No Sud-Kivu, o setor mineiro continua dominado por práticas artesanais, marcado por uma governação frágil, violência persistente e locais de exploração mal supervisionados.

O governo congolês voltou a aumentar a pressão sobre o setor mineiro no Sud-Kivu. Num despacho ministerial assinado a 22 de maio de 2026, o ministro das Minas, Louis Watum Kabamba, suspendeu por três meses todas as atividades mineiras nos territórios de Mwenga e Shabunda, duas zonas mineiras sensíveis frequentemente associadas à exploração ilícita de minerais, fraude e financiamento da insegurança no leste da República Democrática do Congo. O ouro, o estanho e sobretudo o coltan, mineral estratégico para a indústria tecnológica, provenientes do Sud-Kivu, são maioritariamente extraídos por mineiros artesanais.

No despacho, o Ministério refere o «aumento das atividades mineiras ilícitas» denunciadas na província do Sud-Kivu, especialmente em Mwenga e Shabunda. O texto menciona igualmente o impacto negativo destas atividades sobre a segurança e a integridade territorial nacional, nomeadamente através do financiamento de projetos de desestabilização das instituições da República.

A medida não é inédita. Insere-se num ciclo já observado no Sud-Kivu: suspensão das atividades, controlos administrativos, retoma seletiva para operadores regularizados e, depois, regresso das práticas ilegais. Esta nova decisão evidencia assim a dificuldade persistente do Estado em normalizar de forma duradoura o setor mineiro local e, de forma mais ampla, em toda a região oriental do país.

O ministro das Minas, Louis Watum Kabamba, multiplicou recentemente operações de controlo contra a exploração ilegal de minerais no leste da RDC. Em abril passado, durante uma missão nas províncias de Ituri, Bas-Uélé e Maniema, ordenou o encerramento de vários locais ilegais de exploração de ouro que operavam sem títulos mineiros nem licenças de exploração, denunciando redes de fraude e contrabando que prejudicam a soberania mineira do país.

O despacho prevê igualmente o destacamento de uma missão de controlo da Inspeção-Geral das Minas, em colaboração com outros serviços competentes. Esta missão deverá verificar a legalidade das explorações, documentar os factos denunciados, identificar os responsáveis e propor medidas corretivas.

Boaz Kabeya

Sim, a África precisa de melhores códigos mineiros, de transformação local e de negociações mais equilibradas com os investidores. Mas precisa sobretudo de inteligência económica, de prospetiva e de centros de investigação capazes de ler as mutações industriais antes de estas se tornarem evidentes.

O Zimbabué quer regulamentar as suas exportações de lítio. A RDC travou as do cobalto. A Guiné está a ponderar um maior controlo dos fluxos de bauxite. Em todo o lado, a mesma mensagem repete-se: a África já não quer apenas extrair. Quer transformar, impor condições e captar mais valor.

Este despertar tornou-se inevitável. Durante demasiado tempo, os minerais africanos saíram do continente em bruto, antes de regressarem sob a forma de baterias, componentes industriais, equipamentos tecnológicos ou produtos de elevado valor acrescentado. Mas por que razão os Estados africanos estão tão frequentemente mais na reação do que na antecipação?

O caso do lítio é a ilustração perfeita. Há alguns anos, a subida dos preços provocada pela aceleração global da procura por baterias alimentou a ideia de um novo superciclo mineiro. Vários países africanos começaram a rever as suas ambições. Incentivos ao desenvolvimento de novos projetos, transformação local ou reforço dos códigos mineiros passaram a dominar os debates.

Mas a China já levava vários anos de avanço. Pequim não se limitou a garantir jazigos. O país financiou capacidades massivas de refinação, desenvolveu a sua indústria química, construiu fábricas de baterias e organizou cadeias de valor capazes de absorver a explosão da procura mundial. Quando o mercado disparou, o aparelho produtivo chinês já estava pronto para inundar o mundo. Depois, o ciclo inverteu-se e os preços colapsaram, enquanto os grandes projetos em África ainda não tinham sequer atingido a fase de produção.

O problema da África não é apenas a corrupção, os contratos desequilibrados ou a ausência de conteúdo local. Quem, no continente, trabalha realmente na evolução dos mercados de minerais críticos a dez, vinte ou trinta anos? Quem modeliza os cenários de procura ligados à inteligência artificial, aos centros de dados, às tecnologias de defesa, ao armazenamento energético ou às futuras gerações de baterias? Quem acompanha seriamente os efeitos da reciclagem, das substituições tecnológicas, das sobrecapacidades chinesas ou das novas políticas industriais americanas e europeias?

Ver Estados a procurar controlar melhor os seus recursos e a ganhar mais peso nos mercados é uma evolução necessária, mas esta mudança chega tarde. Enquanto procuram ganhos de curto prazo, estarão também a preparar as próximas viragens industriais e tecnológicas globais?

As grandes transformações preparam-se anos antes, e isso exige tempo e massa crítica de conhecimento. Os minerais críticos podem oferecer ao continente uma alavanca histórica na economia mundial. Mas para evitar estar permanentemente a jogar a batalha seguinte, a África terá de aprender a pensar a batalha anterior.

Louis-Nino Kansoun, Editor-chefe

Operador da mina de areias mineralizadas de Grande Côte, o grupo francês conta-se entre os principais contribuintes do setor mineiro senegalês. Em 2025, a empresa afirmou ter registado um aumento da sua contribuição económica no país, num contexto de aumento da produção no local.

Na quarta-feira, 27 de maio, o grupo francês Eramet indicou prever, para este ano, uma produção máxima de 400 000 toneladas de concentrado de areias mineralizadas (HMC) na sua mina no Senegal, contra 983 000 toneladas produzidas em 2025. Esta revisão surge num contexto de retoma progressiva das operações no local, após o incêndio que levou à suspensão das atividades em fevereiro passado.

A Eramet explicou que a paragem das operações na sequência do incidente se deveu aos danos sofridos pela unidade de concentração húmida (WCP), uma etapa essencial do processo de produção onde os minerais pesados são separados da areia extraída na mina. Estando prevista a reconstrução completa desta infraestrutura, o grupo afirma estar a utilizar, desde o final de abril, um sistema alternativo que permite alimentar parcialmente a unidade de tratamento. Esta solução suporta atualmente apenas cerca de 30 % da capacidade nominal de produção do local, o que explica a revisão em baixa das previsões.

Em comparação, uma produção anual de 900 000 toneladas de HMC tinha sido inicialmente prevista antes do incêndio. As implicações económicas desta situação ainda terão de ser avaliadas ao longo do ano, uma vez que as vendas continuam suspensas e dependem da evolução do plano de relançamento. Os resultados do primeiro trimestre já refletem os primeiros impactos desta perturbação, com uma queda de 49 % na produção em termos homólogos e uma redução de 42 % no volume de negócios da mina no período.

Para recordar, as areias mineralizadas produzidas no local incluem, nomeadamente, ilmenite, rutilo e zircão, materiais utilizados em várias indústrias, sobretudo na construção e setores associados. Graças a esta atividade, a Eramet figura entre os principais contribuintes da indústria mineira senegalesa, com uma contribuição de 229,7 milhões de euros (267 milhões de dólares) para a economia local no último ano, um aumento de 23 % face a 2024. Este montante inclui compras a fornecedores, salários pagos aos trabalhadores e impostos e taxas pagos ao Estado.

Aurel Sèdjro Houenou