foi transferida para a empresa pública Nimba Mining, mas os ativos da Axis e da Falcon continuam indefinidos. O projeto Lola ainda está em desenvolvimento, enquanto a mina da Axis é um ativo operacional, sendo a segunda maior mina de bauxita do país.

A postura do governo guineense será crucial para o progresso desses processos, cujo impacto no ecossistema mineiro do país merece acompanhamento. A arbitragem junto ao CIRDI é comum para resolver disputas mineiras, mas pode levar vários anos e gerar custos significativos.

Aurel Sèdjro Houenou

Graças às reformas conduzidas pelo GoldBod, o Gana tem avançado nos últimos meses com a formalização progressiva do seu setor de ouro artesanal e de pequena escala (ASM). Os resultados começam a ser visíveis, refletidos no aumento da produção deste segmento em 2025.

Na segunda-feira, 16 de março, o GoldBod anunciou a assinatura de um acordo com a Ghana Geological Survey Authority (GGSA) para realizar estudos geológicos em áreas mineralizadas. Este projeto, com um custo inicial de 27,5 milhões de cedis (2,5 milhões de USD), visa avaliar melhor o potencial das áreas selecionadas, com vista ao desenvolvimento futuro de novos locais de mineração artesanal no país.

As zonas alvo para a prospeção situam-se nas localidades de Funsi, Atuna e Bensere Este, embora os tipos de minerais procurados ainda não tenham sido especificados. O programa prevê que a GGSA conduza investigações geológicas durante quatro meses, com o objetivo de fornecer dados confiáveis que possam orientar investimentos no setor e apoiar o “desenvolvimento de explorações mineiras artesanais responsáveis”.

Este projeto representa um marco nas iniciativas do GoldBod para cumprir o seu papel como regulador do ouro artesanal e de pequena escala no Gana. Desde a sua criação no ano passado, a instituição destacou-se como o único comprador da produção de ouro dos pequenos mineradores. Ao investir em trabalhos de exploração, o GoldBod amplia agora a sua atuação, integrando o desenvolvimento de novos locais de mineração como um instrumento de formalização de um setor historicamente informal.

Esta abordagem insere-se num contexto em que o GoldBod procura consolidar a dinâmica de progresso observada nos últimos meses, evidenciada pela produção artesanal recorde de 3,1 milhões de onças de ouro em 2025. A conclusão dos estudos ainda é incerta, mas a identificação de índices auríferos poderá ser determinante para os planos da instituição. O Gana conta também com bauxita e manganês como outros produtos minerais estratégicos.

Aurel Sèdjro Houenou

A degradação da notação soberana do Botswana pela S&P, a 13 de março, revela as fragilidades estruturais de uma economia que permaneceu demasiado tempo dependente dos seus diamantes. A notação BBB- da S&P coloca agora o país no limiar mínimo do investment grade, a um passo de uma descida para a categoria especulativa. Um verdadeiro caso de estudo para o continente.

Há poucos anos, o Botswana era visto como uma exceção africana: uma democracia estável, instituições sólidas, uma gestão prudente da renda mineira e uma notação investment grade invejada pelos seus vizinhos. O país parecia ter escapado à «maldição dos recursos» que afetou tantas economias africanas ricas em matérias-primas. Talvez tenha apenas adiado o inevitável.

Na sexta-feira, 13 de março, a S&P Global Ratings baixou a notação soberana de longo prazo do Botswana de BBB para BBB-, com perspetiva negativa. O país mantém por pouco o estatuto de investment grade, mas a mensagem é clara: a trajetória é preocupante e as margens de manobra estão a diminuir.

Um modelo em fim de ciclo

A análise da S&P é contundente. O setor diamantífero, que historicamente representava cerca de 70% das exportações, um terço das receitas orçamentais e um quarto do PIB, entrou numa crise estrutural de desfecho incerto. Segundo maior produtor mundial de diamantes brutos naturais em volume e o primeiro em valor, o Botswana vê os preços caírem desde o pico de 2022.

As razões incluem a ascensão dos diamantes sintéticos — que já representam 20% do mercado mundial em valor e até 50% em volume no segmento de anéis de noivado nos Estados Unidos —, a diminuição da procura chinesa e uma mudança dos consumidores para joalharia em ouro.

A Debswana (parceria entre o Estado e o grupo De Beers), principal operador mineiro do país, reduziu a produção em 27% em 2024, para 17,9 milhões de quilates, e voltou a reduzi-la para 15,1 milhões em 2025, uma queda de 40% face a 2023. A empresa não prevê uma recuperação significativa antes de 2027.

O resultado é claro: uma dupla recessão inédita, com -2,8% em 2024 e -0,4% em 2025. A S&P prevê apenas uma recuperação modesta de 2,5% em 2026, muito abaixo do potencial de uma economia que anteriormente registava crescimentos bem mais elevados.

Finanças públicas sob pressão

É no plano orçamental que a situação é mais preocupante. O défice público é estimado em 8,9% do PIB para 2026/2027, após 9,3% em 2025/2026, evidenciando apenas uma redução marginal.

Sem ajustamentos significativos, a S&P projeta uma dívida líquida das administrações públicas de 37,4% do PIB até 2029, face a uma posição credora líquida de 6,3% em 2023. Em menos de seis anos, o Botswana poderá passar de um Estado poupador a um Estado endividado.

O Government Investment Account, fundo soberano que funcionava como amortecedor orçamental, caiu drasticamente de 5,4 mil milhões de pulas (396 milhões de dólares) em meados de 2024 para apenas 846 milhões no final de 2025. A dívida interna atingiu o limite legal de 20% do PIB, que o governo pondera aumentar. Paralelamente, os juros dos títulos do Tesouro a três meses subiram de 3,43% no início de 2025 para mais de 10,5% em março de 2026.

A S&P estima que os encargos com juros possam atingir 11% das receitas públicas até 2029, o dobro do nível de 2024 — um ciclo difícil de quebrar sem recuperação do setor diamantífero ou diversificação económica credível.

A “doença holandesa” invertida

O paradoxo do Botswana é o de uma “doença holandesa” ao contrário. Durante décadas, a renda dos diamantes financiou o Estado, infraestruturas e educação, mas travou a diversificação económica. O setor mineiro representa apenas 2,3% do emprego total, deixando o desemprego em 21% e o desemprego jovem em 28,9%. Quando os diamantes enfraquecem, não há alternativa suficientemente forte.

O novo governo, eleito em outubro de 2024, lançou o programa «Reset Agenda» e o Plano Nacional de Desenvolvimento 12 (NDP 12), com o objetivo de diversificar a economia para o turismo, agroindústria, serviços financeiros e economia do conhecimento. O objetivo é alcançar o estatuto de país de rendimento elevado até 2036. No entanto, o custo estimado — 27 mil milhões de dólares em cinco anos, dos quais 90% suportados pelo Estado — coloca desafios significativos num contexto de restrições orçamentais.

Um governo sob pressão e um FMI exigente

Um dos dossiers mais sensíveis é a disputa pelo controlo da De Beers. Após o anúncio da Anglo American, em maio de 2024, de que pretende vender a sua participação de 85% na empresa, o Botswana reivindica prioridade na aquisição. O presidente Duma Boko afirmou, em dezembro de 2025, querer controlar toda a cadeia de valor dos diamantes.

Contudo, o país enfrenta concorrência, nomeadamente de Angola, e reservas do FMI, que considera arriscado aumentar a exposição estatal a um setor em crise estrutural.

Durante a missão do Artigo IV em setembro de 2025, o FMI defendeu uma transformação profunda da economia, com maior participação do setor privado, diversificação das exportações e um setor público mais eficiente. Entre as recomendações estão a redução da massa salarial pública, melhor focalização dos apoios sociais e regras mais rigorosas de despesa.

As autoridades botswanesas, por sua vez, defendem que a crise é sobretudo cíclica e que o setor não mineiro permanece resiliente. Contudo, tanto a S&P como o FMI consideram que os riscos são estruturais, ligados à ascensão dos diamantes sintéticos e à fraqueza duradoura da procura global.

Fiacre E. Kakpo

No final de janeiro, a Lucara Diamond anunciou seu projeto de lançar uma emissão de títulos para mobilizar fundos adicionais e financiar a ampliação da mina de diamantes Karowe, no Botswana. Esta obra, com custo de 779 milhões de dólares, está prevista para ser concluída em 2028.

No Botsuana, a mineradora canadense Lucara Diamond pretende levantar 350 milhões de dólares americanos por meio da emissão de títulos anunciada na quinta-feira, 12 de março. Esses fundos destinam-se principalmente a financiar o projeto de ampliação da mina Karowe, com conclusão prevista para 2028.

O projeto, com custo total estimado em 779 milhões de dólares, já recebeu mais de 436 milhões de dólares em investimentos nos últimos cinco anos. Para dar continuidade ao desenvolvimento, a empresa realizou anteriormente, ainda este ano, uma colocação de ações. Os recursos obtidos, combinados com os da emissão de títulos, deverão garantir à Lucara “acesso suficiente a capitais” para cobrir os custos restantes do projeto.

“Após o fechamento do financiamento via emissão de títulos, a empresa prevê dispor dos fundos necessários para concluir o projeto UGP [nome do projeto de ampliação] sem financiamento adicional, desde que tudo ocorra conforme o planejado e a empresa atinja seus objetivos de produção e receita”, indica a nota.

A concretização do projeto é crucial para o futuro da Lucara em Karowe, pois permitiria prolongar a vida útil da mina até 2038, com uma produção estimada em 4,5 milhões de quilates ao longo desse período. O pagamento da emissão de títulos está previsto para cerca de 27 de março. Além dessa operação, a Lucara ainda precisa lidar com um mercado de diamantes global em baixa.

A situação é tal que o grupo prevê nova queda em seu faturamento neste ano, enquanto a demanda mundial por diamantes naturais permanece fraca. A continuidade dos projetos em Karowe nesse contexto será observada de perto, especialmente pelo lado do Estado do Botsuana, que recebe 10% de royalties sobre a receita da mina.

Aurel Sèdjro Houenou

Já ativa no Mali e no Senegal, a Resolute Mining planeia expandir até 2028 a sua presença na África Ocidental para a Costa do Marfim, através do projeto aurífero Doropo. A companhia australiana anunciou, na quinta-feira, 12 de março, a decisão final de investimento (FID) para este projeto, quase um ano após adquiri-lo à AngloGold Ashanti.

O passo decisivo abre caminho para o início da construção de uma nova mina de ouro no local, com um custo total estimado em 516 milhões USD. A empresa pretende iniciar as obras no primeiro semestre de 2026, dispondo já de todas as autorizações regulamentares e ambientais, incluindo a licença de exploração concedida pelo Estado marfinense em fevereiro. Para o primeiro ano, o orçamento previsto é entre 170 e 190 milhões USD, financiado principalmente pela tesouraria líquida de 209 milhões USD da companhia.

O objetivo é, a longo prazo, operar uma mina capaz de produzir em média 169 000 onças de ouro por ano ao longo de 13 anos. Este desenvolvimento insere-se na estratégia da Resolute de expansão na África Ocidental, região de onde já provém toda a sua produção de ouro, oriunda das minas Syama (Mali) e Mako (Senegal), totalizando 277 236 onças no último ano. Com Doropo, cuja produção é prevista até 2028, a empresa quase duplicará a sua capacidade, atingindo 500 000 onças por ano.

Chris Eger, diretor-geral da Resolute Mining, afirmou: «Esta decisão final de investimento representa um marco importante para a Resolute e avança a nossa estratégia de nos tornarmos um produtor de ouro diversificado, com produção anual prevista de mais de 500 000 onças até final de 2028. Reforça a qualidade do projeto de Doropo, a solidez do nosso trabalho técnico e a nossa confiança no ambiente operacional».

Para a Costa do Marfim, Doropo poderá impulsionar significativamente a produção nacional de ouro, que se espera alcançar 100 toneladas na próxima década, contra 58 toneladas em 2024. O projeto complementará outros desenvolvimentos importantes, como Koné (Montage Gold) e Assafou (Endeavour Mining), gerando novas receitas para a economia do país.

A Resolute prepara ainda a expansão da sua presença na Costa do Marfim através dos projetos ABC e La Debo, para os quais estudos económicos estão em curso.

A Sovereign Metals já havia anunciado, em meados de fevereiro, a assinatura de um protocolo de entendimento para a comercialização do grafite de sua futura mina Kasiya, no Malawi. Com um custo estimado atualmente em 665 milhões de dólares, o projeto também deve produzir rutile, matéria-prima do titânio.

Na quinta-feira, 12 de março, a Sovereign Metals anunciou a assinatura de um novo protocolo de entendimento com o grupo japonês Mitsui & Co. para a venda de rutile proveniente da futura mina Kasiya. Este avanço consolida um parceria de longa data, enquanto o projeto entra nas últimas fases de desenvolvimento antes da construção.

As empresas já haviam firmado um primeiro protocolo em 2022, agora expirado. O novo acordo prevê que a Mitsui possa comprar até 70.000 toneladas de concentrado de rutile por ano, durante um período inicial de quatro anos a partir do início da produção, atualmente previsto para 2030, com possibilidade de extensão por mais cinco anos.

Com esta iniciativa, a Sovereign Metals busca estabelecer bases comerciais sólidas para garantir mercados para a produção futura de Kasiya. A escolha da Mitsui abre o acesso ao mercado japonês, o segundo maior consumidor mundial de titânio após a China. Em fevereiro, a empresa também havia firmado um protocolo com o comerciante de matérias-primas Traxys para a comercialização do grafite.

Por enquanto, esses protocolos ainda não se converteram em contratos vinculativos. No caso da Mitsui, o protocolo de entendimento é válido por dois anos, período durante o qual os termos finais do contrato deverão ser negociados. A Sovereign Metals continua, paralelamente, os trabalhos de desenvolvimento do projeto, com a publicação de um estudo de viabilidade definitivo prevista para este ano, que atualizará os parâmetros do projeto.

Atualmente, estima-se que a mina possa produzir, em média, 222.000 toneladas de rutile e 233.000 toneladas de grafite por ano. Além disso, a empresa identificou recentemente um potencial de terras raras no site, metais estratégicos essenciais na competição global por minerais críticos.

Aurel Sèdjro Houenou

A congestão dos terminais portuários da África do Sul é uma preocupação constante para as mineradoras do país, que afirmam não conseguir atender plenamente à demanda global devido a limitações logísticas.

A African Rainbow Minerals (ARM) anunciou no início de março que participará de uma licitação para a conceção, construção e operação de um terminal de exportação de manganês no porto de Ngqura, na província do Cabo Oriental, como parte dos esforços do país para modernizar suas infraestruturas logísticas minerais.

A subsidiária da ARM, Assmang, integrará um consórcio de mineradoras privadas do bacia do Kalahari, onde estão concentradas as principais reservas de manganês da África do Sul. O consórcio, chamado Manganese Producers Consortium (MPC), reúne os principais produtores do minério, usado principalmente na siderurgia, incluindo South32, Anglo American e Tshipi é Ntle Manganese Mining (controlada pela Exxaro Resources).

O MPC apresentará sua proposta como parceiro da operadora logística Transnet, que administra as infraestruturas ferroviárias e portuárias do país e tem se aberto cada vez mais a parcerias privadas para melhorar os corredores de exportação de minerais como carvão, minério de ferro e manganês.

Em 2022, a Transnet anunciou planos de transferir seu terminal de exportação de manganês de Gqeberha (antiga Port Elizabeth) para Ngqura até 2027, após reclamações de riscos sanitários feitas por partidos políticos e organizações da sociedade civil. Em outubro de 2025, a estatal informou que investiria 127 bilhões de rands (≈7,6 bilhões de dólares) em cinco anos na modernização e expansão das linhas ferroviárias e infraestruturas portuárias, que sofrem com manutenção deficiente, roubo de cabos de cobre e vandalismo.

A ARM destacou que o novo terminal permitirá aumentar a capacidade de exportação de manganês do país em 16 milhões de toneladas.

A África do Sul detém cerca de 70% das reservas mundiais conhecidas de manganês, com a maior parte da produção exportada como minério bruto para a China.

Walid Kéfi

Apesar de um crescimento anual de 8 %, a Zâmbia não conseguiu atingir a meta de um milhão de toneladas de cobre em 2025. Este resultado revela algum atraso nos planos de médio prazo do país, que pretende mais do que triplicar a sua produção de cobre na próxima década.

Segundo maior produtor de cobre em África, a Zâmbia está atualmente em negociações com parceiros internacionais, incluindo os Estados Unidos, para atrair novos investimentos no setor. Estes esforços, relatados pela imprensa internacional na terça-feira, 10 de março, citando o ministro das Minas Paul Kabuswe, visam apoiar a meta de aumentar a produção nacional de cobre para 3 milhões de toneladas até 2031, face a 890.300 toneladas em 2025.

Parcerias “ganha-ganha” em perspetiva

Em detalhe, Kabuswe explica que as negociações visam estabelecer parcerias equilibradas entre a Zâmbia e os investidores estrangeiros. Segundo o ministro, estes devem participar ativamente no desenvolvimento do setor, garantindo uma “situação ganha-ganha” para todas as partes. A iniciativa abrangeria vários países, mas o estado de progresso das conversações ainda não foi especificado.

A referência explícita aos Estados Unidos não é inocente, num contexto em que Washington intensifica as suas iniciativas para assegurar o acesso a minerais estratégicos em África. Esta estratégia já abrange o cobre, como demonstrado pelo acordo concluído em fevereiro pelo consórcio financiado pelos EUA, Orion Resource Partners, para adquirir 40 % de participações em duas minas de cobre-cobalto do grupo Glencore na República Democrática do Congo.

Enquanto aguardam-se mais detalhes sobre as negociações, importa notar que já existem interesses norte-americanos no setor de cobre da Zâmbia. A start-up californiana KoBold Metals está a desenvolver no país o projeto de cobre Mingomba, apontado como uma futura grande mina. A fase de construção ainda não foi anunciada, estando a decisão final de investimento (FID) por determinar.

Apoiar a dinâmica já em curso

A obtenção de novos investimentos através das parcerias em estudo poderá revelar-se decisiva para a indústria de cobre da Zâmbia, sobretudo tendo em conta a dinâmica já gerada por vários projetos emblemáticos. O operador da mina Konkola, Vedanta Resources, anunciou um orçamento de 1,5 mil milhões de USD para aumentar a produção até 2031. A Barrick Mining segue a mesma estratégia com um investimento de expansão de 2 mil milhões USD na sua mina Lumwana, enquanto o grupo chinês JCHX planeia investir para otimizar as suas operações.

Conjuntamente, estes projetos constituem marcos importantes para Lusaca, que aposta especialmente no reforço da capacidade de produção das minas existentes para atingir as suas ambições. Esta abordagem é ainda apoiada por um relatório recente da PwC, que alerta, no entanto, que atingir o objetivo nacional exigirá também novos capitais em exploração e desenvolvimento de novas minas.

“Para alcançar as 3 milhões de toneladas, serão necessários investimentos sustentados em exploração, desenvolvimento mineiro, processamento e infraestruturas de apoio”, indica a PwC. Além do seu potencial geológico, a Zâmbia beneficia de estar entre as jurisdições mineiras mais atrativas do continente, ocupando o 3.º lugar em África em 2025, segundo o Fraser Institute.

No entanto, num contexto eleitoral neste ano, o desafio para a Zâmbia reside na sua capacidade de manter esta dinâmica e preservar um clima de negócios favorável. Num mercado do cobre já sob pressão, marcado por um défice de oferta global projetado devido à transição energética e ao crescimento da inteligência artificial, a corrida pelo metal vermelho pode abrir novas oportunidades significativas.

 Aurel Sèdjro Houenou